竹林幽深，湿滑的小径在脚下蜿蜒，如同一条通往未知地狱的绳索。身后的枪声、喊杀声以及那令人毛骨悚然的邪术尖啸，如同催命的鼓点，逼迫着陈骥之三人不敢有丝毫停留，拼命向着后山深处逃亡。
年轻猎人名叫岩甩，身形矫健，对这条通往“迷魂涧”的小路颇为熟悉，他在前引路，动作敏捷如同山间的羚羊。陈骥之紧随其后，虽年事已高，但求生的意志和肩上的重任支撑着他爆发出惊人的耐力。阿贵落在最后，背后的伤口因剧烈奔跑而不断渗血，剧痛一阵阵袭来，但他咬紧牙关，一声不吭，只是偶尔回头，警惕地望向身后，提追兵突然出现。
“快！穿过前面那片林子，就到‘迷魂涧’的边缘了！”岩甩指着前方一片雾气格外浓郁、树木形态也开始变得扭曲怪异的密林喊道，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然对那片区域充满了畏惧。
三人加快脚步，冲入了那片雾气弥漫的林子。一进入其中，感觉立刻变得不同。空气中的湿气仿佛有了重量，沉甸甸地压在胸口，呼吸都变得困难起来。光线异常昏暗，即使是在白天，也如同置身于黄昏。周围的树木不再挺拔，而是呈现出各种匪夷所思的扭曲姿态，枝桠如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。更诡异的是，这里的寂静是绝对的，听不到任何鸟鸣虫嘶，只有三人粗重的喘息和脚步声在林中回荡，显得格外突兀。
“跟紧我！千万别走散！这里的雾会吃人！”岩甩紧张地提醒道，他的脚步也慢了下来，变得更加谨慎，时不时需要停下来辨认方向。
陈骥之注意到，岩甩辨认方向并非依靠太阳（浓雾遮蔽了天空），也不是依靠树木的朝向（这里的树木生长毫无规律），而是依靠地面上一些极其隐蔽的、似乎是人工摆放的特定石块，或者某些树干上刻画的、早已模糊的奇异符号。
“这些是……古老的路径标记？”陈骥之问道。
岩甩点了点头，压低声音：“是老辈猎人留下的，据说只有按照这些标记走，才能穿过‘迷魂涧’的外围，走到真正的涧口。如果乱走……”他打了个寒颤，“就会永远迷失在里面，变成涧里的一部分。”
阿贵一边忍着伤痛紧跟，一边感受着怀中的鼎迹残片。进入这片区域后，六块残片再次陷入了沉寂，仿佛被这里某种更强大的力场所压制。这让他心中的不安感越来越强。
艰难地行进了约莫半个时辰，前方的雾气似乎淡薄了一些，隐约能听到哗哗的水流声。穿过最后一片扭曲的怪木，眼前豁然开朗——他们抵达了一处断崖的边缘！
断崖之下，是深不见底、被浓白雾气彻底笼罩的巨大峡谷，那哗哗的水声正是从谷底传来，仿佛有地下暗河在奔腾。而对岸，则在百米开外，隐约可见同样陡峭的崖壁。这就是“迷魂涧”！一条横亘在山脉之间的、被神秘雾气永久封锁的天堑！
而在他们所在的这边崖壁上，靠近边缘的位置，赫然有一座完全由黑色石头垒砌而成的、小巧而古朴的祭坛！祭坛只有半人高，表面刻满了与山林气息格格不入的、充满了水波与漩涡纹路的图案。祭坛中央，并非供奉着什么神像，而是悬浮着一颗拳头大小、通体蔚蓝、内部仿佛有液体流动的宝珠！宝珠散发出柔和而纯净的水灵之力，与太湖水下那祭坛的能量同源，却又更加凝练！
“这是……水灵祭坛？”陈骥之惊讶道。他没想到在这与世隔绝的“迷魂涧”边缘，竟然还有这样一处与鼎力相关的遗迹！
然而，还不等他们细看，身后的密林中，突然传来了急促的脚步声和嚣张的呼喝声！
“他们在那里！别让他们跑了！”
追兵竟然这么快就追上来了！而且听声音，人数不少！
陈骥之脸色一变，看向岩甩：“还有别的路吗？”
岩甩绝望地摇了摇头：“没了……这里是绝路……除非……除非能过涧……”
过涧？看着下方那被浓雾吞噬、深不见底的峡谷，以及对面遥不可及的崖壁，这怎么可能？
就在这时，那群追兵已经冲出了密林，出现在了断崖边上！大约有二十多人，其中一半穿着杂色的探险服，手持步枪、冲锋枪，为首的正是那个在兰州有过一面之缘的日本探险家佐藤博士！而另一半人，则穿着色彩斑斓、缀满各种诡异骨饰和羽毛的黑色巫袍，脸上涂抹着油彩，眼神阴鸷，手中拿着骷髅杖、皮鼓等法器，正是西南令人闻风丧胆的“黑巫”！
“陈教授！我们又见面了！”佐藤博士推了推眼镜，脸上带着得意的笑容，用生硬的中文喊道，“把你们在鬼哭林得到的东西交出来！还有你们身上所有的古物！或许，我可以考虑给你们一个痛快！”
他身边一个身材干瘦、眼眶深陷、如同骷髅般的老黑巫，则用浑浊的眼睛死死盯着那座黑色祭坛上的蔚蓝宝珠，喉咙里发出“咯咯”的怪笑，用僾尼语嘶哑地说道：“水灵珠……果然是水灵珠！传说中的东西……没想到真的存在……把它给我！”
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