周大妹在一旁紧张地看着，手心都攥出了汗。她太了解小草了，这丫头心软，重情，尤其是对这个曾经善待过她的嫂子。她生怕小草一时心软，又应承下李家那摊子烂事，那样公爹肯定会失望透顶。
吴月英也替小草捏了把汗。李家人的所作所为，她也有所耳闻，跟当初王家逼迫周大妹冥婚如出一辙，甚至更绝。她知道，赵叔这么问，就是在考验小草，看她是否真的从过去的阴影中走出来，是否真的将赵家当成了自己的家，将赵砚当成了真正的依靠。如果小草还像以前那样优柔寡断，拎不清亲疏，那赵叔这些日子的苦心栽培，岂不是白费了？那他当初带着一帮人去九里村替小草出头，又有什么意义？
李小草自己也愣住了。
她看着跪在地上、哭得撕心裂肺的嫂子刘菊英，心里五味杂陈。有对嫂子过往那点温情的感激，但更多的，是一种冰冷的厌恶和排斥。这厌恶，并非针对眼前这个同样可怜的女人，而是针对她背后那个冷酷无情、将她推入火坑的所谓“娘家”！
她下意识地后退了一小步，先是轻微地摇了摇头，随即摇头的幅度越来越大，越来越坚定，到最后，像是要甩掉什么脏东西一样，决绝地说道：“不！嫂子，我不会管，也不能管！从我爹和我哥为了钱粮，要把我送去给死人陪葬那天起，我李小草就跟李家没有半点关系了！他们是死是活，跟我无关！”
听到这话，周大妹和吴月英不约而同地松了口气，对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰和喜悦。
赵砚也暗暗点头，眼中闪过一丝赞许。小草，终究是成长了，没有辜负他的期望。如果李家人能有周家人一半的明事理，懂得感恩和分寸，看在小草的面子上，他未必不会照拂一二。可惜，有些人，注定是喂不熟的白眼狼，活该有此下场。
至于钱家那边……赵砚心里门清。钱金库什么货色？别看他现在可能跟赵砚或姚应熊有合作，但那不过是利益驱使。能在这乱世站稳脚跟、成为一方地主豪强的，没几个是心慈手软之辈。李家父子拿了钱家的定金却没办成事，当初没成功将李小草送去配冥婚，得罪了钱家，钱家岂能轻饶了他们？只能说，李家父子是自作自受，咎由自取！
刘菊英难以置信地抬起头，看着眼前这个既熟悉又陌生的小姑子，颤声道：“小草……我知道，公爹和你哥对你……做了混账事。可，可这个家要是真没了他们俩顶梁柱，就彻底散了，你奶奶、你娘、还有你侄子毛蛋，都得饿死啊！你就真能眼睁睁看着？”
李小草又退了一步，声音虽然发颤，却异常清晰：“眼睁睁看着？嫂子，如果不是我公爹，我现在早就被埋在钱家的坟地里，成了一堆枯骨了！他们落到今天这个地步，是报应，是活该！我凭什么要管？”
“那……那你奶奶和你娘呢？你也不管了？”刘菊英还不死心。
“奶奶？”李小草惨然一笑，眼泪终于控制不住地滚落下来，“她什么时候把我当孙女看过？我娘？她眼里只有我大姐！当爹和我哥上门，逼着我去给死人配冥婚的时候，她们谁为我说过一句话？谁想过我的死活？从那天起，我就再也不是李家的女儿了！我李小草，是赵家的媳妇，生是赵家的人，死是赵家的鬼！这辈子，我只认赵家！”
她的话斩钉截铁，没有半分犹豫。
“可是……可是他们毕竟……”刘菊英还想说什么。
“没有可是！”李小草打断她，情绪激动起来，身体微微发抖，“他们想我死的时候，怎么没想过我是他们的女儿、妹妹？现在走投无路了，知道来求我了？他们不是知错了，他们只是知道自己要死了！这是我公爹教我的道理——迟来的后悔，比狗屎都不如！我李小草，不要！”
刘菊英心如乱麻，她知道小姑子心里有恨，可她还是想再争取一下：“小草，算嫂子求你了，就当是看在我……看在我以前对你那点好的份上……”
“嫂子！”李小草泪流满面，声音却异常坚定，“我感激你，永远都感激你！但那是我和你之间的事。这件事，没得商量！不是我不给你活路，是他们当初就没想给我活路！而且，以前那个在李家逆来顺受、只会躲起来哭的李小草，已经死了！现在的我，是赵家的李小草！”
“我知道这件事的时候，我求过他们，哭过，闹过，甚至跪下来求他们别这么做……”刘菊英也哭得泣不成声，额头抵在地上，“可我人微言轻，他们不听我的，还打了我……我没办法啊，小草！我知道你恨，可……可再给他们一次机会，好不好？就一次！”
李小草只是摇头，眼泪大颗大颗地往下掉，却不再说话。
赵砚上前一步，将情绪激动的小草拉到自己身后，目光平静地看着跪伏在地的刘菊英，开口道：“刘氏，如果你只是担心自己活不下去，看在以前你照顾过小草的份上，我可以给你个人一些粮食，算是我替小草还你那份人情。但李家人是死是活，与赵家无关，你也别拿什么亲情孝道来绑架小草。我们赵家，不吃这一套。”
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