锦鼠案·汴京铁探
第三十七章 除夕守岁连环案
除夕之夜，爆竹声震彻汴京城的街巷，家家户户灯火通明，香烛袅袅，阖府上下围坐守岁，满是辞旧迎新的热闹。
谁也没留意，一股黑影正借着爆竹的喧嚣，穿梭在深巷高墙之间。一夜之间，城南的张记当铺、城西的李绸缎庄、城北的王银匠铺，接连失窃。失窃的皆是价值不菲的物件——当铺的祖传玉佩、绸缎庄的西域贡缎、银匠铺的嵌宝金簪，更诡异的是，每处失窃现场，都留下了一枚刻着“鼠”字的青铜令牌。
消息传开，汴京城的百姓人心惶惶，都说来了个“鼠盗”，专挑除夕作案。包拯接到数起报案，眉头紧锁，当即命白萧联、林晚与展昭彻查此案。
三人踏着满地的爆竹碎屑，挨家挨户勘察现场。张记当铺的后窗被撬，窗棂上留着细微的划痕；李绸缎庄的库房门锁被轻易打开，锁芯上沾着一点油脂；王银匠铺的屋顶被掀开一块瓦片，瓦片下藏着那枚“鼠”字令牌。
“奇怪。”林晚拾起那枚青铜令牌，指尖摩挲着上面的纹路，“这令牌的做工粗糙，不像是江湖大盗的信物，反倒像是孩童的玩物。而且，撬窗的手法笨拙，开锁的痕迹也很生疏，不像是惯犯所为。”
她又俯身查看窗棂上的划痕，放在鼻尖闻了闻：“划痕里沾着一点墨香，还有一丝淡淡的松烟味，像是书院里常用的东西。”
白萧联则走到王银匠铺的屋顶，俯瞰着汴京城的街巷。远处的书院隐隐亮着灯火，她眸光一闪，忽然想起什么，从怀中取出系统探测器，对着令牌一扫。
【系统提示：令牌上的墨香，与城南书院学生所用的墨锭一致；锁芯上的油脂，是书院厨房常用的猪油；屋顶瓦片上的指纹，属于书院的学生周小郎。】
周小郎？
三人立刻赶往城南书院。此时天刚蒙蒙亮，书院的院门虚掩着，周小郎正蹲在院子里，偷偷擦拭着那些失窃的物件，脸上满是慌张。
“周小郎。”白萧联缓步走到他面前，声音平静，“这些东西，是你偷的吧？”
周小郎身子一颤，手中的玉佩掉落在地，他慌忙捡起，却不知该如何辩解，脸色瞬间变得惨白。
林晚拿出那枚青铜令牌，轻声道：“这令牌，也是你的吧？你为何要在除夕之夜，接连偷盗三家商铺？”
周小郎的心理防线彻底崩塌，他眼圈泛红，哽咽着道出了实情。
原来，周小郎是个孤儿，自幼在书院长大，靠先生们的接济度日。今年冬天，书院的先生染了重病，急需重金买药，可书院本就清贫，根本拿不出钱来。周小郎走投无路，才想出了偷盗的法子。他知道除夕之夜，家家户户都在守岁，防备松懈，便借着爆竹声的掩护，潜入商铺行窃。那枚“鼠”字令牌，是他小时候的玩物，他故意留在现场，就是想让大家以为是江湖大盗所为，不会怀疑到一个书院的学生身上。
“我只是想救先生的命……我真的没有别的办法了……”周小郎趴在地上，哭得撕心裂肺。
真相大白，白萧联与林晚相视无言。展昭看着眼前这个瘦弱的少年，心中也满是不忍。
包拯得知此事后，亦是唏嘘不已。他派人核实了书院先生的病情，又联系了失窃的三家商铺。好在三家商铺的掌柜皆是通情达理之人，得知周小郎的苦衷后，不仅没有追究他的罪责，还纷纷捐钱，帮先生治病。
除夕的爆竹声渐渐停歇，一缕晨光洒在汴京城的街巷上。周小郎站在书院门口，对着白萧联三人深深鞠躬，眼中满是感激。
白萧联与林晚站在晨光里，看着少年单薄的背影，相视一笑。
“本是令人惶惶的连环失窃案，竟藏着一段少年的赤子之心。”林晚轻叹一声，语气里满是欣慰。
白萧联点头，目光里带着一丝暖意：“幸好，这场风波，没有酿成悲剧。”
展昭提着两包刚出锅的饺子走过来，递给她们：“案子结了，吃个饺子吧。新的一年，总该有新的希望。”
白萧联与林晚接过饺子，热气腾腾的水汽模糊了视线。饺子的香气弥漫在鼻尖，也驱散了心头的阴霾。
汴京城的风，带着新年的暖意，缓缓吹过。而属于她们的探案故事，还在继续。
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