天亮了。
经过一夜的混乱，礼部衙门终于恢复了平静。
锦衣卫撤走了。
只留下一地的狼藉，和几具盖着白布的尸体。
等待着顺天府的人来处理。
……
赵得柱一夜没睡，眼圈黑得像被人打了一拳。
他坐在东厂衙门的大堂里，喝着闷茶，一想到昨晚的屈辱，就气得肝疼。
不仅死了七八个得力手下，还被顾长清和沈十六当猴耍，最后连根毛都没捞着。
这笔账，他记下了！
“顾长清，沈十六……”
赵得柱咬着牙，眼中满是怨毒，“你们给咱家等着！”
……
十三司，议事厅。
气氛，同样凝重。
顾长清、沈十六、柳如是、雷豹、公输班、薛灵芸，核心成员悉数在座。
“苏慕白的住处，已经派人去查了。”
雷豹汇报道，“他高中状元后，陛下赐了一座宅子，就在城东的状元楼附近。”
“但是，我们的人去的时候，已经人去楼空了。”
“跑了？”沈十六眉头一皱。
“不像是跑了。”
雷豹摇了摇头，“屋里的东西都还在，很整齐，只是人不见了。”
“邻居说，昨天傍晚，有一辆很华丽的马车，停在了他家门口，把他接走了。”
“之后，就再也没回来过。”
“华丽的马车？”
顾长清若有所思，“知道是哪家的吗？”
“不知道，那马车上没有任何徽记。”
线索，似乎又断了。
“会不会……他已经遭遇不测了？”薛灵芸有些担心地问。
“有可能。”
顾长清点了点头，“‘天眼’组织既然能为了三年前的秘密杀掉孙敬才。”
“自然也能为了保守现在的秘密，杀掉苏慕白。”
“但也有另一种可能。”
柳如是开口了，她把玩着手中的一枚飞镖，眼神妩媚而锐利。
“他不是被绑走的，而是被‘请’走的。”
“什么意思？”
“一个刚刚高中状元，前途无量的年轻人，突然卷入了这样一场风波里。”
“他现在最需要的是什么？”柳如是看着众人，反问道。
“是庇护。”
顾长清接过了话头，“一个能让他摆脱我们，也能让他摆脱‘天眼’的，强大的庇护。”
“在京城里，有谁能同时做到这两点？”
沈十六的瞳孔，猛地一缩。
一个名字，呼之欲出。
“太子，宇文朔。”
没错。
只有东宫，才有这个能力。
太子宇文朔，是清流派的领袖。
是皇帝之下，唯一能和各方势力抗衡的存在。
苏慕白作为他一手提拔起来的门生。
在遇到危险时，去向他求助，合情合理。
“如果他真的在东宫，那事情就麻烦了。”
雷豹挠了挠头，“东宫，可不是我们锦衣卫能随便闯的。”
“硬闯，自然不行。”
顾长清的嘴角，却勾起一抹意味深长的笑容。
“但如果，是太子殿下，亲自请我们去呢？”
就在这时，一个十三司的小吏，匆匆忙忙地从外面跑了进来。
“顾大人，沈大人！”
小吏的手里，捧着一封烫金的请柬，“东宫派人送来的！”
众人都是一愣。
真是说曹操，曹操就到。
顾长清接过请柬，打开。
上面是太子宇文朔亲笔所书。
邀请大理寺正卿顾长清、锦衣卫指挥使沈十六。
于今日午时，前往状元楼赴宴，共商国事。
地点，不是东宫，而是状元楼。
状元楼，是京城最有名的酒楼之一。
也是文人墨客最喜欢聚集的地方。
太子选择在那里宴请他们。
而不是在东宫私下会面，其用意，不言而喻。
他是在向所有人表明一个姿态：
苏慕白，是我的人。
你们锦衣卫和大理寺，有什么事，可以摆在明面上来谈。
“这哪是请柬，分明是战书。”
柳如是弹了弹那烫金的帖子，指尖微颤。
“太子这是要为了一个状元郎，跟咱们撕破脸？”
沈十六摩挲着刀柄，眼神晦暗不明：“他是储君，是未来的皇帝。”
“查他，就是把脑袋别在裤腰带上。”
“顾长清，这顿饭，可能会噎死人。”
顾长清却慢条斯理地整理着袖口，眸光清冷：“噎死人也要吃。”
“他既然敢摆这桌酒，就说明他急了。”
“急了，就会露破绽。”
顾长清也站了起来，将请柬收好。
“走吧。”
他看着沈十六，笑道，“去会会我们这位，越来越有帝王心术的太子殿下。”
“正好，我也有一些‘国是’，想跟他好好聊聊。”
……
午时，状元楼。
整座酒楼，已经被东宫的侍卫清场。
顾长清和沈十六，在一众食客敬畏的目光中，走上了三楼的雅间。
雅间里，临窗的位置，已经摆好了一桌丰盛的酒菜。
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