这不是战斗，这是屠杀。
在正规军的铁蹄和马刀面前，那些江湖杀手根本不堪一击。仅仅片刻功夫，上百名死士被斩杀殆尽，鲜血染红了整条朱雀大街。
杀手头目无常眼见大势已去，刚想咬破藏在牙里的毒囊自尽。
“啪！”
一记响亮的鞭影闪过，沈红缨手中的马鞭精准地卷住了他的脖子，猛地一拉，将他重重摔在地上，摔得满嘴牙齿脱落，连自杀都做不到。
……
半个时辰后。锦衣卫北镇抚司。
阴森的刑房内，无常被绑在十字架上，全身已经没有一块好肉。
赵晏坐在椅子上，身上的官袍还滴着水。太医正在旁边给老刘处理伤口，那一箭虽然没伤到要害，但毒性猛烈，老刘已经昏迷不醒。
看着老刘惨白的脸，赵晏心中的戾气彻底爆发。
“不用审了。”
赵晏站起身，走到无常面前，手里拿着一把烧红的铁烙。
“我知道是襄王派你来的。”
无常满嘴是血，含糊不清地惨笑：“既……既然知道，何必多问……杀了我吧……”
“杀你？”
赵晏将铁烙狠狠按在无常的胸口，滋啦一声，焦臭味弥漫。
“我不要你的命，我要的是……名单。”
“襄王被软禁了一年，他是怎么把钱送出来的？他是怎么知道我今晚的行踪的？宫里谁是他的眼线？六部谁是他的内应？”
赵晏的声音如同恶鬼低语：
“你不说，我就让人把你的皮一点一点剥下来，再撒上盐和糖，让蚂蚁慢慢啃你的肉。我有的是时间陪你玩。”
哪怕是铁打的汉子，在锦衣卫这人间炼狱般的酷刑和赵晏那恐怖的心理施压下，也撑不过半个时辰。
“我……我说……我说！”
无常崩溃了，他用残缺的手指，在那张沾满血迹的纸上，画出了一张庞大的、隐藏在京城各个角落的暗桩网络图。
“宫里……司礼监秉笔太监王安……是他传的消息……”
“兵部职方司主事李某……是他给的城防图……”
“襄王府后门的送菜老头……是联络点……”
看着那一个个触目惊心的名字，沈红缨倒吸一口凉气：“好个襄王！百足之虫死而不僵，竟然在咱们眼皮子底下埋了这么多钉子！”
赵晏拿起那份名单，眼中的杀意渐渐凝结成冰。
“红缨姐。”
“在！”
“传令京营和锦衣卫，全城戒严。”
赵晏将名单递给沈红缨，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：
“按图索骥。今晚，照着这名单抓人。”
“不管他是太监、官员，还是贩夫走卒。只要名字在这上面的……”
赵晏做了一个抹脖子的动作。
“一个不留。”
“我要让襄王明天早上醒来，发现自己变成了真正的瞎子、聋子、哑巴！”
……
定安三年，七月十六。清晨。
雨过天晴。
京城的百姓惊讶地发现，护城河的水似乎比往日红了一些。
这一夜，京城并没有发生大规模的动荡，但又仿佛发生了什么不得了的大事。
宫里，一个平日里颇有权势的秉笔太监突然“暴毙”；兵部衙门里，两个主事被锦衣卫悄无声息地带走，再也没回来；就连襄王府后门那个卖了几十年菜的老头，也不见了踪影。
襄王府。
襄王赵洵早早地起了床，焦急地等待着昨夜刺杀的消息。
然而，没有消息。
那个平日里负责给他传递情报的暗桩，没有出现。他派出去打探消息的小厮，刚出门就被锦衣卫以“违反宵禁”为由抓走了。
整个襄王府，彻底变成了一座孤岛。
直到中午，一封没有署名的信被射进了王府的院墙。
襄王颤抖着打开信，里面只有一张薄薄的纸，上面写着一行字：
“暗桩已清，爪牙已断。王爷，好自为之。”
“啊——！！！”
襄王发出一声绝望的嘶吼，一口鲜血喷出，仰面栽倒。
他知道，他彻底输了。
赵晏不仅没死，反而借着这次刺杀，将他在京城苦心经营了十几年的情报网，连根拔起，拔得干干净净！
从今往后，他就是个只能在王府里等死的废人！
而在文渊阁内。
赵晏看着窗外雨后的彩虹，轻轻擦拭着手中的短枪。
“老刘的伤怎么样了？”
“回首辅，毒已经清了，太医说静养三个月就能好。”沈红缨答道。
“那就好。”
赵晏收枪入怀，目光望向皇宫深处。
“暗处的钉子拔光了，接下来，该去朝堂上，把那个还在蹦跶的张敬，彻底收拾了。”
“旧党这个词，也该从大周的历史书里，彻底翻篇了。”
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