定安二年，四月。
京城的柳絮落尽，原本应该逐渐暖和的天气，却因为一场突如其来的变故，变得寒气逼人。
削藩之战的大获全胜，让国库瞬间充盈，但也把襄王赵洵逼到了悬崖边上。
没了钱袋子，这位曾经权势滔天的亲王，终于露出了最狰狞的獠牙。
京城西郊，一处不起眼的别院。
襄王赵洵一身布衣，头戴斗笠，看起来就像个落魄的富家翁。但他对面坐着的人，却身穿从二品武官常服，满脸横肉，眼神凶悍。
此人正是京营副提督，周通。
“王爷，您这一招太险了。”周通端着酒杯，手却有些微微发抖，“沈烈那是出了名的杀神，如今虽然他忙着锦衣卫的差事，不怎么来京营大营，但那毕竟是他的地盘。万一事情败露……”
“败露？”
襄王冷笑一声，将一张十万两的银票拍在桌上，“赵晏已经把刀架在咱们脖子上了！若是再不动手，等他腾出手来整顿军务，你以为你这个只知道吃空饷的副提督还能活几天？”
周通看着那张银票，喉结滚动了一下。
“沈烈虽然是提督，但他毕竟是锦衣卫出身，要在宫里护卫皇帝。如今京营十二团营，实际上有六个营都在你周通手里管着。”
襄王压低了声音，眼中闪烁着疯狂的鬼火，“赵晏刚刚削了藩，正是人心浮动的时候。只要你能让大头兵们相信，是赵晏扣了他们的军饷……哼，几万愤怒的丘八闹起来，就算他有三头六臂，也得被乱刀砍成肉泥！”
周通猛地灌了一口酒，眼中凶光毕露。
“干了！富贵险中求！只要宰了赵晏，王爷您答应我的世袭侯爵……”
“君无戏言。”襄王举杯。
……
三日后，京营校场。
每月的初五，是京营发放月饷的日子。数万名京营士兵早早地就在校场集合，翘首以盼。
自从赵晏掌权，军饷发放一直很准时，这也是士兵们拥护新政的原因。但今天，日上三竿，运银子的马车却迟迟没有出现。
人群开始骚动，不满的嘀咕声逐渐变成了嘈杂的喧哗。
“怎么回事？这都什么时候了，银子呢？”
“家里老婆孩子还等着米下锅呢！”
就在士兵们的耐心快要耗尽时，副提督周通阴沉着脸，在大批亲兵的簇拥下走上了点将台。
“弟兄们！”
周通装出一副痛心疾首的模样，大声喊道，“本官知道大家急，本官也急啊！可是……户部那边刚刚传来消息，这个月的军饷，发不下来了！”
“什么？！”
校场上瞬间炸开了锅，数万人的怒吼声震耳欲聋。
“凭什么？！咱们在京城当差，凭什么不给钱？！”
周通抬手压了压，脸上露出一丝悲愤：“弟兄们有所不知啊！如今那位摄政的首辅大人，为了推行那个什么‘一条鞭法’，把国库里的银子都拿去填补江南的亏空了！他说……他说咱们京营的弟兄只知道在城里享福，不如把钱省下来去修河！”
“放屁！”
“老子当兵吃粮，天经地义！赵晏这是要饿死我们吗？！”
愤怒，像瘟疫一样在军营中蔓延。这些大头兵大多不识字，哪里懂什么国家大政，他们只知道，赵晏断了他们的活路！
看着下方群情激愤的士兵，周通眼中闪过一丝得逞的狞笑。他早已在人群中安插了几百名心腹，此刻正是他们发挥作用的时候。
“弟兄们！赵晏那个奸臣，住着豪宅，吃着山珍海味，却克扣咱们的血汗钱！”
人群中，一名心腹举起长刀，歇斯底里地吼道，“咱们不能就这么算了！走！去文渊阁！找赵晏讨个说法！”
“对！找他要钱！”
“不给钱就抢！”
“哗啦——！”
数万名被煽动得失去理智的士兵，如同一股决堤的洪水，冲出了军营大门，浩浩荡荡地向着内城的文渊阁方向涌去。
他们手中拿着刀枪，眼中闪烁着被饥饿和谎言点燃的怒火。这已经不是简单的讨薪，这是一场足以颠覆京城的兵变！
……
文渊阁，首辅值房。
屋外的喧嚣声越来越大，甚至连地面都开始隐隐震动。
“首辅大人！不好了！”
一名中书舍人面无人色地冲了进来，连官帽都跑歪了，“京营……京营哗变了！好几万士兵正拿着兵器往这边冲，说是……说是要找您讨要军饷！五城兵马司根本拦不住啊！”
正在批阅奏折的赵晏，手并未停顿，依旧稳稳地在折子上写下最后一个字。
“讨饷？”
赵晏放下朱笔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“户部早在三天前就把足额的五十万两白银拨给了京营提督府。他们讨的是哪门子饷？”
“这……这分明是有人在挑拨离间，意图谋害大人啊！”次辅方正儒急得团团转，“大人，快走吧！从密道出宫，暂避锋芒！那是几万红了眼的乱兵，一旦冲进来，后果不堪设想啊！”
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