隆庆元年，夏。
紫禁城，皇极殿。
外面大雨倾盆，狂风夹杂着核桃大的冰雹砸在屋顶上。
殿内的气氛比这雷雨天还要压抑百倍。
“报——！河南巡抚八百里加急！”
一名浑身泥水、精疲力竭的驿卒连滚带爬地冲进大殿，手里的急报举过头顶。
“黄河兰考段决堤！泛滥千里！
河南、山东两省尽成泽国，数百万灾民流离失所，易子而食！”
轰隆！
窗外一道惊雷劈下，惨白的电光照亮了百官各异的神情。
旧党残余的几个御史立刻跳了出来，仿佛在洪水中抓住了救命稻草。
“陛下！此乃天谴啊！”
一个干瘦的御史指着天花板痛哭流涕，唾沫星子横飞。
“新政废弃祖制，罢黜百家独尊格物，此举逆天而行，惹怒了天心！老天爷这才降下此等洪水以示惩戒！”
“臣恳请陛下下旨，下罪己诏，重开祭天大典，罢黜新政，以平息上天之怒！”
一群老学究跟着跪倒在地，哭天抢地，仿佛顾铮就是个招来灾祸的活阎王。
朱载坖坐在龙椅上，有点麻爪，下意识地看向站在最前方、闭目养神的顾铮。
顾铮笑了。
笑声在空旷的大殿里回荡，带着浓浓的嘲讽与鄙夷。
“天人感应？上天之怒？”
顾铮大步走到干瘦御史面前，毫不客气地一脚踹翻了他。
“连黄河泥沙淤积、河床抬高的基本水文常识都不懂，还敢在这放狗屁！”
顾铮转过身，面向龙椅，一撩袍服。
“陛下！黄河水患，乃千百年来之积弊，臣愿立下军令状！”
顾铮竖起三根手指，掷地有声。
“三个月！
臣若不能截流改道，根治黄河水患，甘愿削去一切官爵，提头来见！”
满朝文武倒吸一口凉气，鸦雀无声。
三个月？治黄河？
历朝历代，哪次治河不是动用百万民夫，填进去无数人命，耗时数年甚至数十年？
他顾铮以为自己是大禹转世吗？吹牛也不打草稿！
……
半个月后。
河南兰考，决堤口。
浑黄的河水犹如脱缰的野马，疯狂地撕咬着残破的黄土堤坝。
泥水里泡满了牲畜的肿胀尸体和连根拔起的树木。
远处的山坡上，密密麻麻聚拢了十几万灾民。
他们饿得眼冒绿光，衣不蔽体，手里拿着木棍、生锈的锄头，眼神充满仇恨与绝望。
十几个穿着长衫的当地士绅正在人群中疯狂煽风点火。
“乡亲们！朝廷派妖道来治河了！”
“他弄来了那些冒着黑烟的铁疙瘩，说要挖断咱们的龙脉！
龙脉一断，咱们子子孙孙都要死绝啊！”
“祖宗的坟地保不住了！绝不能让他们动土！跟他们拼了！”
群情激愤。
十万灾民如同黑压压的潮水，红着眼睛，朝着顾铮的治河营地涌去。
营地外。
顾铮披着黑色的橡胶雨衣，踩在及膝深的泥泞里。
在他身后，是一条临时铺设的宽轨铁路，钢铁轨道一直延伸向远方。
五百辆重载蒸汽轨道车一字排开，烟囱里喷吐着火星，发着震耳欲聋的轰鸣声。
而最让人感到恐惧的，是停在最前方的十个庞然大物。
“泰山号”蒸汽掘进机！
这是天工院掏空了国库大半钢铁储量，耗时半年打造的终极陆地怪兽。
履带犹如城墙般宽厚，前端那巨大的钢铁铲斗，长着一排锋利的高碳钢牙齿，宛如远古暴龙的巨口。
眼看灾民就要冲破锦衣卫的警戒线。
陆炳急得一把拔出绣春刀：“帝师！下令放枪吧！再不镇压就全完了！”
“把枪收起来。”
顾铮冷冷开口，“我的枪，用来杀洋人，用来杀建奴，绝不打大明的百姓。”
顾铮猛地翻身跃上一台“泰山号”的驾驶室踏板，一把抢过大铁皮喇叭。
“天工院全体听令！”
顾铮怒吼一声，声音通过喇叭压过了满天风雨。
“全部点火！最大气压输出！给我挖！”
呜——！
十台“泰山号”的汽笛同时拉响，音波撕裂空气，犹如十头巨龙在绝望咆哮。
黑烟滚滚直冲云霄。
驾驶员猛拉黄铜操纵杆。
轰！
巨大的履带碾碎了地上的碎石，十头钢铁怪兽迎着决堤口侧面的坚硬石头山，直接撞了上去！
砰！
一铲斗狠狠砸下。
坚硬的山石在这恐怖的蒸汽动力面前，如同脆弱的豆腐般瞬间崩塌。
哗啦！
粗壮的机械臂抬起一铲斗。
足足能埋葬几百人的巨量土石，被硬生生连根拔起，然后在空中划过一道恐怖的弧线，重重抛到了决堤口的一侧。
大地震颤，泥水冲天。
正往上冲的十几万灾民，瞬间齐刷刷地停住了脚步。
所有人仰着头，看着那不可思议的画面，嘴巴张得能塞进一个拳头，手中的木棍当啷掉在地上。
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