大明皇宫，精舍深处，药味浓得像是刚把整座太医院连锅炖了。
嘉靖帝朱厚熜现在的状态，怎么形容呢？
就像一只被拔了毛、扔在风口里瑟瑟发抖的老病鸡。
他的脸颊深陷，颧骨高耸得吓人，眼窝下面是一团浓得化不开的黑青。
长期服用汞铅金丹带来的典型重金属中毒症状，外加深入骨髓的失眠。
“朕……朕是不是熬不过去了？”
嘉靖咳出一口带血丝的浓痰，声音嘶哑。
他死死抓着黄花梨御榻的扶手，手指节因为用力而惨白。
旁边的黄锦跪在地上，脑袋都要磕进地缝里，浑身筛糠，连大气都不敢喘。
在这深夜的西苑，任何一点风吹草动都能让这个掌控大明数十年的独夫吓出一身冷汗。
疑心病，就是绝症，比汞中毒更要命。
“谁在外面？”
窗外树影晃了一下，嘉靖猛地坐直，眼神阴狠，“是裕王？还是那帮盼着朕死好拥立新君的逆贼？”
“陛下，是贫道。”
门外传来一声清朗的笑声，接着门“吱呀”一声推开。
没有繁琐的通报，顾铮一身黑白相间的道袍，手里甚至没拿拂尘，就那么溜达进来了。
这大明朝也就他敢这么干。
看见顾铮，嘉靖紧绷的神经像是突然松掉的弓弦，整个人瘫回榻上，“顾爱卿……顾师！
你可算来了！朕刚才觉着横梁上有鬼，红着眼睛瞪朕！”
“那是您眼花了。”
顾铮走过来，也不客气，拖个圆凳坐在龙榻边上，顺手把嘉靖刚吐的那滩血看了一眼，“气血攻心，是金丹劲儿大，正跟那肉体凡胎打架呢。
那是好事，说明要‘换骨’了。”
“真的？”嘉靖灰暗的眼睛里亮起一点希望的鬼火。
“那还有假？今儿来，就是带陛下看个新鲜。”
顾铮神秘一笑，站起身，“太上老君刚给我托了个梦，说今晚子时三刻，紫微星动，有一缕仙气要落在这西苑万寿宫的工地顶上。
陛下，移步瞅瞅？”
“走！扶朕起来！”
嘉靖一听“仙气”俩字，也不咳了，腰也不酸了，招呼黄锦就要穿鞋。
……
西苑的深夜，冷风嗖嗖。
但顾铮选的这个地方很妙。
这是新建的万寿宫后花园，四面环水，中间一座人工堆砌的假山，名叫“蓬莱岛”。
嘉靖披着厚厚的大氅，被黄锦和另外两个小太监几乎是架着来到了湖边亭子里。
周围一片死寂，只有远处巡逻禁军沉重的脚步声。
“顾师，仙气在哪呢？”嘉靖伸长了脖子，冻得鼻尖发红。
“别急，这神仙办事，也得讲个仪式感。”
顾铮看了看怀里的怀表，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他在袖子里捏碎了一个涂满了白磷和镁粉的小蜡丸，顺手往早就布置好的假山缝隙里一弹。
里面埋着几大缸他特意让天工院提炼的“特效干冰”，还有几个利用声学原理做的小机关。
“来了！”顾铮低喝一声。
话音未落。
“噗——呼！”
原本漆黑一片的假山上，突然窜出一朵诡异至极的绿火！
火不像是凡火，没热度，却飘飘忽忽，在半空中拉出长长的尾焰，如同传说中的鬼火，但比鬼火更亮、更邪、更……壮观！
“护驾！护驾！”黄锦吓得嗓子都破了音，扑上来就要挡在嘉靖前面。
“混账东西！滚开！”
嘉靖一脚踹开黄锦，双眼瞪得溜圆，满脸狂热。
他看到了什么？
那是书里写的“三昧真火”啊！虽然绿了点，但不是显得更有仙气吗！
紧接着，还没等绿火散去，假山上白雾升腾。
这不是寻常的水汽，是沉甸甸的，贴着水面流淌的白雾。
干冰升华后的杰作，在这个时代的人眼里，这要是都不算仙境，那就没地方是仙境了。
白雾翻涌，在诡异绿火的映照下，整个湖面像是通往幽冥又像是通往天庭的入口。
“当——当——”
缥缈的钟声从雾里传出来，不是实体的钟，而是利用特制风铃管和回声墙放大的声音，空灵、清脆，直钻天灵盖。
嘉靖看傻了。
他的手哆哆嗦嗦地抓着顾铮的袖子：“国师……这是……这是哪路神仙？”
“嘘。”
顾铮竖起食指，脸上表情要多庄重有多庄重，就像是他真看见了太上老君正骑着牛在水上漂移。
他在心里倒数：三、二、一。
“嘭！”
湖心假山的顶端，猛地炸开一团刺眼的白光！
镁条燃烧的强光在黑夜里简直就是一颗微缩的太阳，晃得所有人都本能地捂住了眼。
而在强光之中，隐约浮现出一个巨大的金字——“允”。
这可是顾铮花了三个晚上，用特制的荧光涂料和丝绸做的巨型风筝，在一瞬间借着热气流放飞上去的效果。
光芒稍纵即逝，一切归于黑暗，只剩下还在流淌的白雾。
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