朝会的气氛，微妙得像一碗刚点好的豆腐脑，看着平静，底下全是旋涡。
朱希忠刚把那桩惊天军械案的轮廓说完，底下已经嗡嗡成了一锅粥。
等隆庆陛下用他那特有的、温和中带着疲惫的声音问“李爱卿的意思是当除以极刑”时——
唰。
我感觉至少有三十道目光像针一样扎过来。
高拱看我的眼神像在打量一把突然出鞘的陌刀，张居正微微眯着眼，仿佛在重新计算我的危险系数。
至于其他那些平日弹章写得飞起的言官们，此刻表情精彩纷呈，大概在努力把“李清风”和“建议凌迟”这两个词组装到一块儿。
也对。毕竟在大明官场这些年，我李某人的人设向来是“温良恭俭让”的典范。
是“以德报怨”的活招牌，是百姓口中的“青天”，下属眼里的“好上司”——没错，我就是那个有口皆碑的大明第一好官（自封的）。
现在突然建议凌迟？画风突变得有点厉害。
首辅李春芳轻咳一声，出来打圆场：“陛下，那几个边军将领固然罪大恶极，然当年事出有因，可否……酌情减等？斩刑即可。至于晋商与内官，按律处置便是。”
这话一出，附和声此起彼伏。我余光瞥见几个江南籍的官员点头点得格外用力。
我猜他们此刻心里想的是：李清风在京城都敢提议凌迟，那赵凌在江南清丈，万一发现点什么，岂不是要请旨灭族？
啧啧，我李清风是那种人吗？
好吧，这次还真是。谁让“倭寇”俩字，正好戳中了我那根最敏感的神经。
别说这辈子跟谭纶、戚继光在东南砍倭寇砍到手软，就是上辈子……我太爷就是死在鬼子刀下的。有些恨，是刻在骨头缝里的。
正走神，高拱出列了。
这位一贯强硬的帝师，此刻声音沉肃：“陛下，臣以为，李清风所言……不无道理。”
满朝又是一静。
张居正紧接着开口，语气却是另一番考量：“肃卿公，李总宪，此案固然后果严重，然涉案者众，牵涉边军、晋商、内官三方。
若一律处以极刑，恐边关将士寒心，晋商震动，内廷亦生不安。当此新政推行之际，大局为重。”
两位阁老，一个从“法理”挺我，一个从“大局”劝和。朝堂上立刻分成了几派，嗡嗡的议论声又起来了。
御座上的隆庆帝安静地听着，手指在扶手上轻轻敲着，等声音渐息，才缓缓开口：
“涉案边军七人，斩。晋商钱、赵两家主犯，斩，从犯流放。内官三人……”他顿了顿，声音冷了几分，“无族可诛，凌迟。”
此案，至此尘埃落定。
我轻轻吐出一口气，感觉耳朵根子都清净了不少。
下朝时，我特意放慢脚步，果然感受到周围那些若有若无、带着忌惮的视线。
有几个平日弹章写得最欢的御史，今天愣是低着头从旁边溜过去了。
有意思。看来这“凌迟”的提议，效果比想象中还好。
回头得给赵凌、陈文治他们去封信问问：最近弹劾你们的奏章是不是少了？是不是你们工作不到位，让江南那帮老爷们还有力气写折子？
回府路上，我心情颇好，甚至开始盘算：好久没去巡边了，也不知道云裳姑娘和戚继光进展如何？戚夫人要是知道……咳，打住。该操心的时候他们自然会来找我。
现在，可算能清静几天了！
刚进府门，周朔就迎了上来。他一身风尘，但眼睛亮得惊人：“大人，晋商两家抄没的家产清点出来了。现银四十七万两，田产店铺折银约八十万两，古玩字画珍宝……尚未估完。”
我点点头，疲惫地挥挥手：“入库吧。对了，给太子挑的东西……”
“挑好了。”周朔递上个小木匣，“一套福建来的水晶镇纸，里面冻着真的小海鱼；一只会自己走路的小铜龟；还有几本彩绘的《山海经》异兽图。都是精巧不贵重，但孩子会喜欢的。”
我打开匣子看了看。水晶镇纸里，几条指甲盖大的小鱼栩栩如生；小铜龟上了发条，真的能在桌上爬；彩绘图画得活灵活现。
“太子肯定会爱不释手的。”我笑着合上匣子。
“大人，”凌锋探头进来，脸色有点古怪，“张廸张将军到京了，在门外候着，说……没脸进来见您。”
我沉默片刻，起身：“请他到书房吧。备酒，要烈的。”
那一夜，书房里的酒气浓得能点着火。
张廸这莽汉，进门就跪，被我硬拽起来。两坛酒下肚，他才红着眼眶憋出一句：“瑾瑜，我对不住你，对不住死去的兄弟……”
“对不住就多喝点。”我给他倒满，“大同现在离不开你，陛下心里有数，打几军棍，回去该干嘛干嘛。”
“可那几个混账是我的人！”
“所以你这顿打，挨得不冤。”我跟他碰碗，“但张廸，你给我记住——大同的马市，北边的安宁，比你我这张脸重要。回去，把缺的窟窿补上，把该盯的人盯死。再出这种幺蛾子……”
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