随着王崇古一声令下，栅栏门缓缓推开。
先是一阵令人窒息的安静。风卷着沙尘掠过旷野，旗幡猎猎。
然后，范家的驼队第一个出现在地平线上。
领头的范永斗没骑骆驼，而是骑了匹青骢马，穿着半新不旧的绸衫，看上去更像个账房先生。
他在市圈外下马，朝高台方向遥遥一揖，这才带着伙计和驼队缓缓入场。
接着是蒙古人。
不是想象中彪悍的骑兵，而是赶着牛羊、牵着马匹、背着皮袋的牧民。他们好奇又警惕地张望着木栅栏、旗幡，还有那些穿着同样好奇眼神的汉人。
最初的交易生涩得像刚学会走路的孩童。
一个汉人伙计举起一匹蓝布，蒙古老人摸摸布，又指指自己牵来的三只羊。
双方语言不通，只能靠比划。伙计摇头，伸出五根手指。老人瞪眼，把羊往回拽。
眼看要僵，场边官设的“通译”赶紧跑过去，那是个在边关混了半辈子的老兵，蒙汉杂话都能说几句。连说带比划半天，最终以四只羊成交。
第一笔生意做成时，全场都松了口气。
张廸穿着便装混在人群里，手始终按在腰间的短刀柄上。我远远看见他拉住一个想插队的蒙古汉子，凶神恶煞地一比划，那汉子缩缩脖子，老老实实排到后面去了。
“这厮，”王崇古在高台上笑骂，“让他维持秩序，他倒演起山大王了。”
午时前后，市场终于热闹起来。
汉商的茶叶、绸缎、瓷器、铁锅、针线摆开，蒙人的马匹、牛羊、皮草、奶疙瘩、毛毡铺了一地。
空气中混杂着茶叶的清香、皮草的腥膻、牲畜的粪便味，还有人们因为达成交易而发出的、各种腔调的笑声和欢呼。
有个细节让我怔了很久，一个汉人老妇，用一篮子鸡蛋，换了一小袋蒙古人的奶疙瘩。
她小心翼翼尝了一口，皱起脸，却又笑了，旁边的蒙古妇人看她那样子，也哈哈大笑，比划着教她怎么吃。
就在这看似顺畅的时刻，冲突还是来了。
西侧突然喧哗起来。一个蒙古汉子揪着一个汉商领子，怒声吼着什么，汉商脸色惨白，连连摆手。
王崇古眼神一凛。张廸已经带人冲过去，把双方隔开。
“怎么回事？”
通译气喘吁吁跑来：“大人，那蒙古人说，他买的铁锅，回去一烧就裂了道缝，说咱们以次充好。汉商说锅出市时是好的，定是路上磕碰了……”
“锅呢？”
锅抬来了。确实有道细缝，看样子是铸造时的砂眼，烧热后裂开了。
蒙古汉子瞪着通红的眼睛，手按在刀柄上。他身后几个同伴也围了上来。明军这边，兵士们下意识握紧了枪杆。
市场骤然安静，所有人的目光都投向这里。
王崇古走下高台，人群自动分开。他走到锅前，蹲下仔细看了看，又看向那汉商：“这锅是你卖的？”
“是、是小人的……”汉商腿都软了。
“进货价多少？”
“一、一两二钱……”
王崇古直起身，对那蒙古汉子道：“这锅确有瑕疵。按规矩，该退。你是要退钱，还是换口新锅？”
蒙古汉子愣了愣，通过通译道：“我要好锅！”
“好。”王崇古点头，看向汉商，“给他换口新的。这口坏锅，本官一两五钱收了。”
汉商和蒙古汉子都呆住了。
“愣着干什么？”王崇古声音一沉，“换锅！”
新锅抬来，蒙古汉子仔细检查过，终于点点头，脸色缓和下来。王崇古让亲兵当场数了一两五钱银子给汉商，然后指着那口坏锅，对全场朗声道：
“诸位都看见了！从今日起，在这市圈里，货真价实是第一条规矩！谁以次充好、欺瞒客商，便是欺瞒朝廷！这口锅，本官买下，就立在这市圈门口，当作警醒！”
他顿了顿，目光扫过全场汉商：“也望诸位记住，诚信二字，值千金。莫为蝇头小利，坏了百年大局。”
风波平息。
但王崇古回到高台时，低声对我说：“得立个章程。成立‘市易仲裁所’，汉蒙各出三人，再加官府两人。遇纠纷，当场验，当场断。”
我点头：“该立。无规矩，不成方圆。”
那天日落时分，驼铃叮当，第一批满载而归的商队离开市圈，向北消失在草原深处。
范永斗在收市前特意来高台辞行。这个精明的晋商拱手道：“王军门，李宪台，今日范家十八驼货物，全部按官价九成出手，分文未多赚。”
王崇古挑眉：“为何？”
“开市首日，不为赚钱，只为立信。”范永斗笑容谦和，“信立住了，往后的路才长远。再者……”
他压低声音，“草原各部真正缺什么、愿意出什么价，小人这趟摸清了，回头详细呈报。”
看着他离去的背影，王崇古轻声道：“此人可用，但须防。”
我明白他的意思。能用，是因范家熟悉草原，网络通达；须防，是因商人逐利，今日可为朝廷开路，明日也可能为利忘义。
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