雷聪押着银子和那批要命的“仙丹材料”回京还没几天，宫里宣旨的太监就带着一股京华烟尘气到了。
旨意写得花团锦簇，什么“浙江赏银案已明”、“卿不辱使命”、“特召回京，另有任用”，至于鄢懋卿巡抚浙江的事儿，更是轻描淡写一笔带过。
得，嘉靖老板这是银子到手就赶人啊！‘另有任用’？话说得好听，可京里等着我的，是严世蕃的冷箭，还是徐阶的算计？
鄢懋卿前脚来巡抚，我后脚就被调离，这分明是陛下要平衡棋局，把我这颗用顺手的棋子挪开！
想到这里，我后背沁出一层冷汗。浙江这个舞台，我刚唱到高潮，幕布却要被强行拉上了。
回京之前，有些要紧事必须安排妥当——这既是为了东南百姓，也是为了给未来的自己，留几条退路。
我第一站直奔台州戚继光大营。校场上杀声震天，鸳鸯阵变幻如龙。
“元敬，新军训练一日不可松懈。”我看着他，语重心长，“鄢懋卿就要来了，此人……名声在外。他若在地方上有侵害百姓之举，还望元敬能秉持本心，多为百姓做主。”
戚继光抱拳应诺，声如金石：“李巡按放心！戚某的兵，刀口只对外敌，绝不向内对着百姓！但凡有扰民害民之事，末将就是拼着这项上乌纱不要，也定要上达天听！”
（好个戚元敬！就冲你这句话，你活该名垂青史！有你在，东南百姓总算有了一道屏障。）
辞别戚继光，我转而策马回到浙直总督府。
胡宗宪和谭纶都在。我对着胡宗宪郑重道：“部堂，学生不日就要回京。
鄢懋卿鄢大人即将巡抚浙江，他若在盐税等方面有加征扰民之举，还望部堂能以东南大局为重，多加引导……”
我话音未落，一旁的谭纶便朗声接话，带着他特有的那种文官式的豪气：“瑾瑜放心！有我谭纶在，定保浙江百姓，不多掏一两不该掏的银子！”
胡宗宪抬起眼皮，目光深邃地看了我一眼，幽幽一叹：“瑾瑜心系百姓，老夫甚慰。然，天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。有些事，非人力所能及啊。”
我上前一步，声音压得更低，近乎耳语：“部堂，东南大局，倭寇易平，人心难抚。学生此去，如断一臂。只盼部堂能护住这新生的戚家军，它是东南未来的长城，亦是……他日朝堂之上，我等为国建言的本钱。”
胡宗宪闻言，瞳孔微缩，沉默良久，才缓缓道：“老夫明白。有些账，迟早要算。瑾瑜，多保重。来年，京城相见。”
临告退前，我仿佛不经意地提起：“学生听闻，嘉靖二十二年，给事中周怡大人因直言进谏，被陛下逮入诏狱，一关就是近五年。周延周部堂曾言，若想见所谓御史风骨，活着的人里，唯有周怡。”
（话就点到这儿了。胡部堂，您应该懂我的选择了——严党，是我不死不休的敌人。）
谭纶立刻接口：“周顺之如今就在安徽太平县老家归养。李巡按若得空，可代我问候顺之兄。”
我点了点头，对这位在东南危局中勉力支撑的老总督郑重行了一礼，转身退了出去。
门外，老周早已备好马车等候。
“少爷，咱直接回京吗？”
“对，老周，我想成儿和夫人了……”我说着，脸上不由露出温暖的笑意。
老周嘿嘿一笑：“少爷这是想家喽！”
“不过，”我话锋一转，“路过安徽太平县时，停一下。我们去拜访当年抬棺弹劾严嵩的周怡周大人。”
老周一听，眼睛瞬间亮了：“周怡周大人？！那可是名震朝野的硬骨头啊！听说他是阳明公高徒王畿先生的弟子，当年弹劾诸位高官，连眼睛都不带眨的！”
我点点头：“三年前听周延部堂提及，便心向往之。” 我顿了顿，有些好奇地看着老周，“话说回来，老周，朝野之事，你怎懂得如此之多？”
老周一边驾车，一边憨厚地笑道：“当年老爷派我去服侍大老爷，大老爷在京城为官，和都察院的不少大人都是同科进士，听得多了，也就记下了。”
一路谈谈走走，不知过了几日，老周在外喊道：“少爷，太平县到了！”
太平县的知县亲自出迎，极尽逢迎之能事：“下官着实没想到，名满天下的李巡按竟如此年轻！李巡按平思州、杀向昱、定东南，下官仰慕已久啊……”
我无意与他客套，直接打断：“王知县不必多礼，本官此行是特来拜访周怡前辈，烦请带路。”
“请！请！”王知县忙不迭地在前面引路，“周大人可是我们太平县的骄傲！当年抬棺进谏，那是何等的风骨……”
说话间，我们已来到周怡门前。与其说是宅邸，不如说更像一座书院，里面挤满了前来请教学问的弟子，书声琅琅。
（这景象，倒跟我当年在思州办的府学有几分相似。看来这位周前辈，人虽在野，心却仍在教化，要在民间埋下希望的种子。）
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