官船晃晃悠悠，总算捱到了辰州府地界。双脚踏上坚实土地的那一刻，我和吴鹏却极有默契地一同扑向岸边，抱着树干吐得昏天黑地。
雷聪抱着胳膊站在一旁，一身飞鱼服衬得他身姿笔挺，只是嘴角那抹若有若无的嘲讽实在扎眼：“下官实在好奇，二位大人反击水匪时的威风，莫非是向阎王爷借的力气？”
要么说人家是锦衣卫呢！腹上挨了那么深一刀，在我那价比黄金的金疮药不要钱似的猛撒下，竟以肉眼可见的速度结痂愈合。
我盯着他腰间，心里噼里啪啦打着算盘——得，这药钱，怕是真的要当成一笔长期的“官场风险投资”了。
幸好叔父资助的私房钱还藏在靴筒里，可也经不起这么造啊！这金疮药买卖，从都察院赔到大同再赔到锦衣卫，怕是祖师爷扁鹊显灵也救不回来了。
那几个被捆成粽子的水匪，靠着船舷瘫坐着，见我们这般狼狈相，竟忘了自己阶下囚的身份，互相交换着眼色，眼角眉梢都挂着藏不住的讥笑，仿佛在说：“瞧这俩软脚虾官儿。”
可还没等他们笑出声，几个辰州当地的锦衣卫已疾步而至，为首之人对着雷聪单膝跪地，声如洪钟：“总旗大人！”
(我心头一跳：他什么时候升的官？锦衣卫这升迁流程，真是神鬼莫测！）
“槛送京师，交由陆都督亲审。”雷聪声线冷冽，目光扫过面如死灰的王衡，“若路上有半点差池，尔等提头来见。”
“是！”
王衡脸上的讥笑瞬间凝固，化作面无血色的恐惧，连挣扎都没有，便被干脆利落地拖走，仿佛只是个不值钱的物件。
更绝的还在后头。早在码头等候的辰州府推官提着官袍一路小跑而来，他眼神精准，竟先越过我这个四品知府，对着雷聪这个七品小旗躬身作揖，脸上堆满了谄媚的笑容。随后，才像刚发现我似的，敷衍地拱了拱手：“下官拜见府台大人。”
我：“……”
我眼睁睁看着雷聪对那推官低声交代：“这几人，按律从轻发落，但需严加看管。即便日后开释，其一举一动，也需每月向你汇报，你再转呈于我。”
推官点头哈腰，脸上的笑容越发灿烂，活像一只终于见到了鱼的馋猫：“是是是！上差放心！下官明白！定办得妥妥帖帖！”那恭敬顺从的劲儿，比我这个正牌知府说话好使何止百倍。
待他那谄媚的目光扫到吴鹏腕间那副沉甸甸的镣铐时，腰杆似乎都不自觉地挺直了几分，那得意劲儿快从鼻孔里喷出来了，拖长了音调，阴阳怪气地说道：
“哎呦，这……这不是当年在都察院，连封疆大吏、一方巡抚都敢参奏的吴铁面、吴御史吗？想当年是何等风光，言出法随，风宪肃然，可是如今……呵呵，怎么竟成了这副模样？真是造化弄人啊……”
吴鹏直接别过脸，对着江面从冷冷掷出一句：“我吴鹏虽身戴镣铐，脊梁却仍是直的。总比你们这些趋炎附势、见风使舵之徒，纵然身着官服，灵魂却早已跪得起不来，要强上百倍！”
正当这尴尬又暗流涌动之际，一名驿卒快马驰至码头，翻身下马，高擎一封密信：“六百里加急！陆都督钧旨！”
又是陆炳，陆都督的信！字迹依旧铁画银钩，内容言简意赅：其一，再度严令，我必须在十日内赶到思州上任，语气之急，仿佛思州城明天就要炸了；其二，他将雷聪擢升为锦衣卫千户！
雷聪名义上是从正七品到正五品，比不上我这个连升三级的知府风光。可……那是锦衣卫的千户啊！实权在握，天子亲军！这比我听到那几个锦衣卫称呼他总旗大人还离谱!
“恭喜雷千户！”我挤出职业假笑，心里早已泪流成河——得，这下我的“风险投资”是彻底套牢，那笔天价药费怕是永无归还之日了。
雷聪摩挲着新到的千户腰牌，忽然转头，似笑非笑地问我：“李大人盯着下官看了许久，莫非是在心里计算药钱？”
在我瞬间僵住、肌肉发酸的笑容里，他慢条斯理地，精准无比地补上了致命一刀：“下官听闻，李大人在大同任上的三年俸禄，早已被陛下罚没充公了？既然如此……下月的药钱，大人或许可以鼓起勇气，试着去找陆都督讨要看看。”
我：“……” 杀人诛心，不过如此。
次日启程时，贵州那笼罩在晨雾中的界碑已在眼前若隐若现。吴鹏拖着镣铐，忽然轻笑一声，语带双关：“李知府，你说思州百姓若知道新知府是带着一位锦衣卫千户上任，是会夹道欢迎，还是闭门谢客？”
这时我心想:思州如今不过二十户人家，早就各奔东西了，哪来的百姓?怕是现在的思州城内，都是需要我拿命去应对的匪徒!有锦衣卫的爷比没有好使!
雷聪按着绣春刀，眺望远方层峦叠嶂的群山，声调平淡却意味悠长：“苗疆十八寨，此刻应当已收到最新的邸报了。”
我望着前方瘴气弥漫、吉凶未卜的官道，心里突然冒出一个荒谬的念头：这思州之行，好比一支送葬队伍偏生撞上了别人的迎亲队——这到底该谁给谁让路啊？
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