在大同的日子，像极了被塞进滚筒里又抽了十鞭子的陀螺——忙得晕头转向，还时刻担心下一秒就散架。
马市开了整整一年。这一年里，我，李清风，堂堂巡按御史，活脱脱干成了大同镇“首席贸易官”、“边防调解员”、“兼职业余厨子”（为了改善军粮我容易吗！）以及“铁锅保护协会会长”。
俺答汗那老小子，果然不老实。完美演绎了什么叫“大同市则寇宣府，宣府市则寇大同”，玩得好一手“我全都要”。
银子、布匹、铁锅照收，抢掠照旧。好几次，我刚从互市场清点完物资回来，就得跟着张副总兵顶盔掼甲，提刀上马，去揍那些刚换完东西就想顺道来“零元购”的鞑子游骑。
“秀才兄弟！这边！”张副总兵吼得像打雷，一刀劈翻一个冲得太前的骑兵，溅了我一脸血点子。
我一边手忙脚乱地格开一支流箭，一边骂骂咧咧：“他娘的！这哪是互市？这是给他们搞战前物资补给呢！”
仗打完了，还得灰头土脸地回去继续跟蒙古商人扯皮，勒令他们约束部众，否则下次铁锅涨价三成！
张将军抹了一把脸上的血汗，啐了一口：“呸！这帮养不熟的狼崽子！老子就知道，这劳什子马市，就是个受气的活儿！”
我尽力了。我真的尽力了。边军的兄弟们知道，大同的百姓们也知道。这一年，边关虽仍有烽火，但毕竟多了几条活路，少了几场大规模杀掠。
张副总兵有次喝高了，拍着我肩膀说：“李御史，你是这个！”他比了个大拇指，“比京城那些只会叭叭的蠢书生强一万倍！俺老张服你！可惜了……若是屠部堂还在，必定能为你说话……”
他说完，眼神一黯，自顾自灌了一大口酒。是啊，恩师屠侨已经病故，我在朝中最坚实的依靠，已经没了。
然而，京城的大人们不这么想。
王石的信，像一只报丧的乌鸦，扑棱着翅膀飞到了我的案头。字迹潦草，充满了焦急和无奈，仿佛能想象出他写下这些字时那副火烧眉毛的着急模样：
“瑾瑜吾弟：见信如晤。京中情形大坏，兄心忧如焚，特急书告之！徐阁老（徐阶）认定马市资敌辱国，有违祖制，已暗中授意都察院、六科廊，准备联名弹劾！首劾之人，便是贤弟！
严世蕃那奸佞，竟在朝会上公然称你‘干练能臣，善体圣意’，此乃诛心之言，其意恶毒，将贤弟置于炭火之上矣！
清流之中，对此事意见汹汹，然亦非铁板一块，唯张居正张大人曾于私下言‘李御史身处其位，行羁縻之策，若管控得宜，或能为边镇争得一线喘息之机，其情可悯’……
然其位卑言轻，难以扭转大局。周延周总宪执掌都察院，其人操守虽严，但对严党深恶痛绝，恐亦难以回护于你。
弟在外，如履薄冰，万望早做打算，务必保全自身，留得青山！兄在京师，日夜为弟祈祝。弟若有事，兄必不惜此身！兄，石，顿首再拜！”
我看完信，气得浑身发抖，差点把信纸揉成一团塞进张副总兵中午吃的羊肉汤里！
荒谬！太他娘的荒谬了！ 严世蕃这王八蛋！他这是支持我吗？他这是把我当成吸引火力的箭靶子！
用夸我的方式，逼着清流往死里弹劾我！我这辛辛苦苦一年，倒成了严党夹袋里的人了？杨继盛兄的血还没干呢！他们就想把我架上去烤！ 而都察院那帮老同事……还有周延那个古板的老头……我太了解他们了。
但凡是严世蕃嘴里蹦出来的好话，那必定是裹着蜜糖的砒霜！他们才不管我李清风在大同干了啥，他们只看到“严世蕃说李清风好”，那李清风就必须是坏的！是严党走狗！
周总宪就算个人欣赏我，在大义名分和反严的大旗下，也绝不会、更不能为我说话！ 可我明明……我明明是想做点实事啊！我怎么就里外不是人了？
这感觉，比挨廷杖还憋屈！恩师已去，杨兄已亡，赵贞吉大人远在南京，赵凌大哥在千里之外流放。除了唯一的好兄弟王石，我在朝中，竟似孤魂野鬼一般！
这破官场，比大同的风沙还迷眼，比俺答的弯刀还割人！
果然，没多久，一骑快马带着京城的尘土和不容置疑的寒意，冲入了大同镇。 宣旨的太监面生得很，声音尖利，没有任何感情色彩，仿佛不是在宣读圣意，而是在念一道催命符：
“……巡按御史李清风，经理马市，虽有微劳，然羁縻无功，边患如故……着即卸任，即刻返京听勘，不得有误！钦此——”
“听勘”。两个字，轻飘飘的，却像两块巨大的磨盘，压在了我的胸口。“虽有微劳”四个字，轻描淡写地抹掉了一年的血汗；“羁縻无功，边患如故”八个字，如山般沉重的结论和罪责，就这么扣了下来。
我跪在地上，接了旨，心里一片冰凉。完了，该来的还是来了。嘉靖老板后悔了，需要找个替罪羊来安抚朝野舆论，来证明不是陛下您决策失误，而是下面的人办事不力。
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