经过一夜辗转反侧的思想斗争，我，李清风，终于做出了一个自认为无比伟大、光辉、充满了牺牲精神的决定——先立业，再成家！
主要是这业要立不住，去了山西直接被俺答汗当业绩给“立”了，那岂不是害得刘婉贞小姐还没过门就守寡？
这种损人不利己的事儿，我李某人是绝对不干的！对，就是这样！绝对不是因为我不敢去跟她爹提亲！
离别京城那天，王石带着干儿子来送我，场面那叫一个感人。 “瑾瑜，此去山西，山高路远，贼寇凶险，你……你一定要保全自身啊！”
王石红着眼圈，抓着我的手，就差声泪俱下了。 他转头又把我的老仆老周拉到一边，千叮万嘱，最后竟然塞给他一本手抄的菜谱！
“周叔，清风嘴刁，又不会照顾自己，这……这是我内人平日做的一些家常小菜方子，您……您受累学着点，别让他饿着……”
老周那张万年不变的棺材脸上，竟然也露出了一丝近乎“感动”的神情，郑重地接过了菜谱。
我：“……” 子坚兄，你对我的生存能力到底是有多不信任？还是说你对老周的厨艺已经绝望到了需要场外求助的地步？
一路舟车劳顿，提心吊胆，总算有惊无险地进入了山西地界，到了重镇大同。 我刚到城门口，就被眼前的阵仗吓了一大跳！
只见以大同知府为首的几十名大小官员，齐刷刷地跪在道路两旁，声音洪亮： “恭迎巡按御史李大人！” 我这七品官的绿袍，在这一群绯袍、青袍官员面前，显得格外扎眼。但这“代天子巡狩”的威风，可是实打实的！
那大同知府姓钱，是个胖胖的中年人，一脸精明。他上前行礼，偷偷打量了我一眼，脸上立刻堆满惊讶和恰到好处的奉承： “哎呀！早就听闻李御史年轻有为，今日一见，何止是年轻有为，简直是……是天纵奇才，少年英杰啊！下官佩服，佩服！”
咳咳……虽然知道是马屁，但本大人听着还是很受用的！哈哈哈！ 我努力板起脸，拿出巡按的架势，说了几句“为国效力”、“还需诸位同心”的场面话。
接风宴上，钱知府和几位本地军官极尽热情，但酒过三巡，话题便转向了哭穷和诉苦。核心思想就一个：没钱，没粮，俺答汗还老来。
“李大人，您有所不知啊。”钱知府压低了声音，“那俺答汗屡屡寇边，抢粮抢人，其实……有时候也为了一口锅啊！”
“锅？”我一愣，这说法倒是新鲜。
“正是！”知府一脸苦相，“草原上缺铁，造不出好铁锅。一口好铁锅在他们那儿能换几只羊！咱们这边又严令禁止铁器出关，他们没了锅，煮肉做饭都难，可不就得来抢嘛！这……这也是个由头啊。”
我听得目瞪口呆。我知道边关贸易有问题，没想到问题这么……接地气？敢情这打生打死的，源头可能只是一口铁锅？
光听他们说不行。 我李清风可是在周阎王手下历练出来的，深知“没有调查就没有发言权”的道理（虽然周延不会这么说）。
接下来几天，我以“熟悉风土人情”为名，换上便服，只带着老周，溜达到了市集、茶肆，甚至靠近边境的村落。
所见所闻，触目惊心。我看到铁锅在黑市被炒到天价，听到商人抱怨禁令形同虚设反而养肥了贪官和亡命徒，从一个老军户那里喝着他用土碗盛的浑酒，听他念叨：
“……唉，那些鞑子也不全是狼，也有活不下去的可怜人……以前还能偷偷拿皮货换点盐巴铁针，现在啊，唉……”
晚上回到驿馆，我对着赵贞吉大佬那三页纸的《山西生存手册》和一路见闻的记录发愁。军饷匮乏，边防废弛，民间困苦，这才是核心难题。
正愁着，老周端着一碗面进来，面色依旧僵硬，但眼神里似乎有了一丝……期待？我尝了一口，咸淡适中，竟然还有几根青菜！ “嗯？老周，这面味道可以啊！有长进！”
老周脸上闪过一丝极不自然的神色，低声道：“老爷，是……是按王御史给的菜谱做的。”
王石！我的好兄弟！你真是我的救命恩人！等等……菜谱？
我脑子里仿佛有一道闪电劈过！ 菜谱……铁锅……军饷……开源节流…… 赵贞吉的信里那句“亦可从盐、屯着手”……还有市集上听到的“皮货”……
我猛地跳起来，扑到案前，一个大胆到近乎疯狂的计划在我脑子里逐渐成型！新官上任的三把火，已经在我的胸中汹涌的燃烧起来了!
第一把火：严核军费，砍掉空饷。
我不信任何账册，使出了跟周延学的“数据比对法”。
我让钱知府派人分别去取军营的每日炊事记录、兵器库的领取登记和粮仓的出纳簿。
钱知府和管军的王守备脸色当时就有点白。 结果一目了然：吃饭的嘴比领饷的手少三成，领饷的手比能拿动兵器的人又多两成！
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