掌门殿内，凌霄真人、玄清长老、严堂主以及听到消息赶来的几位峰主，传阅了那封来自楼兰古国的求救玉简。
殿内气氛肃然。
“沙之魔喉塞特……我在古籍中似乎见过这个名字。” 玄清长老抚须沉吟，“相传是上古时期肆虐大地的凶魔之一，后被大能封印于无尽沙海深处。若真是它复苏，莫说楼兰古国，恐怕整个西域都将生灵涂炭。”
“距离太远了。” 李长老摇头，“十万里之遥，中途险阻重重，就算我等元婴修士全力赶路，也要数月。等我们赶到，恐怕楼兰早已化作死地。而且，宗门正值多事之秋，光明神教余孽未清，不宜分兵远赴。”
“可若是这魔物彻底破封，肆虐开来，会不会波及中土？” 云织长老担忧道。
“无尽沙海本身就是天堑，魔物想跨越也非易事。” 严堂主分析，“但古籍记载，这等上古魔物往往有莫测之能，不可不防。”
众人议论纷纷，意见不一。主要分歧在于：值不值得、以及有没有能力，为了一个遥远的、几乎没什么交情的古国，冒着风险进行如此远距离的干预。
凌霄真人看向一直沉默的苏晚：“苏师侄，此信是直接送到事务堂的，点名求助守护者。依你看，前辈他……会如何决断？”
所有人的目光都集中到苏晚身上。
苏晚平静道：“师尊曾言，前辈行事，但凭本心。楼兰古国与大祭司的求救，言辞恳切，且关乎一国民众生死，更涉及上古魔物封印。依晚辈对前辈行事风格的浅见，他若知晓，多半不会袖手旁观。”
她顿了顿：“但前辈行踪飘忽，是否已感知到此讯，晚辈亦不知晓。”
这话说得圆滑，既点明了守护者可能的倾向，又没把话说死。
凌霄真人点头，又问：“那依你之见，我宗该如何应对？”
苏晚早有腹案：“晚辈以为，可分三步。第一步，立刻通过天机阁渠道，回复楼兰大祭司，告知求救信已收到，并正在商议对策，请他们务必坚守，同时索取更详细的情报（如封印现状、魔物活跃程度、古国现存战力等）。第二步，宗门内部，可着手进行有限度的准备，例如收集关于‘沙之魔喉’的一切古籍记载，预备可能用到的克制性物资（如辟邪、净化类符箓丹药）。第三步，也是关键——我们需要确认，前辈是否已知晓此事，以及他是否有意、且有能力进行干涉。”
“如何确认？” 铁无心长老问。
苏晚看向玄清长老：“或许，可以尝试在藏经阁顶层，前辈可能留意的位置，放置此事的简报？”
玄清长老眼中精光一闪，领会了她的意思——这是让苏晚用她自己的方式去“感知”或“决定”。
“此法可行。” 玄清长老颔首，“掌门，我以为苏师侄所言甚是。此事关乎重大，不可不察，亦不可妄动。先与楼兰保持联系，摸清情况，同时做好准备，并……等待前辈的启示。”
凌霄真人思索片刻，拍板道：“好！就依此议。回复楼兰之事，由事务堂负责拟文，通过天机阁渠道发出。情报收集与物资预备，云织长老、铁长老，有劳二位牵头。至于……”他看向苏晚和玄清长老，“与前辈沟通之事，就拜托二位了。”
“遵命。”
离开掌门殿，玄清长老与苏晚并肩而行。
“晚丫头，你怎么想？” 玄清长老传音问道。
苏晚沉默了一会儿，回道：“那缕魔物气息，让我有些在意。感觉……不简单。而且，楼兰古国传承古老，他们的求救信中提到了‘上古封印’，这可能与我一直在寻找的一些线索有关。”
“你想去？”
“还在考虑。”苏晚实话实说，“太远了，很麻烦。而且宗门这边……”
“宗门有我们在，出不了大乱子。” 玄清长老道，“你若真觉得有必要，便去。只是，要以何种身份去？守护者前辈本人？还是青云宗的使者？亦或是……你自己？”
这是个问题。
以守护者身份直接降临，声势太大，可能打草惊蛇，也可能让楼兰古国产生不切实际的依赖。以青云宗使者身份，则分量可能不够，且容易将宗门卷入未知的远域纷争。以苏晚个人身份……似乎又有些名不正言不顺。
“或许，可以是一个‘受守护者感召，前往查探情况的青云宗弟子’。” 苏晚缓缓道，“这样既有一定的官方背景，又不至于太过张扬，进退皆宜。”
玄清长老笑了：“看来你已有计较。准备带谁去？”
“我一个人。” 苏晚道，“路途遥远且险，人多反而不便。而且，若真需要动手，我一个人更自在。”
玄清长老知道她说的是实话，也不劝阻，只道：“万事小心。需要什么准备，尽管开口。”
“需要一些关于西域和无尽沙海的地图、风物志，最好还有楼兰古国及上古魔物的详细记载。” 苏晚也不客气，“另外，帮我准备一些通用的疗伤、解毒、辟邪丹药和符箓，品级不用太高，够用就行。” 太高了反而惹眼。
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