而在峡谷中心，一座由黑色巨石垒砌而成的巨大祭坛已然成型。巨石表面刻满了流淌着暗红光芒的亵渎符文，符文如同活物般蠕动，散发着浓郁的死亡气息。祭坛周围矗立着十二根扭曲的黑色晶柱，晶柱顶端不断吸收着峡谷乃至天地间的阴影与死亡能量，化作一道道黑色光柱，注入祭坛中央。
那里，悬浮着一颗约有人头大小、不断搏动的黑色核心，如同一颗畸形的心脏，每一次搏动都释放出强烈的黑暗波动，让周围的雾气都随之翻滚。核心下方，三名黑袍人盘膝而坐，低声吟唱着晦涩邪恶的咒文，声音沙哑扭曲，引导着庞大的能量洪流涌入核心。
当林昊的目光落在其中一名黑袍人身上时，瞳孔骤然收缩——那人枯瘦的身形、兜帽下泄露的阴鸷气息，赫然正是之前在腐化巢穴与他死战、后被山洞崩塌掩埋的高阶黑袍法师！他竟然没死！
“他们在凝聚‘暗影核心’。”泰兰德的声音通过精灵特有的心灵感应，直接在林昊、马库斯、洛瑟玛等人脑海中响起，带着前所未有的紧迫感，“一旦核心凝聚完成，他们要么将其植入特定‘载体’，让噬光之影的强大分身降临；要么直接撕裂空间，召唤出更恐怖的黑暗生物！必须立刻阻止他们，否则后果不堪设想！”
林昊放下侦察镜，眉头紧锁。峡谷内的防御力量远超预期：除了大量傀儡士兵和腐化生物，祭坛周围还有五名气息强大的黑袍法师维持法阵，再加上那个实力深不可测的高阶法师，强攻无异于自杀。
“制造混乱，引开守卫，精锐突入，破坏核心！”林昊迅速制定策略，目光转向铁臂，“你的雷火弹和手铳，能在远距离制造足够大的动静吗？”
铁臂舔了舔干涩的嘴唇，眼中闪烁着兴奋与紧张的光芒，拍了拍背上的装备：“没问题，大人！我计算过射程和角度，能在峡谷西侧的高崖上设置延时发射装置，同时引爆四枚雷火弹，威力足够把谷底的杂鱼都吸引过去！”
“好！”林昊点头，迅速分配任务，“马库斯，你带五名卫队员配合铁臂行动，负责掩护和接应。引爆后，你们立刻向预定撤离点转移，不必等我们！”
他看向洛瑟玛、伊瑟拉、凯勒布理安和剩下的五名精锐卫队员：“我们组成突击组，趁乱从东侧崖壁速降，直扑祭坛！目标只有一个——摧毁暗影核心！”
计划既定，小队立刻分头行动。铁臂和马库斯带着人，如同灵猿般攀上西侧高崖，在一块突出的岩石后隐蔽起来，迅速组装延时装置，将雷火弹固定在合适位置。林昊则带领突击组，绕到东侧崖壁，找到一处被枯藤遮掩的陡峭坡面，洛瑟玛动作麻利地固定好精灵特制的坚韧绳索，绳索表面涂抹了防滑药剂，还刻有静音符文。
时间一分一秒地流逝，谷底祭坛上的暗影核心搏动得越来越有力，紫红色光芒越发炽盛，几乎要凝固成实体。那三名主持仪式的黑袍人吟唱声越来越高亢，语速快得如同连珠炮，庞大的能量洪流让整个峡谷都在微微震颤，岩壁上不断有碎石滚落。
就在暗影核心的光芒达到顶峰，即将完成凝聚的瞬间——
“轰！轰！轰！轰！”
西侧高崖方向，四声震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光与浓烟冲天而起，狂暴的冲击波裹挟着碎石和光耀能量，在密集的腐化生物群中炸开！影犬的惨嚎、僵尸的嘶吼、傀儡士兵混乱的奔跑声瞬间响彻峡谷！大部分守卫被这突如其来的袭击吸引，如同无头苍蝇般朝着爆炸方向涌去，原本严密的防御出现了巨大缺口。
“就是现在！行动！”
林昊低喝一声，率先抓住绳索，如同矫健的猎豹般沿着陡峭崖壁飞速滑降！他身形压低，动作迅捷而沉稳，避开下落的碎石。洛瑟玛、伊瑟拉等人紧随其后，精灵的轻盈与人类的迅猛完美结合，悄无声息地落在谷底。
突击组如同神兵天降，瞬间抵达相对空虚的祭坛区域外围！
“敌袭！拦住他们！”祭坛上，那名高阶黑袍法师猛地睁开双眼，兜帽下的阴影中闪过怨毒的光芒，发出尖锐的咆哮！他身边的两名黑袍法师立刻中断吟唱，挥手间召唤出数十道漆黑的能量箭矢，还有两团腐蚀性极强的黑雾，朝着突击组覆盖而来！周围残余的五只影犬和四名黑袍护卫也嚎叫着扑了上来，护卫手中的弯刀闪烁着黑色的剧毒光芒。
“为了晨曦森林！”洛瑟玛双刀出鞘，银色刀光化作一道旋风，瞬间掠过扑来的影犬，两只影犬还未发出惨叫，便被斩成两段，尸体落地后迅速化为黑烟消散。伊瑟拉张弓搭箭，三支附魔箭矢如同流星般射出，精准地射向施法的黑袍人咽喉，逼迫他们不得不侧身防御，能量箭矢的轨迹因此偏移。
凯勒布理安迅速抬手，翠绿色的自然护盾瞬间展开，如同一个巨大的荷叶，将大部分能量攻击和黑雾挡在外面。黑雾撞上护盾，发出滋滋的腐蚀声，却无法穿透分毫。五名人类精锐卫队员结成紧密的战阵，手持月光镀层长剑，稳稳顶住黑袍护卫的冲击，剑刃与弯刀碰撞，发出清脆的金属交鸣，月光镀层的银白光芒让黑袍护卫的弯刀不断泛起黑烟。
林昊的目光死死锁定祭坛中央那颗搏动的暗影核心，以及挡在核心前方的高阶黑袍法师！新仇旧恨在此刻交织，怒火在胸腔中熊熊燃烧。
他深吸一口气，手背上的盟约印记骤然灼热发亮，体内的晨曦之力与精神力迅速融合，顺着手臂灌注到手中的月光镀层长剑之上！剑身不再是之前霸道的暗金，而是绽放出柔和却坚定的晨曦之光，光芒如同黎明破晓，带着净化一切黑暗的意志。
“滚开！”林昊怒吼一声，身形如电，脚下发力，地面碎石飞溅，挺剑直刺高阶黑袍法师！
“蝼蚁！上次让你侥幸逃脱，这次必将你挫骨扬灰！”黑袍法师发出怨毒的诅咒，干枯的手掌中瞬间凝聚起一颗浓缩的黑色法球，法球漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线，散发着毁灭气息，狠狠砸向林昊！
晨曦之光与吞噬黑暗，在这弥漫着死亡与阴影的峡谷祭坛之上，悍然对撞！
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