陈默的瞳孔扩张到极限，也抓不住一丝轮廓。只有头灯的光柱，笔直地刺出去，在绝对的黑暗里切开一道短暂的口子。光柱里，无数尘埃在疯狂飞舞，像受惊的虫群。
脚步声在空旷中回荡，闷闷的，拖着长长的尾巴。
脚下是金属网格地板，覆着厚厚的灰。靴子踩上去，灰就扬起来，在光柱里翻滚。空气冰凉，吸进肺里像扎了细小的冰针。那股陈年的灰尘味更重了，混着某种淡淡的、类似化学试剂的酸味。
沈清澜的头灯光束扫向左侧。
光掠过墙壁。不是岩壁，是灰白色的金属板，铆钉裸露，漆皮大片剥落，露出底下深色的锈迹。墙壁上有管道，裹着破烂的保温层，像腐烂的肠子垂挂着。
光束继续前移。
照见一扇门。门半开着，歪斜地挂在轨道上，门板中央凹陷下去，边缘有焦黑的痕迹。门后的空间一片狼藉。
“像是冲击波造成的。”沈清澜的声音压得很低，在寂静里却异常清晰。
陈默走近那扇门。手电光照进去。里面是个不大的房间，更像是个设备间。靠墙的铁架倒了，上面原本的仪器散落一地，大多摔得变形，线路和零件迸出来，覆在厚厚的白灰下。
房间中央的地板上，有一片颜色更深的污渍。
形状不规则，边缘晕开，浸透了灰尘，变成一种暗褐色。陈默蹲下来，手套抹开表面的浮灰。底下是某种干涸的粘稠物质，牢牢扒在地板缝隙里。
他收回手，没说话。
沈清澜的探测器一直举在身前。屏幕上的数值高得惊人，波形几乎变成了一条持续的高线。她调整了一下方向，数值又往上跳了一截。
“信号源在更深处。”她看向通道尽头。头灯的光照不到那里，黑暗像实体一样堵在前面。
通道笔直地向深处延伸。两侧隔一段距离就有一扇类似的舱门，有的紧闭，有的半开或完全损坏。天花板上垂下断裂的电线，线头焦黑，偶尔随着他们的脚步微微晃动，在光里投下摇曳的影子。
他们继续往前走。
走了大约二十米，前方出现一个岔口。主通道继续向前，左侧有一条分支，更窄一些。岔口处的天花板上，嵌着一个半球形的装置，玻璃罩碎了，里面的镜头蒙着灰。
应急灯突然亮了。
不是一盏，是一整排。沿着主通道的天花板，十几盏暗红色的灯管依次闪烁，发出滋滋的电流声。闪烁了几次后，红光稳定下来，虽然昏暗，但足以照亮整个通道的轮廓。
红光给一切镀上了一层诡异的光泽。
金属的锈迹更显狰狞，灰尘变成了暗红色，他们自己的影子被拉长、扭曲，投在墙壁和地板上，随着走动张牙舞爪。
沈清澜停下脚步，仰头看着那些灯。
“感应到我们了。”陈默说。他的系统界面里，代表着设施能源网络的淡蓝色线条正在缓慢激活，像冬眠的蛇逐渐苏醒。低功耗维持模式下的备用电源，正因他们的闯入而被唤醒一部分基础功能。
红光下，能看清更多细节。
墙壁上有指示牌，油漆剥落，但还能辨认出模糊的字样：“主实验室区 →”、“物资储备库 ←”、“人员疏散通道（紧急）”。箭头指向不同的方向。
主实验室区的箭头指向他们正前方。
脚下的地板出现变化。金属网格变成了更光滑的防静电地板，墨绿色，接缝处用黑色胶条密封。只是许多胶条都已翘起、断裂，地板也布满了裂纹和凹陷。
空气里的酸味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、类似臭氧的金属腥气。
又经过几扇门。其中一扇门牌上写着“样品预处理室”。门虚掩着，陈默轻轻推开。
红光涌进去。
房间里更乱。工作台翻倒，玻璃器皿的碎片铺了一地，在红光照耀下像一滩滩凝固的血。墙壁上的储物柜门大开，里面空荡荡，只有几个倾倒的试剂瓶，瓶身标签早已褪色模糊。
角落有个更大的金属柜，门被暴力撬开，扭曲地耷拉着。柜子里是层层叠叠的金属托盘，托盘里放着一个个圆柱形的透明容器。
大部分容器是空的。
少数几个里面还有东西——一些干瘪的、黑褐色的块状物，附着在容器内壁，看不出原本是什么。
沈清澜没有进去。她站在门口，目光扫过那些容器，嘴唇抿成一条线。探测器对准房间时，数值有轻微波动，但很快恢复高位。
“不是这里。”她退出来。
陈默关上门。门轴发出刺耳的嘎吱声，在红灯映照的寂静通道里格外刺耳。
他们回到主通道，继续向“主实验室区”前进。
红光一直亮着，稳定得令人心慌。通道似乎没有尽头，两侧的景象在不断重复：破损的门，裸露的管线，剥落的墙皮。只有灰尘的厚度在变化，有些地方积了几乎能没过鞋面的浮灰，踩上去像雪，悄无声息。
陈默的系统在持续接收数据。
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