回声来得比预想的快。
周四下午五点，陈默坐在出租屋里。电脑屏幕亮着，文档摊开一半。他盯着右下角的时间，数字跳得很慢。
秒针每走一格，胃就缩紧一点。
他站起来，走到窗边。楼下街道车流不息，尾灯连成红色的河。傍晚的风吹进来，带着隔壁炒菜的油烟味。
手机屏幕突然亮了。
张浩发来消息：“临时加班，可能要晚半小时。抱歉。”
陈默盯着那行字。指尖在窗台上敲了敲，水泥台面冰凉粗糙。他回：“没事，我等你。”
消息发出去，像扔了块石头。
石头沉进水里，没声音。他退回屋里，重新坐下。电脑屏幕上的文档还开着，是关于“瞬瞳”架构的补充说明。
他一个字也看不进去。
系统界面自动浮出来。蓝光在右侧亮着，给出几条建议：建议保持松弛姿态，建议准备三个技术话题，建议观察对方微表情。
陈默扫了一眼，关掉。
他知道该怎么做。推演了七遍，台词都在脑子里。可知道和去做，隔着一堵墙。墙很高，影子拉得很长。
六点十分，他出门。
地铁里挤满了下班的人。陈默挤在角落，闻着汗味和香水混在一起的气味。车厢摇晃，他抓紧扶手，金属杆沾着别人的体温。
到站，上扶梯。
星巴克在商场一楼。玻璃墙透出暖黄的光，里面人影晃动。陈默推门进去，冷气扑面而来，激得他打了个寒颤。
他找了个角落的位置。
沙发陷下去，皮革表面有细小的裂纹。他放下背包，看了眼手机。六点四十，张浩还没到。
服务生走过来，问要点什么。
陈默要了杯美式。咖啡端上来，杯壁烫手。他握着杯子，热量透过纸壳传到掌心。窗外的天完全黑了，霓虹灯开始闪烁。
七点整。
玻璃门被推开，张浩走进来。他还是老样子，寸头，黑框眼镜，背着一个鼓囊囊的双肩包。眼睛扫了一圈，看见陈默，快步走过来。
“抱歉抱歉。”张浩坐下，背包扔在旁边椅子上，“项目上线前测试，死活走不了。”
“理解。”陈默说。
张浩脱了外套，里面是件格子衬衫。袖口卷到手肘，露出小臂。他招手叫服务生，要了杯拿铁，多加一份浓缩。
等咖啡的时候，两人都没说话。
空气有点僵。张浩搓了搓手指，指节粗大，指甲剪得很短。他抬眼看了看陈默，又移开视线，盯着桌面的木纹。
“好久不见。”张浩终于开口。
“一年零三个月。”陈默说。
张浩愣了一下，随即笑了。“你记这么清。”
“离职那天你帮我搬过箱子。”
服务生端来拿铁。张浩接过，吹了吹热气，喝了一大口。咖啡沫沾在嘴唇上，他随手抹掉。
“听说你在创业？”张浩放下杯子。
“嗯，做视觉算法。”陈默说，“还是老本行。”
张浩点点头，手指在杯沿上划圈。“‘瞬瞳’是吧？沈总在内部提过一嘴，说架构很有意思。”
“你看过？”
“偷偷瞄了眼代码仓库。”张浩压低声音，“权限没关严，我溜进去看的。呆了十分钟，怕被发现，赶紧退了。”
陈默心脏跳快了一拍。
系统界面在视线边缘闪了一下，又熄灭。他端起美式，咖啡已经凉了，苦味更重。他咽下去，喉咙发紧。
“觉得怎么样？”
“漂亮。”张浩说，“比‘灵瞳’干净。冗余代码少，注释也写得好。就是推理优化那块，我有点疑问。”
他掏出手机，打开备忘录。
上面记了几行技术要点，字很小，密密麻麻。陈默凑过去看，鼻尖闻到张浩身上的味道，混合着咖啡和汗。
两人就着那几行字聊起来。
语速越来越快。张浩讲到兴奋处，手指在空中比划，像在敲虚拟键盘。陈默偶尔打断，追问细节。桌上的咖啡渐渐冷透。
聊了二十分钟，张浩停下来。
他往后靠进沙发，长长吐了口气。“爽。在公司没人聊这些，他们只关心进度，关心KPI。”
“你现在在哪儿？”
“一家做物联网的中厂。”张浩撇嘴，“天天写业务逻辑，代码像屎山。想重构，领导说没时间。想优化，产品说没必要。”
他说着，声音低下去。
眼睛盯着桌面，睫毛在灯下投出细小的阴影。陈默看着他，想起一年前的张浩。在公司技术分享会上，他站起来质疑某个架构设计，脸红脖子粗。
“我想找你帮忙。”陈默说。
张浩抬起头。眼镜片反光，看不清眼神。“帮忙？”
“兼职。”陈默说，“每周二十小时，远程。主要做‘瞬瞳’的分布式部署优化，还有算法加速。”
他顿了顿，补充：“按市场价结算。”
张浩没说话。
他端起拿铁，发现杯子空了，又放下。手指在桌上敲，敲得很轻，但有节奏。咚，咚，咚。像心跳。
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