离开赫顿玛尔的繁华，越往西南方向行进，周围的景色便愈发显得荒凉和压抑。天空仿佛蒙上了一层灰纱，阳光难以透射，空气中弥漫着一种潮湿的、带着淡淡腐朽气息的薄雾。这里便是靠近暗精灵王国凡内斯的边境地带——诺伊佩拉周边区域。
李晋和陈冰披着遮掩身份的斗篷，按照阿甘左提供的粗略地图，几经周折，终于在一片险峻的山麓下，找到了暗精灵王国对外的前哨站——阿法利亚营地。
营地依山而建，与人类风格的营地截然不同。建筑多由深色的木材和打磨过的黑石构成，线条尖锐，带着一种冷峻而神秘的美感。巡逻的暗精灵士兵眼神锐利，皮肤是健康的淡紫色或古铜色，耳朵尖长，他们看向李晋和陈冰这两个明显是人类的不速之客时，目光中充满了毫不掩饰的警惕与排斥。营地气氛凝重，远不如赫顿玛尔那般充满活力。
几经通报和盘查，两人才被允许进入营地内部，并在一个相对偏僻的帐篷里，见到了阿甘左提到的炼金术师——克伦特。
克伦特是一位典型的暗精灵男性，面容俊美却带着挥之不去的忧郁，银白色的长发束在脑后。他正在一堆冒着各色气泡的炼金仪器前忙碌，帐篷里弥漫着草药和奇异矿物的混合气味。看到李晋出示的阿甘左的信物（一枚刻有特殊霜纹的徽章）后，他紧绷的脸色才稍稍缓和。
“阿甘左的朋友……坐吧。”克伦特的声音温和，但难掩疲惫，“现在这种时候，人类来到阿法利亚营地，需要莫大的勇气。”
“克伦特先生，我们是为化解误会而来。”李晋开门见山，“我们听说暗精灵王国爆发了瘟疫，并且怀疑是人类投毒？”
提到瘟疫，克伦特的眼中立刻浮现出深深的痛苦和愤怒：“不是怀疑，是事实！那种名为‘紫色噩梦’的瘟疫，只在暗精灵之间传播，症状诡异，绝非自然形成。而且，我们抓获的几名在瘟疫源头区域鬼鬼祟祟的人类间谍，身上都搜出了装有可疑粉末的容器！元老院已经认定，这是贝尔玛尔公国卑劣的种族清洗行为！”
“这不可能！”陈冰忍不住反驳，“贝尔玛尔公国一向主张与暗精灵和平共处，莎兰会长也一直在致力于此，怎么可能做出这种事情？”
“表面的和平，或许只是为了掩盖背后的匕首。”克伦特摇了摇头，语气沉重，“我也愿意相信并非所有人类都如此，但证据确凿，元老院，尤其是以夏普伦为首的激进派，态度非常强硬。女王陛下虽然主张谨慎调查，但也承受着巨大的压力。”
李晋静静地听着，前世记忆中的信息碎片逐渐拼凑起来。他清楚地知道，这所谓的“紫色噩梦”瘟疫，根本就不是人类投毒，而是与第六使徒狄瑞吉的碎片有关！那是赫尔德的又一手段，目的是挑起暗精灵与人类的战争，削弱阿拉德大陆的有生力量。那些被抓住的“人类间谍”，很可能是被伪装或者栽赃的。
但他不能直接说出使徒和赫尔德的阴谋，那太惊世骇俗，且缺乏证据。他需要一种更委婉的方式。
“克伦特先生，”李晋开口，声音沉稳，“我理解你们的愤怒。但请想一想，如果真是贝尔玛尔公国高层策划的投毒，他们会用如此拙劣的方式，派几个轻易就被抓住的间谍来执行吗？这难道不像是一个故意激化矛盾、嫁祸于人的陷阱？”
克伦特微微一怔，眉头皱起。作为一名炼金术师，他习惯于逻辑分析，李晋的话确实点出了一个疑点。
李晋继续道：“我们此行，就是希望能查明瘟疫的真相。真正的凶手，很可能正躲在暗处，期待着暗精灵与人类两败俱伤。如果我们因为愤怒而落入圈套，那才是亲者痛，仇者快。”
克伦特沉默了片刻，目光锐利地审视着李晋：“你说得有些道理……但空口无凭。想要取信于元老院，甚至面见女王陛下陈述你们的观点，需要确凿的证据。而且，人类在现在的暗黑城，寸步难行。”
“所以我们更需要您的帮助。”陈冰恳切地说，“您是一位明事理的暗精灵，请您相信我们寻求和平的诚意。”
克伦特看着眼前这两个年轻的人类，从他们的眼神中，他看到了真诚和坚定，而非虚伪与狡诈。他长叹一声：“好吧，看在阿甘左的份上，也为了凡内斯真正的和平。我可以帮你们进入暗黑城，并为你们引见一位或许愿意听你们说话的大人物——女王陛下的贴身侍卫队长，洛巴赫。她是一位忠诚而理智的战士，对女王陛下影响很大。”
“感激不尽！”李晋和陈冰同时说道。
“不过，你们要做好心理准备。”克伦特严肃地警告，“暗黑城不比这里，对人类敌意更浓。夏普伦的眼线无处不在，你们的行动必须万分小心。我会为你们准备一些伪装和必要的通行证件，但能否说服洛巴赫，进而见到女王陛下，就要看你们自己了。”
在克伦特的帮助下，李晋和陈冰换上了带有暗精灵风格的深色斗篷，并用特殊的炼金药水暂时改变了肤色和发色，使其更接近暗精灵。虽然仔细看仍能看出破绽，但足以应付不严格的盘查。
准备就绪后，他们跟随着克伦特，踏上了通往暗精灵王国核心——那座深埋于地底，宏伟而神秘的暗黑城的道路。迷雾笼罩的前方，等待他们的不仅是种族间的隔阂与敌意，还有隐藏在瘟疫背后的、更加深邃的黑暗。李晋知道，这次暗黑城之行，将是一场比面对罗特斯更加考验智慧和意志的冒险。
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