一脚踏入锈蚀戈壁，林凡才真切体会到这片土地的“死寂”与“荒凉”。脚下的沙土呈现出一种不自然的暗红色，如同凝固的血痂，又像是被某种力量长久锈蚀过的金属碎屑，踩上去松软中带着一种奇异的滞涩感。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分，狂风吹过，卷起的不是沙尘，而是细密的、带着铁锈和淡淡血腥味的红褐色沙砾，打在脸上生疼，更不断侵蚀着护体能量。
天空永远是灰蒙蒙的，不见日月，只有偶尔从厚重云层缝隙透下的惨淡天光。目之所及，是连绵起伏、寸草不生的暗红沙丘，以及散落其间、形态扭曲、仿佛被巨力拧过的风化岩柱。没有生命的迹象，没有虫鸣鸟叫，只有永不停歇的风声，如同亡魂的呜咽，在这片被遗忘的土地上回荡。
林凡运转“镜心”，澄澈心神，同时引导一丝“轮回源种”的生机在体内流转，抵御着环境对生命力的侵蚀。他取出地图对照。地图标示，穿过这片宽度超过三百里的“锈蚀戈壁”，才能抵达真正的“西极荒原”，而“遗忘峡谷”则位于荒原深处，一个被称为“迷雾裂口”的区域。
他没有选择直线前进，而是根据“厄运铃铛”对危险概率的模糊感应，选择了一条相对“安全”的、沿着几处巨大岩柱阴影穿行的路线。速度不快，但胜在稳妥。
前行了约莫一个时辰，除了环境恶劣，并未遇到什么危险。但林凡心中的警惕没有丝毫放松。墨渊和地图都提到，锈蚀戈壁看似死寂，实则栖息着一些适应了极端环境、诡异危险的本地生物。
果然，当他绕过一处高达数十米的、形如骷髅头的风化巨岩时，“镜心”和“厄运铃铛”同时传来强烈的预警！
左侧的沙地，毫无征兆地猛然隆起！紧接着，数条粗大、布满暗红色环状甲壳、前端裂开成菊花状口器、喷射出粘稠腐蚀性酸液的、形如放大版蚯蚓与蜈蚣结合体的怪物，破沙而出，从不同角度扑向林凡！
“锈蚀沙虫！”林凡脑海中瞬间闪过地图附注中对这种生物的简略描述——群居，潜藏沙下，感知震动与体温，喷射的酸液能腐蚀能量和金属，甲壳坚硬，弱点在口器内部和环节连接处。
速度极快！酸液腥臭扑鼻！
林凡眼神一凝，没有选择硬撼。他双脚在地面猛地一蹬，身体如同失去重量般向后飘退，同时双手在身前虚划，一面半透明的、由“镜心”精神力高度凝聚、混合了一丝“月华古叶”净化之意的翠绿色菱形护盾瞬间成型。
嗤嗤嗤！
数道酸液击打在护盾上，发出令人牙酸的腐蚀声，护盾光芒急速闪烁，但并未立刻破碎，反而将大部分酸液挡下、净化。
借着护盾争取的刹那，林凡身形一折，如同鬼魅般贴近其中一条沙虫，指尖萦绕着高度压缩的、蕴含“轮回源种”枯荣意境的翠绿风刃，精准无比地点在其口器边缘、甲壳连接最薄弱处！
噗！
风刃入肉，生机侵入，那条沙虫发出无声的嘶鸣（它们没有发声器官），庞大的身躯剧烈抽搐，伤口处迅速变得灰败、干瘪，仿佛瞬间被抽走了生命力，软软瘫倒在地。
一击得手，林凡毫不停留，身影在几条沙虫的攻击间隙中灵动穿梭。“镜心”映照下，这些沙虫的攻击轨迹、能量流动弱点清晰可见。“时痕印记”带来的对“瞬间”的把握，让他总能在间不容发之际避开酸液，找到最佳的反击时机和角度。
他不再使用大范围法术，而是将力量凝聚于一点，以最小的消耗，进行最精准的弱点打击。或点其口器，或断其关节，或引动“枯寂”之意侵蚀其生机。
短短十几息时间，数条凶悍的锈蚀沙虫，便在林凡那精妙到毫巅的操控和打击下，纷纷倒地，失去了生机。它们的尸体迅速被暗红的沙土吞噬、腐蚀，仿佛从未出现过。
战斗结束，林凡微微喘息。消耗不大，但精神高度集中。他检查了一下护盾，表面已被腐蚀得坑坑洼洼，但核心未损。他散去护盾，继续前行，心中对这片戈壁的危险评估又提高了一分。
接下来的路程，林凡又遭遇了几波袭击。有潜伏在沙下、如同变色龙般的“拟态沙蝎”，有能从空中俯冲、喷吐锈蚀毒雾的“铁喙秃鹫”，甚至有一次，他误入了一片看似平静的沙地，结果触发了隐藏的“流沙陷阱”，若非“时痕印记”让他提前半瞬感知到地面能量流动的异常，及时以风系法术借力脱身，恐怕就要被拖入地底。
这些生物等阶不高，大多只有低阶到中阶水准，但胜在诡异、隐蔽，且适应了环境，攻击往往出其不意，带着强烈的腐蚀、迟缓、虚弱等负面效果。寻常低阶职业者，哪怕组成小队，在这片戈壁中也寸步难行。
但对于林凡而言，这些反而成了磨炼自身新能力的绝佳“靶子”。他将“镜心”的洞察、“时痕印记”的预判、“轮回源种”的枯荣生机、“月华古叶”的净化滋养，以及自身对风系法术的掌控，结合得越发纯熟，战斗方式越发简洁、高效、诡异。往往敌人还未反应过来，便已被击中要害，失去战斗力。
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