自从接了那“特别绩效观察员”的掉脑袋差事，李鲤感觉自己就像一只被扔进狼群的小绵羊，还得时刻提防头狼朱元璋不知从哪儿飞来的布鞋。他战战兢兢地开始了双线作战：明面上，他依旧是那个埋头核验数据的考功司郎中；暗地里，他瞪大眼睛，像做贼一样 scrutinize 各藩王尤其是燕王朱棣的绩效报告，生怕漏掉什么“异常”没看出来，回头被老板一句“呵呵”送去见阎王。
一、 暗流涌动的绩效观察
燕王府的绩效报告依旧漂亮得令人发指。北疆墩台响应速度、骑兵集结效率、军械维护数据，每一项都精准得像用尺子量过，甚至还附上了“敌情预警准确率提升分析”、“边贸税收结构优化建议”等高端玩意。李鲤一边核验，一边心里骂娘：朱老四啊朱老四，你卷死我算了！你这哪是藩王绩效报告，你这是帝国CEO年度总结啊！数据太完美，反而让李鲤心里直打鼓——这底下到底藏着啥？兵员调动？正常。粮草消耗？合理。官员任免？合规。他瞪着熬红的眼睛看了三天，愣是没找出半点能往“小本本”上记的“异常”。这让他更慌了：要么是朱老四真的一片赤诚，要么就是他手段太高明，自己这点道行根本看不穿！无论是哪种，都让李鲤觉得自己的脖子凉飕飕的。
二、 “保太子”计划的艰难推进
相比之下，李鲤的“保太子”大业进行得更是艰难。他绞尽脑汁，终于在一次东宫例行问对（汇报绩效考核推广情况）后，“不经意”地提起：“殿下日理万机，更需保重凤体。臣近日翻阅古籍，见有‘导引术’、‘八段锦’等养生之法，似有益于舒缓心神，强健体魄…” 他偷偷观察太子朱标的脸色，准备了一肚子关于“久坐伤肾”、“熬夜耗血”的中医理论，打算徐徐图之。
谁知太子朱标温和一笑，打断他：“李卿有心了。孤近日确感疲惫，已遵太医嘱，每日午后散步片刻，练习五禽戏。” 他顿了顿，略带调侃地看着李鲤，“倒是李卿你，面色不佳，眼带血丝，可是为绩效考核之事操劳过度？孤这里还有些上好的枸杞，你拿去泡水喝吧。”
李鲤：“……” 殿下！是臣在劝您养生啊！怎么反过来了？！他捧着太子赏的枸杞，心里五味杂陈：太子殿下果然仁厚，可这身体…看起来是真不太结实啊！我这“保太子”计划任重道远啊！看来得换个策略，不能直接推销养生，得迂回！比如…建议太子把批阅奏章的时长也纳入绩效考核，强制休息？呃，好像不行，那等于给老板也上套了，找死更快。
三、 秦王奏报引爆的惊雷
就在李鲤为“监视燕王”和“保养太子”两件事愁得掉头发时，一份来自西安秦王府的加急绩效报告，像一道惊雷劈进了考功司！
报告是秦王朱樉呈报的，关于其麾下西北军马牧场“洪武十一年度运营绩效核验汇总”。通篇数据看起来…好得有点过分！
? 战马孳生率：同比提升两成！远超历年水平！
? 马匹损耗率：降至历史新低！几乎可忽略不计！
? 草料储备充足率：高达九成五！足以应对任何灾年！
? 牧场设施完好率：百分之百！堪称模范牧场！
若在平时，李鲤顶多觉得秦王在吹牛，毕竟这位爷好大喜功是出了名的。但此刻，他正戴着老板特赐的“找茬”眼镜，而且…他核验过秦王往年同期的数据，也悄悄查过兵部备案的西北边镇实际在册军马数量。这一对比，问题就出来了！
秦王报上来的孳生数量，远远超过兵部记录的边军实际补充数量！多出来的战马去哪了？损耗率低得离谱，边镇环境恶劣，怎么可能几乎零损耗？草料储备高得吓人，可陕西布政使司上报的同期粮草调拨数据却对不上！还有那百分之百的设施完好率…西北风沙那么大，骗鬼呢？！
李鲤的汗毛瞬间竖起来了！这不是简单的虚报政绩，这他妈是弥天大谎！涉及军马这种战略物资，秦王想干什么？！私蓄战马？倒卖牟利？还是…有更可怕的图谋？
他立刻翻出锦衣卫密档（老板特许他有限度调阅相关卷宗），核对近年来西北的边情简报、物资流动记录。越是深挖，他后背的冷汗越是涔涔而下。几条线索隐约指向一个可怕的可能性：秦王朱樉，可能利用军马牧场的便利，正在暗中进行规模惊人的战马走私，甚至…私养了一支超出规制的骑兵！
“卧槽！卧槽槽！”李鲤在值房里团团转，像热锅上的蚂蚁。这案子太大了！捅出去，就是天塌地陷！秦王是老板的亲儿子，是实力强大的塞王！自己一个小小郎中，去捅这个马蜂窝？死十次都不够！可不报？老板那双眼睛和那只神出鬼没的布鞋是吃素的吗？将来事情败露，自己就是知情不报，同罪论处！还是死！
四、 布鞋威胁下的抉择
就在李鲤抓狂之际，司礼监太监又悄无声息地来了，没传口谕，只放下一个锦盒。李鲤颤抖着打开，里面没有圣旨，只有一只…熟悉的、半新不旧的软底布鞋！旁边还有一张小纸条，上面是朱元璋亲笔，就俩字：“咋样？”
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