“舅舅，你觉得朕说的不对吗？他们难道不是这么对朕的么？朕冤枉了他们了么？莫非你也和他们一样那样看朕的么？”
见张延龄皱眉不说话，朱厚照瞪着眼睛大声问道。
张延龄吁了口气，缓缓开口道：“臣请皇上平复一下心情，臣知道皇上心中的怨气，臣也知道皇上经历了什么，因为这些事臣都是亲历者，臣都明白。”
朱厚照闭目吸了口气，缓缓坐在椅子上。
“你既然都明白，便该明白朕为什么要这么做，便不该对朕抱怨。便不该在九江府拂袖而去，也不该不去接驾。”朱厚照轻声道。
虽然他说了不会抱怨，但显然朱厚照的心里还是耿耿于怀的。
“既然皇上今日和臣推心置腹，臣便也说出心中的话来，和皇上坦诚相对。皇上，你适才说的话都是实情。皇上登基以来发生的一切当然不是皇上一手造成的。事情都是有因果的，危机都是因为之前的隐患酝酿发展而成的。先皇在位时确实留下了不少隐患，地方藩王的叛乱也确实早就有野心和预谋。皇上登基之后年纪幼小，而外廷势力膨胀，以至于确实有逼迫皇上的欺主的行为，这些都是实情。这些事情当然并不能完全责怪皇上，让皇上背黑锅。这些，臣都是认同的，臣也不止一次的表达过这样的观点，为皇上辩解的。”张延龄开口道。
朱厚照点头道：“是，舅舅确实帮我解释了不少，也维护了朕的声誉。朕心里都记得。”
张延龄摇摇头道：“臣帮皇上解释这些，并非是替皇上推卸责任。皇上若是以为你是无辜的，这些事你没有任何的错误，可以一撇干净，那便大错特错了。臣有些后悔，臣的这些辩解之言或许真给了皇上这样的感觉。”
朱厚照一愣，惊讶的看着张延龄。
张延龄站在桌案旁，烛火照在他因为消瘦而棱角分明的脸上，他的眼睛亮晶晶的，精光闪烁。
“谁都能抱怨，唯皇上不可。皇上将所有的责任都归于先皇，归咎于别人，这是不可取的。皇上说这也不公平，那也不公平，那么臣请问皇上，皇上生下来便是太子，十几岁便成为大明的皇帝，拥有大明四海之疆，万千臣民。跟这个世界上的其他人比，这是公平么？”张延龄沉声道。
“你这话什么意思？”朱厚照腾地站起身来，大声喝问道。
张延龄皱眉看着他道：“臣的意思是，皇上既是大明的皇上，便要承担这一切。这便是皇上之所以为皇上的原因。上天选择了皇上为大明天子，皇上拥有天下的同时，便也要为天下之事承担责任。而非是抱怨所谓的不公平。沿街乞讨的乞丐可以怒斥命运的不公，皇上不能，臣也不能，勋贵们不能。我们生而富贵，衣食无忧，没有资格去抱怨，去说什么不公平。皇上，你说臣说的对么？”
朱厚照缓缓坐倒，半晌轻声道：“倒也……不无道理。”
张延龄道：“臣说句极端的话，大明朝任何一件不好的事情，皇上都是有责任的。身为大明朝的皇帝，要想的是如何让大明中兴，让百姓安居乐业，让天下人过上好日子。若说处境艰难，皇上还能难得过太祖高皇帝么？当年太祖高皇帝起于乱世之中，披荆斩棘宵衣旰食呕心沥血打下了江山，交于后世子孙后代之手。那才叫艰难险阻，才叫举步维艰。跟太祖高皇帝相比，皇上有何理由抱怨？”
朱厚照脸上发烫，沉吟不语。
“皇上承接祖业，继承大明正统，便继承了所有好的和不好的东西。历代先皇皆是如此。都是为了国祚绵延，都想着大明变得更强大，百姓的日子过的更好。你说先皇如何如何，留下了一片烂摊子给你。可是皇上想过没有，为何先皇有中兴之名，先皇在位没有那么多的动乱和纷争？为何这一切在皇上即位之后便集中爆发了？外廷坐大，为何先皇可以压制他们，让他们俯首帖耳，先皇驾崩多年，他们依旧钦服？皇上可能会说，那是先皇对他们隐忍之故。那么臣要问的是，皇上为何要隐忍？为何对他们恭敬？”
张延龄看着皱眉的朱厚照，等待他的回答。
朱厚照缓缓道：“父皇是为了大局。”
张延龄一拍巴掌，点头赞道：“皇上天资聪颖，一点就透。正是为了大明的大局。先皇用恭敬和隐忍的态度对待群臣，正是因为先皇顾全大局，为了大明的中兴，先皇可以放低姿态。这便是先皇的圣明之处。”
朱厚照沉默思索，似乎若有所悟。
“臣不谈政策的好坏和得失，先皇也并非完全没有失误。比如宠爱勋贵，大肆赏赐田亩土地，没有遏制土地兼并之风。比如外廷骄纵自大，先皇没有及时的制止。这确实留下了隐患。但是先皇在位十七年，国中无大乱，外廷也在掌控之中，大明总体没有偏离方向，大局稳定，这便是先皇的功劳。只是先皇为逆贼刘瑾所害，驾崩的太突然，或许先皇有后续的补救措施，但是却无法实现了。皇上即位时年少，先皇以内阁三位大学士为辅臣，其用意便是要安外廷之心，让他们安心辅佐皇上。也是让皇上能够通过他们稳定朝政，坐稳皇位。事实上是有良苦用心的。但后来的事情的发展却走上了另一条路。皇上可知道，当刘瑾等人在午门外廷杖群臣，当皇上决意对抗外廷的时候，当刘健谢迁等人被罢黜的时候，一切便已经走上了先皇不愿意看到的那条路。”
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