海伦娜脸上露出一丝黯然，旋即笑道：“好，一会见。”
星辰号缓缓离开，掉头向前。在几艘铁甲船的护送下，两艘佛郎机帆船缓缓向着果阿港航行而去。
夕阳落下，灿烂的光辉消失之后，海上暮色升腾，海水变成了深邃的蓝色。海面上像是被一层蓝色的迷雾笼罩，海天一色，一片迷蒙。
……
果阿港总督府城堡大厅之中，烛火明亮，菜肴丰盛。
张延龄在此设宴款待佛郎机国谈判特使海伦娜一行。葡萄酒晶莹剔透，菜肴精美喷香。又是久别重逢的故人。按理说这场宴会应该很是温馨和惬意，充满了喜悦和欢笑才是。
但事实上，宴会的气氛却很拘谨和冷清。
海伦娜沐浴更衣，换了一套深色的礼服长裙，坐在长桌一侧。身旁几名随从官员也都是正襟危坐，一副公事公办的架势。这让整个宴会的气氛变得有些古怪。
张延龄这边则很随意，除了凯瑟琳和朱清仪盛装出席之外，还有陈式一汪鋐柳潭等几名主要将领列席。不过都穿着简单的袍服。
“来，欢迎我们远到的贵客。我想，这是一个历史性的时刻。佛朗机国既然派出海伦娜小姐作为谈判特使，我们两国之间的纠纷将会得以解决。我们两国之间的前景将是和平而光明的。诸位举杯，为了和平合作干杯。”张延龄举起杯来笑道。
“也为了情义！”凯瑟琳低声道。
海伦娜微笑举杯道：“多谢公爵大人款待。我们确实是为了和平和合作而来。我想，会有一个很好的结果的。不过，关于大明和我佛郎机国之间发生的这些事情，我们还需要经过一些具体的商谈。毕竟我们两国才经历过惨烈的战斗。有些责任需要进行认定和补偿。只有解决了之前的那些责任的认定和补偿，我们接下来的谈判才会顺利。公爵等人，您说呢？”
张延龄楞了楞，皱眉看着海伦娜。海伦娜眼神闪亮，但却是一本正经的样子，不像是在开玩笑。
“海伦娜小姐。”张延龄微笑道：“具体谈判的事宜，我想今晚便不必提及了吧。今晚是给各位接风洗尘的宴席。我们不谈那些事。”
海伦娜点头道：“说的是。是海伦娜心急了。不过我建议，明日上午我们正式开始商谈。我希望早些解决我们两国之间的纷争，让和平很快到来。明日上午谈判，公爵大人觉得可以吗？”
张延龄笑道：“这么急？我本想着你们歇息两日，让凯瑟琳陪你逛逛果阿港，叙叙别情。既然你心急，那么便明日开始便是。如您所愿。”
海伦娜点头道：“多谢公爵大人。别情自然要叙，但公务为先。再说，凯瑟琳可以去我船上住。”
凯瑟琳张了张嘴，却没有说出话来。
“明日上午，谈判地点设在我的远方号船上，一切事宜我们都会安排妥当，我们静候公爵大人大驾。”海伦娜沉声道。
“为何在你们的船上？”陈式一皱眉道。
海伦娜道：“陈将军难道还害怕我们对公爵大人不利不成？”
张延龄呵呵笑了起来道：“就依海伦娜小姐的提议便是，船上清净。便于谈判。不过，海伦娜小姐，明日要和你们谈判的不是我。而是我大明的两位正副特使。”
海伦娜惊讶道：“什么？不是公爵大人和我们谈判？”
张延龄道：“我介绍一下我方和你们谈判的人员，你们也提前认识一下。汪鋐汪大人，他现在已经被任命为南亚总督之职。那一位是柳潭将军，他是锡兰库伦坡港总督。由他们二位作为正副特使和你们谈判。”
海伦娜皱眉道：“公爵大人怎可不参与谈判？如此重要的事情，你怎能委以他人。”
“他们就代表我。”张延龄微笑道。
“不成，我们要求公爵大人出席。这是关乎两国前景的大事。公爵大人不能不参加。”海伦娜叫道。
张延龄眯着眼沉声道：“我说了，他们便代表我，代表我大明。何人同你们谈判，怕是还轮不到你们指定。如果海伦娜小姐觉得不合适，那么谈判取消，各位明日请回佛郎机国。我大明并不介意和你们佛郎机国继续为敌。再来几场海战也自无妨。”
海伦娜呆呆发愣，咬着下唇沉默半晌，端起酒杯来一口喝了红酒，低声道：“好吧，谈判明日开始。我有些疲倦，公爵大人，请恕我失礼，告退了。”
张延龄起身道：“来人，送海伦娜小姐和佛郎机国的贵客。”
海伦娜咬着嘴唇狠狠的瞪了张延龄一眼，起身离去。几名佛郎机国官员也起身鱼贯而去。
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