张延龄躬身道：“英国公请讲，晚辈洗耳恭听。”
张懋微笑点头，转头看着帐缦一角鹤嘴香炉之中缓缓升腾的一缕青烟，目光迷离。
“护国公，老夫九岁的时候，我大明朝遭遇剧变。土木堡之战，我英宗皇帝以及一干重臣勋贵尽皆折损。消息传来，大明上下尽皆惶然。大明京城一片悲恸惊恐。我英国公府也是一片哭声。因为我父先公张辅也在此役之战阵亡。我那年才九岁啊。”张懋缓缓说道。
张延龄微微点头，心中恻然。张懋说的是英宗御驾亲征，听信太监王振的计谋而酿成的一场劫难。土木堡之变中，英宗皇帝被俘，一干随行的王公大臣，勋贵重臣尽皆陨落。对大明朝而言，那是一场灭顶之灾。其影响深远之极。
“幸而……于少保挺身而出，力挽狂澜，稳住局面。我大明财不至于有灭顶之灾。回想当初之时，犹如一场噩梦。老夫到现在还记得当时的情形。那天晚上，老夫白天嬉闹，睡得正香甜。老夫人将我叫醒，搂着我哭着说：你父亲没了，鞑子要打过来了。我们大明朝要亡了。当此之时，我虽懵懂，但也觉得心神震撼，大哭起来。之后想来，那是老夫骨子里的，对国破家亡的恐惧。那是从小便从我父口中得到的教诲。深深刻在骨子里。”
张懋话说的长了，不免有些气喘吁吁。
张仑忙道：“老爷子，缓口气，慢慢说。莫着急。”
张懋摆手喝道：“混小子，你祖父还有多少时间？死了可以永远歇息。”
张仑忙点头称是。
张懋继续道：“我本非嫡长子，英国公爵位是要哥哥袭承的。但我兄长张忠身有残疾，无法袭位。所以，我九岁那年，便袭英国公爵了。我才九岁啊，能懂什么？当年也做了不少荒唐事。但是有一点，老夫永远不会愉悦，那便是，我英国公府世袭皇恩，依附大明，必做大明忠臣。效忠于大明皇上。这不仅是英国公府的认识，也是所有国公侯爵勋贵之家的共识。我们祖上征战四方，为朝廷开疆拓土。与其说这天下是朱家的，但其实也是我们勋贵之家祖上抛洒热血挣来的。我们和皇上是一体的，一个锅里吃饭的。这一点，心里要记得清清楚楚，明明白白。所有想砸这口锅的人，都是我们的敌人。无论鞑子还是那些想谋逆之人。明白么？你们明白么？”
张懋连问了两句明白么？张延龄沉声道：“晚辈明白。”
张仑也忙道：“孙儿明白。”
张延龄心里明白，勋贵集团和皇上之间其实是一种共生关系。这当中不仅是臣子的忠诚，更是有情感和利益的成分在内。就好比一个大公司，勋贵集团是股东，是创始人，所以这种关系是极为紧密牢固的。
“护国公，老夫并非倚老卖老跟你说这些话，老夫只是想将自己的心里话说出来。当然，也是老夫想要告诫你们二位的话。护国公智勇无双，乃是我大明后辈之中的翘楚，我大明出了你这样的人物，实乃朝廷之幸。但老夫也想告诉你，无论何时，不可忘了本分。为大明，便是为自己，便是为苍生。便是积功德，垂青名。反之，则身败名裂，为万世所唾骂。”
张仑听了这话，忙道：“老爷子，你说这些作甚？岂非失礼？护国公可是忠心耿耿为朝廷的。”
张延龄笑道：“张仑兄，老爷子这是告诫我们呢。也不是说我们真的会如何。也不是说我们做了些什么了不得的事。”
张懋微笑道：“张仑，瞧瞧人家护国公，这才叫通透。老夫是人之将死其言也善，这些话，你以为老夫是轻易对人说的么？若不视护国公为子侄，若不视他为自己人，这些话老夫怎肯当面说出来。”
张仑躬身道：“祖父教训的是。”
张懋叹了口气看着张延龄道：“护国公，老夫命不久矣。老夫毕生维护的便是两件事，一件是大明江山社稷，一件便是我英国公府的荣誉和地位。头一件是公，后一件你可以认为是私心。可惜，和我们的祖辈相比，我大明勋贵之家一代不如一代。别人家我不说，我英国公府便是如此。我不如我父，忠勇坚毅，行事妥当。我那福薄早死的儿子倒也罢了，成天写诗作画，吟风弄月。到了张仑这一辈，才有些像话。张仑虽然才能不足，但行事还算沉稳平和，性子也坚毅。只可惜，能力上还需历练。”
张仑红着脸道：“老爷子，是孙儿荒废了时日，叫您失望了。”
张懋看着张仑道：“也是老夫宠溺了，怕你吃苦。但这确实是害了你。老夫最担心的事情你知道是什么吗？便是老夫死后，你如何撑起外边和家里的这两副重担。团营总督职位何等重要，我怕你担不起，声望也不足，最后闹出笑话来。”
张仑低声道：“老爷子也太看不起人了。”
张懋喝道：“不许多嘴。你不服气么？你瞧瞧朝中，杨廷和，杨一清，还有你身边的护国公。哪一个不是人中龙凤？便是你身边人，朱麟徐延德他们，也都是立过大功的。家里倒也罢了。你说，你若继任团营总督，如何服重？别人会说你无寸功，靠着祖荫得官而已。到时候背后阳奉阴违，你这个总督怕是自己便干不下去。”
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