勋贵，外廷，这些人都只顾着自己。一个忙着捞钱，一个忙着夺权，能够完全信任的，完全迎合自己，依附自己的便是内廷的刘瑾等人了。自己必须护着他，让他替自己看着这些人。
不久前，刘瑾去找朱厚照请罪，自承新政之弊，惹出大祸。朱厚照却还是告诉他，不会让他担责。他让刘瑾想出个推卸责任的借口。刘瑾自然喜出望外，很快便将责任推到了那些地方官员头上。
那些人都已经在大乱中死的差不多了，责任推给死人，这是最合适的。
“御史宁杲，几处州府上下官员，不好好的执行新政，为百姓着想。反而从中渔利，擅自抓捕百姓，绑架逼迫百姓。有的和豪强地主勾结，不还地于民，反而变本加厉以增加田亩租子的名义盘剥百姓。还有的乘机将百姓的地逼出来，搞得民不聊生。这些都是地方上执行时的肆意妄为之举。和新政为并无关系。”朱厚照沉声说道。
殿上鸦雀无声，官员们粗重的呼吸声清晰可闻，可以感觉到他们压抑着愤怒，但是却无一人站出来反驳。
现在的大明朝廷官员们已经没有了血性，当初那些敢于站出来直言的都完蛋了。外廷一半是刘瑾的人，自是不肯出来说话。剩下的如杨廷和等人，精于算计，那是绝对不肯公开叫板的。
张延龄心中叹息，大明朝到了今日，真是有江河日下的败落之相了。朝廷上万马齐喑，仗义执言之辈都完蛋了，剩下的都是精致的利己主义者，都有着自己的小九九。这局面可如何挽救。
张延龄倒是有些怀念当初的刘健谢迁等人了。当初弹劾八虎的时候，多少朝臣站出来义愤填膺的慷慨陈词。戴铣等人还刚烈撞死。不惜以死谏言。大明朝的文官们连最后一点敢于当面抗争的勇气都没有了。
他们甚至已经不如那些被真正阉割了的太监。
张延龄当然不肯就这么饶过刘瑾，他咳嗽一声，正要出列说话，却听朱厚照继续说道。
“当然，刘瑾没能派人好好的监管此事，也是有责任的。刘瑾，你可知罪？”
刘瑾跪倒在宝座前，磕头道：“奴婢有罪，奴婢监管不力，被人钻了空子，奴婢该领责罚。奴婢羞愧无地。”
朱厚照道：“你既知道疏忽，还不当众道歉？当着诸位臣公之面，好好的忏悔，要发自内心的忏悔自责。”
“奴婢遵命。奴婢遵命。”
刘瑾跪着转过身来，对着群臣磕起头来。
“诸位大人，刘瑾监管不力，行事疏忽，被人钻了空子，坏了新政的名声。实在是愧疚不已。刘瑾向各位大人祈求原谅，今后我做事必三思而行，再不敢有半点疏忽。相关人员的罪责，我也将严厉追查，绝不姑息。请各位大人原谅我的疏忽，正所谓吃一堑长一智。刘瑾今后行事，必战战兢兢如履薄冰如临深渊，必将深思熟虑。请诸位大人监督。”
群臣皱着眉头瞪着刘瑾，这番装腔作势，着实可恶。杨廷和几乎便要爆炸了，但他现在并不想在这件事上纠缠，因为他知道，这一切都是皇上的授意。况且，他的话份量不够。虽然他是首辅。
“刘大人，我们原谅你。做事的人自然免不了犯错的，正所谓多干多错，不干不错。倘若干事的人受罚，甩手不干的反而没事，今后谁还积极为朝廷做事？”
“是啊，是啊。更何况，刘公公是为了朝廷财税的事情着想。只是被下边的那些可恶的家伙蒙蔽了罢了。”
焦芳张彩刘宇等人都纷纷说道。一干刘瑾党羽纷纷附和着。
刘瑾松了口气，这事儿便算过去了。回头自己再高姿态的自罚俸禄，拿办一些地方上的官员，做做样子便好了。
“多谢各位担待，刘瑾感激不尽，感激不尽。有愧皇上重托，我准备闭门思过，自罚俸禄一年，以示对我自己的惩戒。”刘瑾道。
“不错，刘瑾啊，记取此次教训。今后做事，可要当心。万不能再疏忽了。”朱厚照微笑道。
“多谢皇上宽容，奴婢……奴婢不知道说什么才好，恨不得打自己几个嘴巴子。”刘瑾叩首道。
“罢了，起来吧。今日……”
朱厚照的话说了半截，却被一个人的声音打断了。
“这便完事了？刘公公闯出这么大的祸事，说几句不痛不痒的道歉便算完事了？”张延龄大声说道。
朱厚照愕然，看着张延龄道：“怎么？你觉得不妥？”
“岂是不妥，而是大大的不妥。这次河北大乱，死了多少人，涂炭了多少百姓？从贼的，未从贼的，当官的，种地的，前前后后起了好几万人。毁了多少城池？多少士兵死在平贼的战场上？又花费了多少银子去平贼？将来重建又要花多少钱？酿成如此大祸，就这么轻描淡写的便结束了？如此，岂能服众？那些死去的百姓和官员士兵们的冤魂如何安宁？皇上，臣认为大大的不妥，当予以严惩。”张延龄大声道。
“说的好。建昌候……不……护国公说到我们心里去了。此次平叛，耀武营阵亡三百九十七人，伤者五百多人。马匹损失两百多匹。这还算好的。还有神龙中卫，河间府三卫，以及边军和霸州卫的不少人马。振威营也伤亡数百。前前后后死伤兵士上万。更别说河北之地，赤地千里。战乱之后，便要花大笔银子赈灾。这损失，不该有人负责？磕几个头，说几句好话便完事了？臣附议。”小公爷张仑出列，大声说道。
全场寂静无声，掉根针都能听见。张延龄和张仑两人说的话便是许多人的心里话。终于听到有人说出来，让他们心中舒畅之极。
杨廷和吁了口气，心想：到底是张延龄，虽然是个可恶的人，但是胆魄还是一如既往的大。不过，这倒是有好戏看了。
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