马中锡的河间府二卫兵马的大败，震惊朝野上下。
霸州增兵之后已有六卫近四万兵马。本拟攻克文安一路往前，夺回保定府。但马中锡大败而归，回京城负荆请罪。朝廷随即叫停了霸州大军的进攻，命他们原地待命。
原因很简单，义军用兵神出鬼没，诡计多端。原河北所驻的三卫近两万兵马被歼灭大半，已然毫无战斗力了。如果再出差池，后果将不堪设想。
君臣商议之后，决定先让霸州大军退缩霸州臣据守，先守住北上京畿的通道，再做计较。
马中锡因领军作战不力，愚蠢无能，被当即革职下狱，等待审判。马中锡自然是满肚子委屈，但他却也知道，自己确实太大意了。也确实有些蠢。
在招安会商不欢而散之时，对方曾经提醒过自己，不要去救河间府的。说的其实很明了。但马中锡当时以为是对方的调笑和讽刺，并未在意。事实上只需仔细想一想，便明白对方是激将之法，正话反说。自己若是细细考虑一下，便应该更加谨慎些。
可现在，说什么都没有用了。大明朝派去剿灭所谓河北暴民作乱的两位领军人物，惠安伯张伟以及左副都御史马中锡成功的在狱中会师了。
虽然将马中锡治罪，但是问题并没有得到解决。一个迫在眉睫的问题摆在大明君臣面前。那便是，接下来该怎么办？或者说，接下来谁可统帅大军剿贼？
小公爷张仑上了血书表示要领军前往剿贼。张仑的身份倒是可以统帅大军。他是英国公府的小公爷，又是团营的副总督，威望和身份是足够的。但是，他能否胜任是个大大的问号。
在经历了连番大败之后，反贼兵马已经带给了朝廷上下巨大的心理阴影和压力。数月之间，席卷河北十几座州府县城，裹挟了数量超过六七万的兵马，就像一团火，猛烈的烧了起来。
现如今要去救火的人，必须要有绝对的把握，能够灭了这团火。要是再出差错，再往火里浇油，那么这团火便灭不了了。不但灭不了，而且很可能便会烧到京城来了。
英国公张懋上折子请求皇上拒绝张仑的自荐。理由很简单。张懋病的下不了床，现如今团营事务是张仑全面主持。张仑自是可以领军出征，但是此刻统帅团营，稳住京城的防守更为重要。当此之时，京营绝对不能乱。
朱厚照深以为然。但是，谁来领军？成了个问题。遍思群臣诸侯爷，竟无一个能堪用。边镇的总兵们倒是可以，但是边镇也要看好，别在这种时候被鞑子乘机袭扰，那便是内忧外患，顾此失彼了。
其实，让朱厚照放心的人选倒是有一个，只是朱厚照有心心虚，不久前才得罪了他，他怕这个人闹脾气不肯。朱厚照也是要面子的人，他可不想碰一鼻子灰。
于是乎，朱厚照单独召见了徐光祚，询问张延龄的近况，试探着问，能否让张延龄来救火。徐光祚其实早就准备再一次举荐张延龄了。徐光祚也知道，现在最合适的人选便是张延龄。但是担心皇上和刘瑾不同意，再次遭到拒绝。
上一次被拒绝之后，张延龄便很不开心了。不是因为不能领军作战的事情，而是当时刘瑾和朱厚照说了句‘难道我大明朝除了建昌候便无他人领军了么？’这样的话。
张延龄当时便在徐光祚面前放了狠话。
“最好别来求我。要是朝廷下次想要我领军出征，得皇上亲自带着刘瑾来赔礼道歉。否则免谈。”
当时徐光祚只是宽慰了几句，觉得自己这个女婿未免自视甚高了些。那**旦夕便平息，说这种狠话倒有些像是耍小孩子脾气了。
但现在，徐光祚第一时间便想到张延龄必须领军了。他是目前最为合适的人选，这一点张懋也是同意的。但是如果再被皇上拒绝一次，估摸着张延龄便要气炸了。所以，徐光祚一时没敢提及。
此时朱厚照问询张延龄的情况，想请张延龄出山，正好一拍即合。徐光祚当即表示，只要皇上决定了，他去劝说张延龄领命出征。
朱厚照大喜，命徐光祚速速去跟张延龄说。只要张延龄一同意，他便立刻下旨，事情十万火急。
……
张侯爷最近遇到了些烦心事。说是有了些小麻烦也不为过。
庆王府郡主朱清仪原本是打算年后雪融之后便回宁夏的，但是年前年后，张延龄在她新买的正南坊的宅子里常来常往，两人好的是蜜里调油，正在兴头上，根本丢不开。
所以，朱清仪离京的日期一推再推，一迟再迟。年过了说过了元宵，元宵过了说过了正月。正月里又说过了二月。直到三月也未能成行。
回宁夏的大道已然干了又湿，湿了又干，也没见朱清仪的车马走过。从寒冷刺骨到春暖花开，王府郡主也没有踏出京城一步。
本来三月中朱清仪下定决心要回宁夏的，可是就这个时候出事了。
三个月来，张延龄和朱清仪两人蜜里调油无所顾忌，一来二去，朱清仪觉得身子有些不对劲。二月里月事没来，朱清仪倒是没有太在意。也许只是迟了而已，也许是被侯爷折腾的紊乱了，并没有往别处去想。
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