一大清早，张延龄便带着家中众人往永定门内赶。他现在最担心的便是灾民昨晚过的如何。走在路上的时候，看着一夜重新覆盖了街道的大雪，张延龄便更加的担忧了。
昨晚的雪显然造成了更大的灾情，街道两旁的大树断裂倒塌，昨日还完好的房舍也又倒塌了不少。可以想象，灾情严重，灾民定然又增加了不少。
街头上的兵马显然增多了起来，各个街口都有兵马设立了卡口，巡逻的兵士也增加了不少。很显然，这是防止灾民增加造成混乱加强的治安措施。但其实，在张延龄看来，他们应该加强的是救灾赈济的力度才是。
永定门内广场上灾民拥堵不堪，大量的灾民挤在昨晚搭建的窝棚里和建议的草棚下，有昨日的灾民，更有今日新增加的灾民。场面拥挤不堪，嘈杂混乱不堪。
张延龄倒是看到了户部尚书佀钟和一干赈济官员的身影。辰时未到，他们居然已经来到了这里，这是一个好的迹象。这说明他们对灾情真正重视起来了。
不过，张延龄很快便得到了坏消息。昨晚永定门广场上冻伤了数十名百姓。大雪压塌了一处草棚，两百多百姓在冰天雪地靠着篝火熬了一夜。现在已经病倒了不少。
“生火，先熬粥。姜汤水也熬制起来。”阿秀吩咐道，她知道现在百姓们最需要什么。
张家众人迅速行动，粥棚的火点起来的时候，佀钟却带着一群人却赶了过来。
“张侯爷，有礼了。”佀钟神色冷冽的说道。
“佀大人有礼。”张延龄道。
“张侯爷参与赈济，帮了我们不少忙。昨日若非张侯爷援手，后果不堪设想。老夫代表朝廷代表百姓表示感谢。”佀钟沉声道。
“那倒不用客气。遭遇天灾，大伙儿理当援手救济百姓。”张延龄笑道。对于佀钟的突然客气，张延龄倒有些不太适应了。
佀钟点头道：“说的是。救援赈济，人人有责。不过，张侯爷今日不用再辛苦了。朝廷已经加大了赈济的力度。你也看到了，我们增派了人手，大量物资粮食也很快抵达。城中赈济即将全面展开。这时候，张侯爷无需再辛苦了。广场就这么大，地方也不够用。你这粥棚位置，本官已经划定为安置棚户搭建地点。所以，张侯爷需得带着你的人离开了。”
张延龄哦了一声道：“好，那很好，自然是要服从大局安排。敢问粥棚设在何处？我将家伙什移到指定区域便是。”
佀钟皱眉道：“张侯爷不明白本官的意思么？本官的意思是，所有赈济之事由朝廷接手，个人便不必再掺和了。”
张延龄楞了楞，看着乱哄哄的场面道：“佀大人，多一分力量总是好的。我瞧你们也没设粥棚啊。百姓们还饿着肚子呢。你们的物资粮食还没运过来，我先熬了粥饭让灾民们先暖暖身子。”
佀钟皱眉低声道：“张侯爷，你想利用这次机会达到一些目的，本官心里都清楚。你的目的已经达到了，莫要再做戏了。赈济之事是朝廷眼下头等大事，希望你不要从中作梗，造成混乱。若是耽误了赈济之事，这责任你可担当不起。”
张延龄瞪着佀钟，忽然哈哈大笑起来，点头道：“佀大人，这便先给我扣个帽子了？我来参与赈济，反倒是添乱做戏？这可真是笑话了。到底是谁把朕赈济之事看的不单纯了？我看是你佀大人吧。罢了，我也不跟你争，免得你回头说我耽误大事。你要地方，我给腾给你便是。我带我的人去御道上沿街设粥棚，这总可以了吧。”
佀钟沉声道：“不准。”
张延龄收起笑容，正待反驳，忽听身旁黄四叫道：“城门失火了，冒烟了。”
张延龄转头看去，果见永定门城门外腾腾的黑烟冲天而起，伴随着一阵阵的呐喊之声传来。
“怎么回事？”张延龄惊讶道。
佀钟面色铁青，转身便走。张延龄拔脚跟上，想去看个究竟。走了几步，被人一把抓住袖子拉住了。
“张侯爷，借一步说话。”那人道。
张延龄讶异转头，那人却是昨日结识的工部员外郎徐杲。
“徐大人？外边发生什么事了？”张延龄忙问道。
徐杲往旁边走了几步，张延龄忙跟上去。徐杲皱着眉头道：“不用担心，那是城外灾民隔着护城河往城门口丢着了火的树枝发泄不满。”
张延龄更是惊讶道：“城外有灾民？”
徐杲低声道：“不光永定门外有，四城九门外都有。都是昨夜从周边县镇逃来京城的灾民。”
张延龄讶异道：“那为何不开城门放进来？”
徐杲怔怔看着张延龄不说话，张延龄瞬间明白了过来，沉声道：“是他们不让灾民进城，怕生混乱是么？城中灾民尚且无法赈济安置，大批灾民进城便更是没法应付了是不是？”
徐杲叹了口气道：“张侯爷，昨晚白纸坊冻死了三十多名百姓。”
张延龄惊愕嗔目：“怎么会这样？”
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