张延龄现场讲解了一番使用的办法，告诉众人道：“所需白烛我已然命人买来一大车，一会儿乡亲们领些回去。这位谈姑娘帮你们找到了能替代水中香油的无患子汁液。其他的无非是灯笼罩，木盆木架什么的，都是你们家常之物。回头你们照着做便是。至于效果，天黑之后带你们去瞧瞧。”
众人将信将疑，但却也很期待亲眼看看效果。毕竟如果这东西真的有用的话，让他们眼下最为担心的虫害问题将会得到解决。
“诸位，这只是其中一件事情罢了，接下来我要宣布几件大事，都是关乎我西山庄园，关乎各位乡亲未来生计的大事。诸位请静听。”
众人闻言立刻安静下来，不知东家还有什么大事要宣布。
“虫害并非时时发生，但种庄稼却要时时注意洪涝干旱之事。风调雨顺的年头自然是有，但却少之又少。靠老天爷的慈悲是不成的，所以我们必须要加以应对。我听老铁匠说了这几年的事情，一会涝一会旱的，大伙儿过的都很辛苦，却也没有什么办法应对，只能听凭老天爷折腾，这可不成。故而我决定在野狗岭西南侧的洼地依照地形挖掘一处水库。有了水库来调节，洪水和干旱必有改观。洪水来时，水库可存水蓄洪，干旱时节，大量的存水可保证灌溉和人畜饮用。如此一来，便可保证我下游庄园数万亩良田不会受天时所困，你们的生计便也得到了保障。”张延龄朗声说道。
“修水库？哎呦，东家这可是大手笔啊。”
“好是好，可是未必办得成啊，那得挖多大的水库啊，花多少银子啊？”
“我瞧够悬的，东家这怕是一时心血来潮啊。这事儿怎么干的成？怕是异想天开啊。”
“但这确实是一件大好事啊，若是上游有一座水坝，那咱们可不怕山洪和干旱啦，咱们的收成就有了保障了。只是……这事儿能成么？”
百姓们听到这个消息顿时炸开了过，七嘴八舌的嗡嗡议论起来。
张延龄淡淡喝道：“肃静，各位，我不是来征求你们的意见的，而是这件事必须要做。能不能做得成，这倒也不用你们操心。你们要做的便是配合我便好。我出钱，你们出力，这水库必须建造成功。适才我说了，你们没交租子的当以劳役相抵，意思便是，没交租子的人家必须无条件的出劳力修建水库，用来抵消你们的租子。按照欠租的多少，以一石粮食十日劳役作为基准，计算你们劳役的天数，参与水坝的修建。当然，本人管你们的吃喝，不会让你们自带粮食。”
百姓们到这时候才明白所谓以劳役代租是怎么个操作法，原来东家打定主意要修水坝，他早就想好了如何解决劳力的问题。欠租的百姓足有上百户之多，也就是说这些欠租户每家最少要出一人参与修坝。
“至于那些交了租子的，也必须出人参与修建，每户最少一名壮劳力。当然，这些人是有工钱的，工钱也按照十天一石粮的价格发放。想要粮食给粮食，想要银子的按照市价折算银两给予报酬，或者愿意以此抵消租子的也是可以的。有一个算一个，愿意参与修坝的都可照此办理，青壮男女一样的报酬。欠租不多的劳役期满之后便可和不欠租的一样计算工日发放报酬。诸位都听明白了么？”
众百姓哪里还有听不懂的，东家说的够明白了。大伙儿又是一番议论纷纷。
“各位乡亲，听我一言。”赵铁匠站起身来大声说话。
众人静了下来，但听赵铁匠说道：“各位，这是件大好事啊，东家愿意修水坝那是为了我们的生计着想。本来这件事我们都该出力的，东家还花银子雇我们，那还有什么好说的？老少爷们都要积极参与才是。咱们租的东家的地不假，但东家完全没必要花这么大的代价来修造水坝，交不上租子的东家收回田地便是了，外边没地种的百姓多得是。东家就是顾念大伙儿生计艰难，所以才肯花钱修坝，你们当中有人居然泼冷水，这可不好。这点事理还不明白么？大伙儿表个态，也好教东家放心。这水坝建造起来得花几千两银子呢，东家掏了这么一大笔银子，各位难道不得出力？教我说，就算是自带干粮什么报酬都不拿那也应该去出力，你们说对不对。”
“铁匠说的对啊，是这么个理儿。东家为了谁，还不是为了咱们么？”
“我报名，我出力。一定要修好水坝，再也不想受涝受旱了。有了水坝，咱们片地还不得年年丰收么？大伙儿过好日子指日可待。”
“是啊，是啊，大伙儿得齐心协力干好这件事。”
众百姓纷纷叫嚷道。
张延龄笑着点头道：“好，事情就这么定下来了，明日各家统计上工名单，这件事宜早不宜迟，早一天建成便早一天受益。图纸规划我已经画好了，这事儿我打算交给赵铁匠牵头。”
赵铁匠楞道：“东家，老汉我可不成，我没那本事。”
张延龄道：“无非便是组织组织大伙儿干活罢了，你可以选几个人当你的副手，替你跑跑腿什么的。这样也轻松些。”
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