冲出光脉泉山洞时，西侧山腰的黑雾已浓得像化不开的墨，风裹着阴寒刮过，竟在穆云舟的光罩上凝出细碎的白霜。他将玄石吊坠按在胸口，银光骤然亮了几分，光罩边缘的闪烁才勉强稳住——可指尖传来的凉意提醒他，阴脉的力量已比半个时辰前强了数倍。
“玄石矿在北侧最深处，再晚一步，矿洞入口恐怕会被黑雾封死。”苏瑶的声音带着一丝急促，她将装有光脉晶的布囊贴在腰间，顺脉牌的青芒渗过布囊，与光罩缠在一起，“先祖说玄石能克阴脉，到了矿洞，我们或许能喘口气。”
两人踏着枯木枝往北侧疾奔，脚下的落叶早已被黑雾染成深灰，踩上去发不出半点声响。途中的蚀魂影越来越密，它们像暗红色的游丝，扎堆撞向光罩，“滋滋”的灼烧声此起彼伏。好在布囊里的通灵草籽与光脉晶似有感应，每当蚀魂影靠近，便会透出一冷一暖两道微光，将那些阴邪之气烧得蜷缩成团，再不敢上前。
奔出约三里地，地面突然裂开一道丈宽的口子，玄色光芒从裂缝中漏出来，像被困在地下的星子——正是玄石矿的入口。穆云舟俯身摸了摸裂缝边缘的岩石，指尖能触到玄石特有的冰凉纹路，胸口的吊坠也跟着发烫，显然是与矿洞内的玄石碎起了共鸣。
“石阶在这边。”苏瑶指着裂缝内壁，一条仅容一人通过的石阶嵌在岩石里，阶面上的玄石粉末泛着淡光，隐约能看清向下延伸的轮廓。穆云舟先踏上一阶，石阶发出轻微的“咯吱”声，却没晃动——千年来的玄石质地，比寻常岩石坚固百倍。他伸手拉住苏瑶，两人踩着石阶往下走，越往下，玄石的气息越浓，周围的黑雾像遇到烈火的雪，渐渐退成了稀薄的灰雾，光罩终于彻底稳定下来。
走了约莫百级石阶，眼前豁然开朗。这是一处高约三丈的矿洞，四壁嵌满了大小不一的玄石，最大的一块足有门板大小，最小的仅如指尖，玄色光芒交织在一起，将矿洞照得亮如白昼。而洞中央的石壁上，嵌着一块拳头大的玄石碎——它比周围的玄石亮上三分，表面缠着若隐若现的红纹，红纹每跳动一下，穆云舟的吊坠便跟着颤一下，正是第三颗灵珠。
“找到了！”苏瑶下意识地往前迈了一步，手腕却被穆云舟攥住。她顺着穆云舟的目光看去，才发现矿洞地面布满了玄色纹路，这些纹路像藤蔓般缠绕，最终在玄石碎下方汇成一个圆形阵法，阵法中心的纹路比别处更亮，显然藏着机关。
“是石魄的考验。”穆云舟的指尖贴着地面纹路，能感觉到微弱的灵力在其中流动，“先祖说‘石魄认主，需以玄石之心的气息相引’，这阵法就是试金石，只有能让玄石之心认可的人，才能靠近灵珠。”
他松开苏瑶的手，独自走向阵法。脚刚踏上第一缕纹路，地面突然“嗡”的一声，玄色光芒从纹路中窜出，在他周身凝成一道半透明的屏障，将苏瑶隔在外面。紧接着，矿洞四壁的玄石开始震动，碎石簌簌落下，一道低沉的声音在矿洞中回荡，像是从千年岁月里传来：“外来者，你要取玄石碎做什么？”
“修复镇阴碑，压阴脉。”穆云舟握紧吊坠，玄石之心的气息顺着指尖缓缓渗出，融入屏障——他能感觉到，屏障后的石魄正透过玄石观察着他，那目光里藏着千年的警惕。
“压阴脉？”那声音突然冷了下来，带着刺骨的嘲讽，“千年前，你们的先祖也这么说。可他拿到玄石之心后，转头就把我封进石壁，独占了矿洞的生机。你现在说的话，和他当年有什么不一样？”
话音未落，屏障突然猛地收缩，穆云舟只觉得胸口一闷，像是被巨石压住，吊坠也剧烈震动起来，仿佛要被屏障里的力量扯走。与此同时，眼前的景象骤然变了——矿洞消失，取而代之的是千年前的玄石矿：一个穿着玄色长袍的男子手持玄石之心，正将一道玄色虚影往石壁里按，那虚影嘶吼着，周身的红纹与如今玄石碎上的纹路一模一样，正是未被封印的石魄。
“看到了吗？这就是你们口中的‘守护’。”石魄的声音在耳边缠绕，带着诱惑的暖意，“只要你放弃玄石碎，我就帮你破了这封印。到时候，玄石矿的力量全是你的，比你冒着生命危险去压阴脉，轻松得多。”
穆云舟的意识渐渐发沉，千年前先祖的身影与眼前的黑雾危机在脑海里交织——若他答应，就能得到无尽的力量；可若他放弃，苏瑶会被黑雾吞噬，宗门上下也会难逃一劫。他猛地咬了咬舌尖，剧痛让意识清醒了几分，灵力顺着手臂涌向吊坠：“先祖有错，不代表我会走他的路！玄石之心的力量，从来不是用来独占的，是用来护人的！”
这句话像一道惊雷，吊坠突然爆发出刺眼的银光，银光冲破屏障，直扑洞中央的玄石碎。玄石碎上的红纹瞬间亮起，与银光缠在一起，石魄的声音也变了，带着难以置信的急促：“你……真的愿意用玄石之心护着这片土地？”
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