长江北岸，九江二套口机场。
这座机场地处长江北岸，地势开阔，便于飞机起降，且靠近深水码头，利于海军补给。
八月初日军开始紧急抢修，仅用了不到二十天就建成投入使用，并于八月二十三日，第一批战机就从这里起飞去支援武汉会战。
此刻，跑道旁站着一群将佐，为首的正是第十一军司令官冈村宁次中将。
他穿着笔挺的将官服，双手垂在身侧，目光一直望着北方的天空。身后站着一众参谋和联队长，没人说话，只有风声和彼此之间的呼吸声。
冈村宁次面上平静，心里却翻涌着无数念头。
畑俊六司令官突然从徐州赶来，究竟是为了什么？视察军队？督促战事？还是……
他想起前几天收到的电报，只有短短一行字：“第六师团在广济遭遇重挫，详细战报已呈大本营。”从那之后，他心里就一直悬着一块石头。
“嗡嗡嗡……”
一阵沉闷的发动机声音从云层里传了出来。
所有人同时抬头。
北方的天际，一个黑点渐渐变大，很快显露出硕大的机身。
那是一架由九七式重型轰炸机改进而来的KI-57-V2运输机，翼展二十二点六米，机长十六点一米，高四点七七米，是日本目前最先进的运输机，能装载大量物资和人员。
它的身后，跟着六架九二式战斗机，此刻被衬托得格外小巧。
飞机开始降低高度，对准跑道，缓缓下降。硕大的橡胶轮胎接触地面时，冒起一阵青烟，发出刺耳的摩擦声。
那声音尖锐得让人心里发颤，几个年轻的参谋听的忍不住皱起眉头。
飞机在跑道上滑行了五百多米，终于慢慢停下来。
冈村宁次赶紧率领众人迎上去。地勤人员推着移动舷梯跑过来，对准舱门。舱门打开，一个瘦小的身影出现在门口。
畑俊六大将。
他穿着大将礼服，身材瘦削得几乎要撑不起那身衣服。冈村宁次快步上前，在舷梯旁立正站好。
畑俊六走得很慢，每一步都像是用尽了力气。他今年五十九岁，身高不足一米六，身体极度消瘦，形容枯槁。
1904年，在旅顺鸡冠山的日俄战争中，一颗子弹打穿了他的肺部。他虽然侥幸生还，身体却从此垮掉了，一辈子都是这副病容。
冈村宁次看着他一步一步走下来，心里忽然有些感慨。这位老将，拖着这样一副身子，还要从徐州赶来武汉前线，可见大本营对武汉战局的重视。
畑俊六终于走完最后一级舷梯，站到冈村宁次面前。
冈村宁次深深鞠了一躬，声音恳切：“司令官阁下，您一路辛苦了。为了武汉战局，您不得不从徐州匆忙赶来，这是下官的失职。”
畑俊六看着他，脸上没什么表情，只是淡淡地说：“冈村君，你公务繁忙，却还留在这里迎接，这让我很感动。”
冈村宁次又一鞠躬：“司令官阁下过奖了。下官只是做了应该做的事情。”
畑俊六似笑非笑地轻轻“嗯”了一声，不再说话，迈步朝前方停着的轿车走去。冈村宁次赶紧快步跟上。
候在车前的少佐参谋立刻打开后车门。畑俊六弯腰坐进去，冈村宁次从另一侧上车。参谋关上车门，坐到副驾驶位置。车子启动，驶出机场，向城里开去。
车内很安静，只有发动机的嗡嗡声。
冈村宁次侧身看着畑俊六，斟酌着开口：“司令官阁下，对于您此次到来，第十一军全体官佐都表示了极大的欢迎和激动。只是战事繁忙，他们不能到机场迎接，还请阁下见谅。”
畑俊六出身武士世家，性格刻板、严肃、不善交际。他极度重视军纪和上下级秩序，对冈村宁次这样有些圆滑的人，其实是不太喜欢的。但他也知道，冈村宁次能打仗，会打仗，是帝国难得的将才。
“忙一点好啊。”畑俊六望着车窗外掠过的田野，“这说明将士们正在为天皇陛下开疆扩土。”
冈村宁次点头：“阁下说得是。”
沉默了一会儿，畑俊六忽然开口：“冈村君，今天上午，帝国的第二十一军已经攻占了广州。”
冈村宁次精神一振：“恭喜阁下！广州一失，支那的国际补给线就断了！”
畑俊六点点头，又问：“武汉这边呢？我听说支那军队已经有了撤退的迹象。你认为，蒋会放弃武汉吗？”
冈村宁次神情凝重起来，沉吟片刻才说：“这却不好判断。蒋已经放弃了一次南京，这一次还会不会放弃武汉，实在难以预料。但是——”
他的语气陡然变得坚定：“无论蒋是主动放弃，还是死战到底，帝国都要彻底占领武汉，而且要长期占领。这一点，毫无疑问。”
畑俊六点点头，赞许道：“唔……说得不错。这一次若是占领武汉，冈村君你的功劳就是最大的。”
冈村宁次摇摇头，神色诚恳：“不，功劳最大的还是在前线浴血奋战的帝国将士。下官只是做了自己应该做的事情而已。”
畑俊六看了他一眼，面色更加严肃了，冈村君的性格真是让人不喜。他沉默了几秒，才缓缓开口：“冈村君，你刚才说，功劳最大的是前线将士。”
冈村宁次一愣，不知他为何提起这个。
畑俊六继续说：“这话，说得很好。前线将士浴血奋战，确实功劳最大。但你我身为指挥官，难道就没有功劳吗？”
冈村宁次张了张嘴，一时不知该如何回答，他只是谦虚一下，这有什么不对的吗？果然，畑俊六阁下对自己就是有意见了！
车子继续往前开，穿过一片片田野，经过几个村庄。那些村庄里已经看不到人，房子也烧毁了大半，这都是日军经过时留下的痕迹。
冈村宁次的心中犹豫了一下，还是大胆问道：“司令官阁下，不知您此次前来，除了视察军队，还有什么要事吗？”
畑俊六沉默了一下，然后缓缓开口：“冈村君，我此次前来，确实是要督导一件事。”
“请司令官阁下明示。”
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