周明远看看他们,慢慢开口:“几位,既然今天坐在一起,我也不藏着掖着了。你们说的这些,我都知道。我今天请各位来,就是想问问,你们有什么打算?”
吴先生推了推眼镜,结结巴巴地说:“我……我想走。可我老婆孩子怎么办?我老丈人丈母娘怎么办?”
张先生年轻些,说话利索:“我光棍一个,无牵无挂,去哪儿都行。可我不知道去哪儿。”
刘先生看着周明远,目光里带着一丝试探:“周记者,你是不是……有什么路子?”
周明远没说话,只是端起茶杯,慢慢喝了一口。
八个人的目光都落在他身上。
他放下茶杯,压低声音说:“我听说芷江那边挺安稳的。有个姓顾的师长,1044师的,在那边招人呢。去了有房住,有活干,孩子还能免费上学。”
孙校长眼睛一亮:“1044师?就是那个在广济把鬼子第六师团打残的部队?”
周明远点点头。
周教务长有些犹豫:“芷江……那地方安全吗?”
周明远说:“顾师长的地盘,鬼子打不进去。而且,他派兵来接,一路护送。”
吴先生激动得差点站起来,被刘先生按住。他压低声音,结结巴巴地问:“那……那咱们能去吗?”
周明远看着他,又看看其他人,慢悠悠地说:“能去。但得愿意去。”
八个人对视一眼。
刘先生第一个开口:“我愿意。我教书教了一辈子,没给国家出过什么力。这回,能给国家带几个学生走,也算尽点心了。”
张先生跟着说:“我也愿意。去哪儿都行,只要能继续教书。”
孙校长一拍桌子:“我也去!鬼子来了,学校也开不下去了,不如早点走!”
周教务长犹豫了一下,也点点头:“我……我也去。”
剩下几个人,也都陆续点了头。
只有吴先生还红着眼眶,结结巴巴地说:“我……我老婆孩子……”
周明远拍拍他的手:“吴先生,愿意去的,家小都能带。你回去问问你家里人,要是愿意,一块儿走。”
吴先生眼圈红了,使劲点头。
周明远看这八个人,叮嘱道:“几位回去收拾东西,不要声张,不要跟任何人说。两天后,半夜十二点,租界处的废弃报社仓库,我在那等你们。记住,只带细软,不要带大件。贵重的东西贴身藏好,别让人看出来。”
八个人站起来,朝他拱拱手,各自散去。
周明远坐在原位,看着他们的背影消失在茶馆门口。
他端起最后一杯茶,慢慢喝完。
就这样,在谨慎的筹备下,沈默言把第一批各方汇总的名单交给了宋怀远。
宋怀远接过本子,一页一页翻着。名单上写着几十个人的名字、职业、住址、家庭情况……
“医生七个,护士十二个,工程师五个,技术工人十一个,教书先生八个……”他一边翻一边念,脸上露出满意的神色,“不错,不错。这才几天,就能拢起这么多。”
沈默言站在一旁,低声说:“老宋,还有一批人没接触。时间太紧,人手不够。光是这几个人,就已经跑断了腿。”
宋怀远点点头:“不急。先把这些人稳住。等特种大队到了,再接着干。到时候人手多了,速度快起来,还能再挖一批。”
他合上本子,看着沈默言:“听风,这几天你辛苦了。回去睡一觉,明天还得接着忙。”
沈默言摇摇头:“睡不着。心里不踏实。”
宋怀远笑了:“不踏实就对了。干咱们这行的,踏实的时候,就是出事的时候。你什么时候不紧张了,那才该紧张。”
沈默言也笑了。
他站起来,准备走,又回头问了一句:“老宋,你说特种大队什么时候能到?”
宋怀远看了看墙上的日历:“应该就这两天。”
一天后,武汉城外三十里,一个叫孙家坳的废弃村子。
黄阿贵蹲在一堵塌了一半的土墙后面,手里拿着望远镜,盯着远处的大路。
他们一行一百二十号人,分成了四组,清一色的穿着便装。
有的穿粗布短褂,有的穿旧长衫,有的戴草帽,有的背褡裢。混在来来往往的人群里,毫不起眼。
他们前天从芷江出发,坐了两天一夜的火车,在岳阳下车,然后步行了七八十里,才摸到这个地方。
一路上躲着鬼子的飞机,绕开溃兵的队伍,全须全尾地到了武汉城外。
“队长,”黑娃小声问道,“咱们怎么进城?一百多号人,一起进去,瞎子都看得出不对。”
黄阿贵收起望远镜,想了想:“分批进。每组间隔半个时辰,从不同城门进。进城之后,按之前说的,分散找地方落脚,别扎堆。晚上八点,按老宋给的地址,我去接头,其他人原地待命。”
黑娃点点头,转身去传令了。
晚上八点,兴隆贸易行后门。
沈默言蹲在墙角抽烟,眼睛紧紧盯着巷子口。
一个黑影从巷子那头走过来,步子不快不慢,像个普通的夜归人。走到他跟前看了他一眼,然后停下来,掏出烟袋,蹲下,点上。
“听风?”那人压低声音。
沈默言点点头:“跟我来。”
两人起身,一前一后,穿过几条小巷,拐进那栋三层小楼的后门。
地下室的门推开,一股潮湿的气味扑面而来。宋怀远正站在灯下看地图,听见动静,抬起头。
黄阿贵走上前,两人握了握手。
“黄队长,一路辛苦。”宋怀远打量着他,“这次来了多少人?”
“一百二十人,分四组,全进城了。”黄阿贵的声音低沉而干脆,“宋组长,要接的人呢?”
宋怀远从抽屉里拿出那个本子,递过去:“第一批愿意走的,四十三人,加上家属,一百二十多口。名单在这儿,职业、住址、情况,都写清楚了。”
黄阿贵接过本子,一页一页翻着。
他的目光在那些名字上停留片刻,然后合上本子,点点头:“我知道了。”
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