正月初一，洛阳宫城的大朝会刚刚结束，礼部主客司内就忙碌起来。殿外的积雪还未清扫干净，檐下的冰溜子在晨光中晶莹剔透，但主客司的官吏们已无暇欣赏这新年景致——他们面前堆满了清单、账簿和即将封箱的贡品，岁赐之事关乎国体，一丝一毫都不能马虎。
主客郎中崔宏今年四十二岁，执掌主客司已五年，对这套岁赐流程早已烂熟于心。此刻他站在正厅中央，面前是长长一排木箱，箱盖敞开，露出里面分门别类的物品。二十几个书吏手持账簿，正在做最后的核对。
“东箱，丝绸类。”崔宏声音清朗，“蜀锦一百匹，吴绫一百匹，越罗一百匹。检查织造司的印记是否齐全，尺寸有无短缺。”
书吏们仔细查验。这些丝绸都是官营作坊特制的，每匹底部都织有“开元五年贡”字样，边缘还有防伪暗纹。这是为了防止有人以次充好，坏了朝廷体面。
“回大人，蜀锦一百匹，织造司印记齐全，尺寸合规。”
“吴绫一百匹，无误。”
“越罗一百匹，其中三匹有织疵，已替换。”
崔宏点头，在账簿上勾画。丝绸是岁赐的大头，但并非最贵重的——真正体现朝廷用心的，是接下来那些不起眼的东西。
“西一箱，书籍类。”崔宏走到下一个箱子前，“《五经正义》五十套，《开元诗文菁华》三十套，《农桑辑要》二十套，《算术九章》二十套。检查装帧、页码，不得有缺页倒装。”
书吏翻开几套查验。这些书籍都是集贤殿书局特制，用上等宣纸，宋体字印刷清晰，线装牢固。更特别的是，每套书都配有胡文译本——这是译经院这半年的成果，将部分经典译成了鲜卑、羌、氐等部族的文字。
一个年轻书吏拿起《农桑辑要》，翻开看到里面的插图：新式犁、水车、棉田管理，画得精细明白。“崔大人，这书送给游牧部族，他们看得懂吗？”
“正因为他们是游牧部族，才更要送。”崔宏耐心解释，“陛下说了，岁赐不只是赏赐，更是教化。让他们知道农耕的好处，慢慢改变习性，才能长治久安。况且，”他顿了顿，“这些部族里也有向往农耕的，得了这书，就是得了改变生活的门路。”
书吏恍然大悟。岁赐清单上的每样东西，原来都有深意。
“西二箱，农具类。”崔宏继续，“新式铁犁头一百件，镰刀两百把，锄头两百把。检查刃口、重量，务必坚固耐用。”
农具箱里的东西看似粗糙，却最费心思。铁犁头是按格物院改良的图样铸造的，比旧式轻便省力；镰刀、锄头的木柄都经过防虫处理，用桐油刷过三遍。每件农具上都铸有“官造”二字，既是质量保证，也是朝廷的印记。
崔宏拿起一个犁头，掂了掂分量：“北方的鲜卑、匈奴，得了这犁头，开春就能垦荒。南方的山越、俚人，得了这农具，山地耕作也能容易些。这些东西，比给金银实在。”
“可是大人，”另一个书吏问，“这些部族若用咱们的农具垦出良田，壮大了实力，会不会反而成为祸患？”
崔宏摇头：“农具是双刃剑。会用，能丰衣足食；不会用，就是废铁。况且，”他压低声音，“格物院在犁头上做了手脚——关键部件的尺寸与咱们的不同，他们用坏了，还得来找咱们修，或者买咱们的配件。这叫什么？叫‘羁縻’。”
书吏们面面相觑，没想到这看似朴实的农具里，还有这样的机巧。
“西三箱，药材类。”崔宏走到下一排木箱，“人参一百斤，当归五十斤，甘草两百斤，还有常用成药‘金疮散’一百瓶，‘风寒丸’五十盒。检查药材成色，成药密封。”
药材箱散发着浓郁的草药香。这些药材大多产自东北、西南，是各藩部缺稀之物。尤其是成药，太医署特意调整了配方，药效温和，适合不同体质的人使用。
“大人，药材也就罢了，这成药……万一他们拿去研究配方呢？”有书吏担忧。
“让他们研究。”崔宏笑了，“成药的关键在工艺，不在配方。同样的药材，咱们能制成药丸，他们只能煎汤。况且，药能救人，也能交心。边地的部族首领得了风寒，吃咱们的药好了，这份情谊，比什么金银都管用。”
正说着，门外传来通报：“诸藩使者到——”
崔宏整理衣冠，迎了出去。庭院里，二十几位藩使已经等候，他们穿着各色民族服饰，有的皮袍貂帽，有的锦缎长衫，有的甚至赤足短褐，但个个神情恭敬——来领岁赐的，都是愿意臣服的部族。
“诸位使者新年吉祥。”崔宏拱手，“岁赐已准备妥当，请随我来。”
他引着使者们走进主客司正厅。看到那琳琅满目的物品，使者们眼睛都亮了。但崔宏没有立即分发，而是先请众人入座，奉上茶点。
“依照惯例，岁赐之前，本官要与诸位核对清单。”崔宏示意书吏分发文书，“清单上列明了各部应得的物品、数量。若有异议，现在可以提出。”
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