回到寒竹院时，夕阳已斜斜掠过冰峰，将院中青竹的影子拉得颀长。小混沌正蹲在阶前，用指尖戳着一片覆冰的竹叶，见王毅凡回来，立刻蹦起来：“凡哥，你去哪了？我等你好久啦！”
王毅凡揉了揉他毛茸茸的脑袋，将《异丹录》收好：“去了趟藏经阁，查点东西。”他看着院中晶莹的冰竹，想起明镜阁老“精纯自身，明心见性”的指点，心中已有了计较。与其坐困愁城，不如放手一试——冰魄神宫既然有修炼资源，正好借此打磨道心，掌控那团桀骜的混沌异丹。
当晚，王毅凡便在屋内布下简易聚灵阵，取出清影送来的丹药。那是一瓶“寒髓丹”，通体冰蓝，散发着清冽的灵气，正是冰魄神宫弟子常用的辅修丹药，能淬炼经脉、压制心魔。他倒出一粒服下，丹药入口即化，一股清凉灵力顺着喉咙滑下，在经脉中缓缓流淌，带着刺骨的寒意，却并不伤人。
王毅凡盘膝坐定，引导着这股灵力涌向丹田。混沌异丹感受到外来灵力，顿时躁动起来，灰黑、暗红、青灰三色光华剧烈闪烁，像是在抗拒这股冰寒之力。他想起明镜阁老的话，屏气凝神，摒弃杂念，以本心意志包裹着寒髓丹的灵力，小心翼翼地靠近异丹。
“嗡——”
丹田内传来一声轻鸣，异丹猛地旋转起来，形成一个小小的漩涡，竟试图将寒髓丹的灵力吞噬同化。王毅凡心中一紧，连忙稳住心神，任由异丹动作。他能清晰地感觉到，那冰寒灵力进入异丹后，与其中的混沌气息交织碰撞，一部分被直接同化，另一部分则化作丝丝缕缕的寒气，顺着异丹的旋转，缓缓渗入他的经脉。
经脉被寒气淬炼，传来阵阵刺痛，却也让他的灵力运转愈发顺畅。更让他惊喜的是，异丹在吞噬了寒髓丹的灵力后，躁动渐渐平息，三色光华变得柔和了些许，旋转的速度也慢了下来，似乎多了一丝可控性。
“有效！”王毅凡心中一喜，连忙取出第二粒寒髓丹服下。
如此反复，一夜过去，瓶中的寒髓丹已用去大半。王毅凡缓缓收功，睁开眼时，眸中闪过一丝淡淡的灰光，随即隐去。他能感觉到，丹田内的异丹虽然依旧桀骜，却不再像以前那般不受控制，他的灵力也比昨日精纯了不少，金丹境界的根基愈发稳固。
“凡哥，你醒啦？”小混沌趴在床边，揉着惺忪的睡眼，“外面有姐姐来找你。”
王毅凡起身开门，果然见清影站在院中。她今日换了一身劲装，冰蓝色的衣裙束着腰，更显身姿挺拔，腰间挎着一柄冰晶长剑，气质清冷中多了几分凌厉。
“今日外宫有寒渊试炼，你可愿参加？”清影开门见山，“寒渊底部有冰髓灵泉，蕴含精纯的阴寒灵力，对淬炼修为、稳固道心大有裨益。更重要的是，寒渊中栖息着冰渊魔蛛，其蛛丝蕴含微弱的魔气，或许能帮你进一步熟悉神魔之力。”
王毅凡心中一动。他正愁没有实战机会磨砺异丹，寒渊试炼无疑是绝佳的契机。“愿往。”
清影点头：“随我来。试炼在北宫外的寒渊谷，巳时开始。”
两人并肩走出寒竹院，沿途遇到不少冰魄神宫的弟子，大多身着与清影类似的劲装，神色肃穆地朝着北宫方向走去。他们看到王毅凡时，眼中难免闪过一丝好奇与审视，但碍于清影在侧，并未多言。
“寒渊试炼是外宫弟子的常规试炼，每月一次。”清影边走边解释，“寒渊分三层，浅层为炼气、筑基弟子历练之地，中层适合金丹修士，深层则是元婴修士的禁区，据说底部连通着上古封印，时有魔气逸散。你只需在中层历练即可，切莫深入。”
王毅凡点头记下：“冰渊魔蛛实力如何？”
“中层的冰渊魔蛛多为金丹初期修为，但其蛛丝坚韧，且蕴含魔气，寻常金丹修士应对起来也需谨慎。”清影顿了顿，补充道，“若遇危险，捏碎此玉符即可。”她递过一枚冰蓝色的玉符，上面刻着繁复的符文。
王毅凡接过玉符，入手冰凉：“多谢。”
抵达寒渊谷时，巳时已至。谷口人山人海，数百名外宫弟子齐聚于此，个个摩拳擦掌，神色兴奋。谷口立着一块巨大的冰晶碑，上面刻着试炼规则：限时三个时辰，在寒渊中获取冰髓灵液或冰渊魔蛛的蛛核，按数量与品质排名，前三者可获得进入内宫藏经阁四层的权限。
“看来竞争不小。”王毅凡心中暗道。
随着一位元婴长老宣布试炼开始，弟子们如潮水般涌入寒渊谷。寒渊入口狭窄，两侧是陡峭的冰壁，壁上覆盖着厚厚的冰层，散发着刺骨的寒气。王毅凡跟着人流往里走，越往里走，寒气越重，空气中渐渐弥漫起一丝淡淡的魔气，与冰魄神宫的清寒气息交织在一起。
进入中层区域后，人流渐渐分散。王毅凡让小混沌待在储物袋中，独自循着魔气的方向前行。寒渊中层昏暗无光，只有壁上偶尔闪烁的冰晶散发着微弱的蓝光，照亮脚下崎岖的道路。地面覆盖着一层薄薄的冰碴，行走时需格外小心。
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