闭轶识站在讲台旁，看着眼前群情激昂的场面，心中感慨万千——从高加索到澳洲，大明的版图以肉眼可见的速度扩张，这背后，是国力的强盛，更是陛下的远见卓识。
时光飞逝，又到了夏天。夏日的阳光透过窗棂，洒在御书房的地板上，映出斑驳的光影。朱慈烺正端坐案前，手中捧着一本厚厚的《大明统计年鉴1668》，嘴角噙着一丝笑意。书页上，工业产值较去年增长三成、新式纺织机普及至江南各州、铁路里程突破两千里……一行行亮眼的数据，无不彰显着大明蓬勃的生机。
“陛下，今年夏粮丰收，湖广、江南一带亩产再创新高，户部粮仓足以支撑三年之用。”户部尚书李辰华捋着胡须，语气中难掩喜悦，“工业上，唐山的钢铁厂已能批量生产无缝钢管，造船厂更是造出了三艘五千吨级蒸汽货轮，真是日新月异啊。”
兵部尚书冉刚文接过话茬，眼中闪着精光：“有了这些钢铁，新军的火炮威力又精进了几分。去年列装的后装步枪，射程比前装枪远了一倍，若是真打起来，保管让对手吃不了兜着走。”
吏部尚书岑旭景也点头附和：“吏治清明，各地官员干劲十足，这都是陛下治理有方啊。”
君臣四人正谈笑风生，秘书长班木林却神色慌张地闯了进来，手中紧紧攥着一封电报，额头上还挂着细密的汗珠：“陛下，不好了！北美洲又打起来了！”
朱慈烺抬眸，平静地问道：“何事如此惊慌？细细说来。”
班木林咽了口唾沫，急声道：“美洲总督卢四郎集结了一千人马，正猛攻英国占据的纽约。英国那边不甘示弱，联合了法国、荷兰、西班牙、葡萄牙，凑了一支五国联军，扬言要跟卢四郎决战。陛下，那五国联军声势浩大，是不是该传旨叫停卢四郎？万一他吃了亏，我大明在美洲的脸面可就……”
“叫停？”朱慈烺放下年鉴，眼中闪过一丝锐利的光芒，“为何要叫停？让他打，放开手脚打。”
李辰华闻言皱起眉头，忧心忡忡地问道：“那五国联军究竟有多少人？竟让班秘书长如此紧张。”
班木林连忙回道：“据前线情报，足足有一万人！里面不光有欧洲士兵，还夹杂着不少黑奴军队，甚至拉来了些印第安仆从军充数，瞧着人多势众的。”
“一万人？”冉刚文眉头拧成了疙瘩，上前一步道，“陛下，敌方人数是我方十倍，这差距太大了！卢四郎手下虽都是精锐，但双拳难敌四手啊。依臣看，得赶紧从吕宋省调派舰队支援，再从本土增派两个营的新军过去，方能稳妥。”他说着，手已按在了腰间的佩刀上，一副随时准备请命出征的模样。
朱慈烺却摆了摆手，语气笃定：“不必。冉爱卿忘了，现代战争，从来不是人多就能赢的。火力，才是决定胜负的关键。”
他站起身，走到墙边悬挂的北美地图前，指着纽约一带道：“卢四郎手下那一千人，装备的是我大明最新式的连发步枪，还有十门最新的劈山大炮，射程能到五公里。反观那五国联军，英国士兵用的还是前装燧发枪，至于黑奴和印第安仆从军，手里多半还是砍刀弓箭。”
顿了顿，朱慈烺嘴角勾起一抹冷笑：“他们以为凑齐一万人就能吓唬人？殊不知，在我大明的火器面前，人数再多也只是活靶子。卢四郎以逸待劳，占据地形之利，只要火炮一响，保管让那五国联军哭爹喊娘。”
李辰华还是有些担心：“可万一……”
“没有万一。”朱慈烺打断他的话，语气斩钉截铁，“朕了解卢四郎，他不是鲁莽之人。既然敢动手，定然有十足的把握。再说，就算真遇到些麻烦，他手里还有美洲舰队的三艘蒸汽炮舰，封锁纽约港易如反掌。让他打，正好让欧洲那些国家看看，什么叫代差碾压。”
冉刚文细想片刻，眼中的担忧渐渐散去，取而代之的是兴奋：“陛下说得是！臣差点忘了，我大明的火器早已领先世界。那五国联军看似人多，实则是乌合之众，真打起来，怕是连卢四郎的阵地都靠近不了。”
岑旭景也松了口气，笑道：“陛下高见，是臣等多虑了。这一战，说不定能让欧洲诸国彻底看清差距，以后再不敢在美洲跟我大明叫板。”
班木林站在一旁，听得目瞪口呆。他原本以为陛下会急得团团转，没想到竟是这般胸有成竹。此刻再回想朱慈烺的话，只觉得浑身热血沸腾，先前的慌张早已烟消云散。
朱慈烺看着众人，缓缓道：“传旨给卢四郎，不必束手束脚，弹药不够就从附近的补给站调，打完了朕再给他送新的。告诉那些欧洲人，美洲不是他们撒野的地方，想保命，就乖乖滚回欧洲去。”
“臣遵旨！”班木林响亮地应了一声，转身快步离去，恨不得立刻把消息传到北美。
几日后的紫禁城养心殿内，朱慈烺正与三位内阁大臣围坐议事，案上摊着各地送来的奏报，君臣四人正为澳洲设省后的移民安置细则细细斟酌。窗外蝉鸣阵阵，殿内却因这勤勉的氛围而显得格外沉静。
“陛下，澳洲移民的农具与种子已备妥，第一批五千户移民不日便可登船。”李辰华指着奏报上的清单，语气沉稳，“只是远洋运输耗费颇巨，户部拟从美洲贸易的盈余中调拨款项，还请陛下圣裁。”
朱慈烺尚未开口，殿外便传来一阵急促的脚步声，秘书长班木林手举电报，脸上带着抑制不住的狂喜，几乎是小跑着进殿：“陛下！大捷！美洲纽约之战，我大明赢了！”
“什么？”冉刚文猛地站起身，腰间的佩刀因动作幅度过大发出轻响，他几步冲到班木林面前，一把抢过电报。
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