正月初六，午时）
封侯的旨意下达次日，皇后在长春宫摆了一桌简单的家宴。
说是家宴，其实只有三人：皇后坐在主位，傅恒和魏璎珞分坐两侧。桌上四菜一汤，都是寻常菜色，但摆盘精致，显然是用了心的。
“都是自家人，不必拘礼。”皇后亲自给两人布菜，“傅恒腿伤未愈，这道当归乌鸡汤最是补气血。璎珞这一路辛苦，多吃些。”
魏璎珞起身要谢，被皇后按下：“说了不必拘礼。今日没有皇后，只有姐姐。”
这话说得温柔，却让魏璎珞心头一酸。她看向傅恒，傅恒也正看她，两人眼中都有千言万语。
用过膳，皇后屏退左右，只留明玉在门外守着。殿内炭火烧得正旺，温暖如春。
“今日叫你们来，有三件事。”皇后开门见山，目光在两人脸上扫过，“第一件，尔晴的案子。”
魏璎珞心头一跳。
“慎刑司昨日结了案，说是‘意外遭狼袭’，尸身残缺，无法细查。”皇后缓缓道，“但袁春望私下还在查，他认定尔晴之死与你有关。”
“奴婢……”魏璎珞想解释。
皇后抬手制止：“本宫不需要知道真相。本宫只知道，尔晴该死，她若不死，死的就是你，甚至可能是本宫。”
这话说得极重。魏璎珞垂下眼：“是。”
“但此事到此为止。”皇后声音转冷，“袁春望那边，本宫会想办法压下去。璎珞，从今日起，你要忘记西山那一夜，就当从未去过，从未见过尔晴，明白吗？”
“奴婢明白。”
“第二件事，”皇后看向傅恒，“傅清的案子虽然平反了，但朝中那些想扳倒富察家的人还在。兵部赵文瑞只是个小卒子，真正的黑手还没揪出来。”
傅恒颔首：“臣知道。年将军在漠北查到一些线索，巴特尔军中有一部分军械，是去年江南制造局‘报损’的那批。”
皇后眼神一凛：“江南制造局……那是和亲王管的。”
和亲王，皇帝的亲弟弟，太后的养子。这些年一直在江南督办军械制造，势力盘根错节。
“没有确凿证据前，不要打草惊蛇。”皇后沉吟片刻，“傅恒，你现在是一等侯，又是太子太保，树大招风。这段时间要谨言慎行，切莫授人以柄。”
“臣遵旨。”
“第三件事……”皇后顿了顿，目光在两人脸上流转，忽然笑了，“也是最重要的一件事——你们的婚事。”
魏璎珞手中的茶盏轻轻一晃。
傅恒却坐直了身体，眼中闪过期待。
“本宫知道，你们两情相悦，生死与共，早该成婚。”皇后柔声道，“但之前时机不对——傅恒在漠北生死未卜，璎珞身在慎刑司，富察家又处在风口浪尖。”
她端起茶盏，抿了一口：“如今傅恒立下大功，封侯拜将；璎珞虽仍是宫女，但此次漠北之行，于国有功，于傅恒有恩。本宫向皇上请旨，皇上说……”
她故意拖长了声音。
魏璎珞的心提到了嗓子眼。
傅恒的手在桌下握成了拳。
“皇上说，”皇后放下茶盏，眼中含笑，“一等忠勇侯的婚事，当由侯爷自己做主。只要两情相悦，家世清白，朕……乐见其成。”
殿内静了一瞬。
然后，魏璎珞的眼泪毫无征兆地滚落下来。不是大哭，只是静静流淌，像积蓄了太久的泉水终于找到了出口。
傅恒起身，走到她面前，单膝跪地，握住她的手：“璎珞，你愿意吗？”
这一次，不是在白桦林中的私定终身，而是在皇后面前，在可能的皇家赐婚面前。
魏璎珞看着他，泪眼朦胧中，这个男人的面容却格外清晰。从御花园初遇，到长春宫相伴，到漠北生死相随，再到此刻……他们走了太长太长的路。
“我愿意。”她声音哽咽，却字字清晰，“傅恒，我愿意嫁给你。”
傅恒也红了眼眶。他起身将她拥入怀中，紧紧地，像拥着失而复得的珍宝。
皇后看着这一幕，眼中也泛起水光。她想起很多年前，自己嫁给还是皇子的皇帝时，也曾有过这样的期待和欢喜。只是深宫岁月磨平了太多东西。
“好了好了，”她擦了擦眼角，“本宫还没说完呢。”
两人分开，但手仍紧紧握着。
“皇上虽然允了，但有三条规矩。”皇后正色道，“第一，璎珞需先出宫，以良家女子身份出嫁，不能以宫女之身直接嫁入侯府。”
魏璎珞点头：“这是应该的。”
“第二，婚事不能大操大办。傅恒刚封侯，又牵扯朝局，太过张扬容易惹人非议。本宫的意思，简单办个仪式，请几位至亲好友即可。”
傅恒皱眉：“这太委屈璎珞了……”
“不委屈。”魏璎珞打断他，“娘娘说得对，现在不是张扬的时候。只要……只要能在一起，什么样的仪式都不重要。”
傅恒看着她坚定的眼神，终于点头：“好，依你。”
“第三，”皇后顿了顿，声音低下去，“太后那边……恐怕不会轻易点头。”
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