魏璎珞的意识，像是从极深、极寒的水底艰难上浮。
先是耳边嗡嗡的杂音，渐渐清晰成炭火细微的哔剥，和衣料摩擦的窸窣。眼皮沉重得如同压了铅块，她用了极大的力气，才勉强掀开一道缝隙。
视线先是模糊一片，只有暖黄的光晕和晃动的人影。渐渐地，人影清晰起来，是几个穿着体面宫装的陌生面孔，正围在她身边，动作轻柔却不容抗拒地摆弄着她的身体。她感觉自己被扶坐起来，靠在柔软的垫子上，有人用温热的湿帕子擦拭她的脸和脖颈，力道适中，带着淡淡的皂角清香。
她想动，想开口询问，却发现浑身软得如同拆了骨，连抬起一根手指的力气都没有。喉咙干得冒烟，只能发出一点模糊的“嗬嗬”气音。
“姑娘醒了？”一个圆脸宫女见状，低声对同伴道，“快，把参汤拿来。”
温热的、带着浓重药味的液体被小心地喂进口中，魏璎珞本能地吞咽了几口，一股暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了四肢百骸残留的寒意，也唤醒了一丝微弱的气力。她终于能稍微转动眼珠，打量四周。
这是一间极其陌生的屋子。宽敞，明亮，陈设华丽到令人目眩。身下是触手生温的锦褥，身上盖着轻薄却异常暖和的云丝被。不远处的紫檀木雕花桌案上，摆着汝窑雨过天青的瓷瓶，插着几支娇艳欲滴的、绝不该在这个季节出现的红梅。多宝阁上玉器古玩，件件精良。空气里弥漫着清冽昂贵的苏合香，温暖，干燥，与她记忆中辛者库的阴冷潮湿、雪地里的酷寒刺骨，判若云泥。
这是哪里？她怎么会在这里？皇后娘娘呢？
混乱的思绪尚未理清，那几个宫女已开始了新一轮的“忙碌”。她们将她从被褥中扶起，动作熟练地褪去她身上那件单薄肮脏的旧衣——那还是辛者库的宫女服。魏璎珞想要挣扎，想要拒绝，可身体依旧不听使唤，只能任凭摆布。
温热的水汽氤氲开来，她被搀扶着坐进了一个散发着淡淡花香、漂浮着玫瑰花瓣的浴桶中。热水包裹住冰冷的肌肤，带来一阵刺痛般的舒坦，也让她更加茫然无措。宫女们不言不语，只是细致地帮她清洗长发，擦拭身体，力道轻柔，却带着一种不容置疑的、近乎程式化的恭谨。
沐浴完毕，她被用柔软干燥的细棉布包裹住，搀扶到妆台前坐下。铜镜打磨得光可鉴人，清晰地映出她苍白憔悴、却已洗净污垢的脸。宫女们打开一个个精致的螺钿妆奁，里面珠翠琳琅，光晕流转。
一支羊脂白玉簪被轻轻插入她半干的黑发，冰凉的触感让她微微一颤。接着是点翠的步摇，赤金嵌宝石的掩鬓，珍珠串成的流苏……首饰一件件添上，并不显得过分堆砌，却件件精巧贵重，绝非宫女所能佩戴。宫女们又打开胭脂水粉，用细笔在她苍白的唇上染出娇艳的色泽，在她脸颊扫上淡淡的绯红，在她眉间贴上精致的花钿。
魏璎珞怔怔地看着镜中的自己。那张脸依旧熟悉，却又陌生得可怕。褪去了辛者库的疲惫风霜，洗净了雪地挣扎的狼狈污痕，在珠翠华饰与脂粉的妆点下，竟显出一种她从未在自己身上见过的、近乎柔媚的明艳。只是那双眼睛，依旧空洞，映不出丝毫光彩，只有越来越深的惊疑与不安。
这绝不是宫女该有的装扮！这分明……分明是后宫妃嫔的规制！
“你们……这是做什么？” 她终于找回了自己的声音，嘶哑干涩，带着抑制不住的颤抖，“这是何处？皇后娘娘呢？我要见皇后娘娘！”
为她梳头的宫女动作未停，脸上带着训练有素的微笑，语气恭敬却疏离：“姑娘莫急，好生歇着便是。皇上吩咐了，让姑娘在此安心将养。”
皇上？将养？
不安的预感如同冰冷的毒蛇，倏然窜上脊背。魏璎珞猛地站起身，不顾头发被扯到的疼痛，也顾不得浑身依旧酸软，踉跄着就要往门口冲去。她必须离开这里！必须回长春宫！
“姑娘！” 几个宫女连忙拦住她，依旧是那副恭谨却不容商量的样子，“姑娘身子未愈，还需静养。外头天寒地冻的，仔细再受了风。”
“让开！” 魏璎珞的声音尖锐起来，用尽力气推开挡在身前的手臂，跌跌撞撞扑到门边。那扇雕花精美的楠木门，触手冰凉沉重。她用力去拉门闩——纹丝不动！再推，再撞，门扉发出沉闷的响声，却紧紧闭合，外面传来清晰的、金属锁舌扣合的声音！
她们把她锁起来了！
巨大的恐慌瞬间攫住了魏璎珞。她背靠着冰凉的门板，浑身发冷，方才沐浴带来的暖意荡然无存。镜中华服美饰的自己，此刻看起来像一个精心装扮后待价而沽的玩偶，又像一个被困在华美牢笼中的囚徒。
不行！绝不能坐以待毙！
求生的本能和一股不愿屈服的倔强猛地冲上头顶。她不再试图开门，而是后退几步，深深吸了一口气，用尽全身残余的力气，朝着那扇紧闭的门扉，狠狠地撞了过去！
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