应州城的雪停在卯时，天却没放晴，铅灰色的云低低压在城头，把垛口上的积雪映得发蓝。凌云踩着半化的雪水登上箭楼时，周百户正举着块冻硬的麦饼，往嘴里塞得满脸碎屑。
“凌总管，你看那片林子。”周百户含糊地指了指西北方的黑松林，“今早换岗的哨兵说，天没亮时见着林子里有火光，就一闪，跟鬼火似的。”
凌云顺着他指的方向望去，黑松林像块浸了墨的绒布，边缘镶着圈惨淡的天光。他摸出腰间的望远镜——那是穿越时唯一没损坏的现代物件，外壳缠着几圈麻布防雪。镜片里，松枝上的积雪簌簌滑落，没什么异常，可不知为何，那片林子深处的寂静，透着股说不出的压迫感。
“让斥候去探了吗？”他放下望远镜，掌心的温度让镜片蒙上层薄雾。
“派了三个，刚出发。”周百户把最后一口麦饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣，“老规矩，一个时辰没动静就鸣箭。”
箭楼的木板被雪水泡得发胀，踩上去“咯吱”作响。少年抱着捆箭杆蹲在角落，正用布擦拭箭头的霜花，军袄领口露出的那截脖颈冻得发红。听到动静，他抬头朝凌云笑了笑，眼里的光比窗外的雪还亮：“凌哥，刚才清点箭矢，发现少了二十支。”
“少了？”凌云皱眉。箭矢都是按数分发的，每支箭尾都刻着编号，怎么会少？
“嗯，”少年把擦好的箭码成整齐的一摞，“编号从三十五到五十四，正好二十支，箭囊里是空的，地上也没找着箭杆。”
周百户凑过来：“难不成是被风吹跑了？昨晚风那么大。”
“风再大也吹不走二十支箭。”凌云走到箭楼边缘，望着黑松林的方向，“斥候带的箭够吗？”
“放心，每人配了三十支，够用。”周百户满不在乎地摆手，“就算遇着鞑靼游骑，三个斥候也能周旋一阵子。”
话刚说完，远处突然传来声短促的箭鸣——不是约定的信号箭，更像是挣扎中射出的乱箭。
凌云心里一紧，抓起墙角的长弓：“不对劲，去看看！”
少年猛地站起身，箭杆“哗啦”散了一地，他慌忙捡了两支塞进箭囊，抓起弓就跟了上来。周百户也拔了腰间的刀，脸色沉得像要落雪。
三人顺着雪地上的脚印往黑松林跑，脚印在林边断了——不是消失，而是被刻意扫过，只剩下凌乱的雪痕。凌云蹲下身，指尖拂过雪面，触到块微温的地方，像是有人刚在这里站过。
“这边！”少年突然指向左侧一片矮树丛，那里的雪被踩得格外实，还沾着点暗红的渍——是血。
拨开树丛，三个斥候倒在雪地里，每人胸口都插着支箭，箭头没入很深，箭尾的编号正是失踪的三十五号。更让人头皮发麻的是，他们手里的弓都好好握着，箭囊却空了，像是被人刻意取走了箭矢。
“是自己人？”周百户声音发紧，刀尖挑起支落在地上的箭，箭尾刻着“四十二”，“这是咱们的箭。”
凌云盯着斥候胸口的伤口，眉头拧成结。箭头入肉的角度很怪，不是正面射穿，而是从斜上方扎入，像是……被人从背后突然拽住，强行将箭捅进去的。
“不是鞑靼人干的。”他沉声道，“鞑靼用的箭杆粗，箭头带倒钩，这是咱们的制式箭。”
少年突然指着一棵松树的树干：“凌哥你看！”
树干上刻着个歪歪扭扭的“令”字，刻痕新鲜，边缘还沾着木屑。凌云摸了摸刻痕，指尖沾到点湿润的树汁——是刚刻的。
“谁会用咱们的箭杀人，还留个字？”周百户的刀握得咯咯响，“是营里的人？”
凌云没说话，目光扫过周围的雪地。除了他们三个的脚印，还有串极浅的靴印，从树后延伸向林子深处。那靴印很小，步幅却很大，像是刻意迈大步掩饰什么。
“跟着这脚印走。”他拔起斥候胸口的箭，箭头还带着温热的血，“拿好箭，小心点。”
林子里的雪更厚，枯枝挂着冰棱，踩上去“咔嚓”作响。那串靴印在片空地上消失了，取而代之的是圈被踩实的雪，中间摆着个眼熟的箭囊——正是失踪的那二十支箭，整齐地码在里面。
箭囊旁，放着块令牌，黄铜铸的，上面刻着“神机营”三个字。
“是神机营的人？”周百户愣住了，“他们杀自己人干嘛？”
凌云拿起令牌，背面刻着个“李”字。他突然想起前几日来营里巡查的神机营千总，姓李，说话总带着股傲气，还曾因分配箭矢的事和斥候起过争执。
“不止是争箭矢。”凌云想起当时的情景，李千总说过“这些毛头小子懂什么，箭在他们手里也是浪费”，“他想要咱们的斥候替他去执行个任务，被拒绝了。”
少年突然指着空地边缘的草堆：“那里有动静！”
草堆猛地动了动，钻出个穿着神机营服饰的士兵，手里还攥着把血污的刀，看到他们，脸“唰”地白了。
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