火器营的炉火彻夜未熄，暗红的火光映在凌云棱角分明的脸上，将他瞳孔里的专注衬得愈发清晰。老工匠们围着锻炉忙碌，铁锤敲击钢管的“叮当”声、风箱“呼哧”的喘息声、金属淬火时的“滋啦”声，交织成一曲粗粝却充满力量的乐章。
凌云手里捏着半截合金枪管，指尖滑过内壁细密的螺旋膛线——这是他根据空投箱里的军工手册改良的设计，比原计划的膛线加深了半毫米，能让铅弹旋转得更迅猛，有效射程从三十步延伸到了五十步。
“凌千户，这批枪管淬过火了，您瞧瞧合不合心意？”老工匠举着根泛着青黑色光泽的枪管，脸上沾着烟灰，眼里却闪着期待的光。
凌云接过枪管，对着光看了看，又用特制的量规测了测内径。“不错，”他点头，声音里带着一丝不易察觉的赞许，“硬度够了，膛线也匀。试试装弹。”
王二狗早已捧着弹仓候在一旁，那是个用黄铜打造的圆筒，分六格，每格能装一发铅弹。他手忙脚乱地将铅弹和黑火药填进去，扣在枪管后段，紧张得手心冒汗：“凌哥，要不……还是您来？”
“你上。”凌云往后退了半步，眼神示意他放心，“就按我教的步骤来，保险打开，瞄准那边的草人。”
工棚外三十步处，立着个捆着干草的假人，胸口画着个红圈。王二狗深吸一口气，架起组装好的“连珠铳”，闭眼回忆着凌云教的要领——抵肩、瞄准、轻扣扳机。
“砰！”
一声脆响，铅弹带着破空的锐啸，精准地钻进红圈中心，草屑飞溅。
“中了！”王二狗激动得跳起来，老工匠们也跟着欢呼，粗糙的手掌拍得通红。这玩意儿比弓箭打得远、比神机营的鸟铳装弹快，六发子弹轮着射，简直是神兵！
凌云嘴角微扬，正想说话，却见巴图掀开门帘闯进来，脸色凝重：“凌哥，黑松林那边有动静！巴彦没走，反而把营帐往南挪了二十里，看那样子，是想抢咱们的春耕粮！”
凌云眉头一皱，接过巴图手里的望远镜——那是空投箱里的高倍望远镜，此刻正清晰地显示着黑松林边缘的景象：鞑靼骑兵正在收拾帐篷，不少人背上背着麻袋，显然是冲着应州城外的农田来的。
“他们还敢来？”王二狗把连珠铳往肩上一扛，“凌哥，让我带一队人去收拾他们！”
“别急。”凌云放下望远镜，目光落在工棚角落堆着的震撼弹上，“上次是吓唬，这次得让他们疼。”
他转向老工匠：“这批连珠铳能凑出多少支？”
“回千户，能凑出十二支，就是子弹不多，每支配了三十发铅弹。”
“够了。”凌云转向巴图，“去通知杨文，让他带五十名弓箭手，埋伏在城南的麦田里，听我信号行事。再让‘三眼’教的人去各村敲锣，让百姓暂时躲进城里。”
安排妥当，凌云亲自带着十二名火器营的士兵，扛着连珠铳往城南而去。春日的麦田刚抽出新绿，风一吹，像片起伏的绿浪，正好能藏住人影。他们选了处地势稍高的土坡，将连珠铳架在坡顶的灌木丛后，枪口对准通往麦田的必经之路。
没过多久，远处扬起一阵烟尘，巴彦带着三百多骑兵，气势汹汹地冲了过来。他们显然没把应州的防御放在眼里，马蹄踏过田埂，惊得几只田鼠慌忙逃窜。
“来了！”王二狗压低声音，手指扣在扳机上。
凌云按住他的手，摇了摇头：“等他们进麦田中心。”
鞑靼骑兵毫无防备地冲进麦田，马蹄践踏着新苗，不少人已经开始用弯刀割取田边堆着的谷种。巴彦勒住马，得意地大笑：“中原人的粮食，就是好抢！”
就在这时，凌云猛地挥手：“打！”
“砰砰砰！”
十二声铳响几乎连成一片，铅弹呼啸着钻进鞑靼骑兵的队伍里。冲在最前面的几个骑兵应声坠马，惨叫声瞬间撕破了麦田的宁静。
巴彦大惊失色：“有埋伏！撤！”
可已经晚了。凌云再次挥手，王二狗扔出两枚震撼弹，“砰砰”两声巨响，白光乍现，震得鞑靼人头晕眼花，战马也惊得人立而起。
“换弹！”凌云喊了一声，自己率先拆下空弹仓，换上满装的黄铜圆筒。“咔嚓”一声扣合，再次扣动扳机，又一名试图组织反击的鞑靼小头领应声落马。
十二支连珠铳轮流射击，铅弹像雨点般落在鞑靼骑兵中间。他们手里的弯刀、弓箭在这种速射火器面前，根本不堪一击。更要命的是，杨文带着弓箭手从侧翼杀了出来，箭矢如飞蝗般掠过麦田，与铳声形成了夹击之势。
“这是什么武器？！”巴彦被一颗铅弹擦过胳膊，鲜血直流，吓得魂飞魄散。他从未见过如此迅猛的火力，眨眼间，自己的队伍就倒下了一片。
“撤！快撤！”巴彦再也顾不得抢粮食，调转马头就往黑松林逃。剩下的鞑靼骑兵早已吓破了胆，跟着他抱头鼠窜，连掉在地上的弯刀都顾不上捡。
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