坤宁宫内，皇后端着茶盏，语气带着恰到好处的忧虑，对正在批阅奏章的乾隆说道：“皇上，臣妾近日听闻，漱芳斋夜夜笙歌，笑语不断。还珠格格尚在养伤期间，如此喧闹，只怕于伤势恢复无益，也……有失体统。紫薇那孩子也在，竟也不知劝阻，反而一同嬉闹。” 她刻意模糊了“讲故事、弹琴”的事实，用“夜夜笙歌”这样引人遐想的词，成功勾起了乾隆的疑虑和一丝不悦。
乾隆放下朱笔，眉头微蹙。他虽疼爱小燕子，但也知宫规森严，养病期间确实不宜过分喧哗。“哦？有这等事？朕倒要亲眼去看看。” 他站起身，皇后眼中闪过一丝得色，连忙跟上。
帝后二人悄然来到漱芳斋外，夜色中，果然听到院内传来隐约的说话声。小凳子和小桌子正在门口打盹，忽见圣驾亲临，吓得一个激灵，刚要张口高呼“皇上驾到”提醒里面，乾隆却眼疾手快地做了一个严厉的噤声手势，目光沉沉地扫过他们，两人立刻噤若寒蝉，缩着脖子不敢再动。
乾隆示意随从留在原地，自己带着皇后，放轻脚步，走到寝殿窗外。只听里面传来紫薇清婉的声音，正在讲述一个江湖故事：“……那‘云中雁’见歹人欲行不轨，并不声张，只悄悄将一枚铜钱弹入那为首之人的酒碗之中，力道巧妙，竟将碗底击出细纹，酒水缓缓渗出，歹人却浑然不觉……”
乾隆原本带着问责的心思而来，听到这里，却不由地被这引人入胜的故事吸引了。他素知紫薇温婉，却不知她口才如此之好，叙事条理清晰，细节生动，将一个江湖侠女智破黑店的故事讲得跌宕起伏。 他看了一眼身边的皇后，见她也是一脸诧异，显然没料到里面是这般光景。
“这故事……倒有些意思。”乾隆压低声音，对皇后道，“且听听再说。” 他耐着性子听了下去，越听越是惊讶。紫薇不仅故事讲得好，在叙述中偶尔引用的典故、描述景物人物的诗词，都信手拈来，显露出极为扎实的学识功底和惊人的记忆力。这绝非一日之功，更非寻常闺阁女子所能及。乾隆心中对紫薇的欣赏，不由得又添了几分，同时，那份因皇后“夜夜笙歌”指责而产生的怒气，也消散了大半。这哪里是嬉闹？分明是姐妹间的文雅消遣，是在为小燕子排解病中寂寥。
故事讲完，里面小燕子意犹未尽，央求再来一个。却听紫薇笑道：“……不如我给你弹首曲子听听？”接着便是解释要弹奏《流水》，并自己填了词。
乾隆刚要抬步进去的脚步，再次停住了。弹琴？还自己填了词？ 这更勾起了他的好奇心。他索性负手站在窗外，想听听这紫薇还能带来多少惊喜。
于是，清澈如流水的琴音响起，伴随着紫薇清亮柔婉的歌声，一字一句，清晰地传入了窗外帝后的耳中。那歌词不仅贴合曲意，描绘出流水的千姿百态，更蕴含着“不舍昼夜”、“心有方向”的积极意味，格局开阔，意境高远。
乾隆听得入了神。他精通音律，自然听得出紫薇琴艺不俗，更难得的是这份填词的才情和胸襟。 他越听，眼神越是明亮，脸上的神色从好奇、欣赏，逐渐变为一种掺杂着震惊与极度欣慰的复杂表情。他万万没想到，这个平日里不显山不露水的“义女”，竟有如此惊人的才华！这琴艺，这歌喉，这文采，便是与翰林院的学士相比，也毫不逊色！
一曲终了，余音仿佛还在夜色中缭绕。乾隆站在窗外，半晌没有说话，心中波涛起伏。他原本是来兴师问罪的，却意外地发现了一块被尘埃暂时掩盖的瑰宝。
皇后在一旁，脸色却是变了又变。她本想抓个“喧闹失仪”的把柄，没想到听到的却是这样一场精彩绝伦的“独角戏”，充分展现了紫薇的才华。看着皇上那明显被触动、欣赏不已的神情，她知道，自己这次怕是弄巧成拙，反而让紫薇在皇上心中留下了更深刻、更美好的印象。 她心中气闷，却不敢在此时出声打扰。
乾隆深吸一口气，压下心中的激荡，终于决定现身。他轻轻推开门，走了进去。
乾隆轻轻推开门，走了进去。屋内，小燕子还沉浸在方才的琴歌之中，趴在床上，脸蛋兴奋得红扑扑的。紫薇刚起身离开琴案，一抬头，猛然见到皇上和皇后站在门口，惊得立刻跪下行礼：“皇阿玛吉祥！皇后娘娘吉祥！不知皇阿玛和娘娘驾到，紫薇失仪，请皇阿玛、娘娘恕罪！”
小燕子也吓了一跳，下意识想爬起来，又想起自己“重伤员”的身份，动作僵在半空，模样颇为滑稽。
乾隆的目光首先落在紫薇身上，那眼神里充满了前所未有的激赏和一种难以言喻的复杂情感，他快步上前，亲手将紫薇扶起，语气是难得的温和与赞叹：“快起来！朕与你皇后娘娘在门外都听到了！好！弹得好！唱得更好！这《流水》一曲，让你演绎得淋漓尽致！更难得的是这词，是你自己所填？”
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