一直焦急等在偏殿的紫薇，这才得以快步冲进内室。她先前远远看见小燕子被太监们抬回来，又听闻是皇阿玛亲自下令“重重地打”，还不许任何人求情，心早已揪成了一团。
此刻，看到小燕子毫无生气地趴在床上，脸色苍白，发丝被汗水黏在额角，紫薇的眼泪瞬间就涌了出来。她扑到床边，小心翼翼地不敢触碰，声音颤抖得不成样子：“小燕子……小燕子……你怎么样了？很疼是不是？都怪我，没能护住你……”
小燕子听到紫薇的声音，费力地睁开眼，看到她泪如雨下的模样，心里一酸，自己的眼泪也忍不住滚落下来。但她立刻用力眨了眨眼，扯出一个比哭还难看的笑容，反过来安慰紫薇，声音虽然虚弱却带着故作轻松的调子：
“紫薇……你别哭，别担心……我、我没事儿……”她吸了吸鼻子，努力让自己的语气听起来更可信些，“真的！你忘了？我以前在大杂院，可是练过把式，翻跟头打把势，摔摔打打惯了的，皮糙肉厚得很！这板子看着吓人，其实……其实一点都不疼！真的！还好挨打的是我，要是换了你这娇滴滴的身子，那才糟糕呢！”
她说着，还想抬手去帮紫薇擦眼泪，却牵动了身后的伤，忍不住轻轻“嘶”了一声，眉头迅速皱紧又强迫自己松开。
紫薇看着她强忍疼痛还要安慰自己的样子，听着她那漏洞百出的“皮糙肉厚”论，心中更是刀割一般疼。她紧紧握住小燕子的手，泪珠滴落在两人交握的手背上，哽咽道：“你还在骗我……怎么可能不疼……皇阿玛下了令要重重的打……小燕子，对不起，让你受苦了……”
“真的不疼……”小燕子喃喃着，声音渐渐低了下去，疲惫和药力（无论是止痛药还是安神药）让她眼皮开始打架，但握着紫薇的手却一直没有松开。
她虽然避免了皮肉之苦，但这种被束缚、被压抑、不得不通过自毁式反抗来争取喘息之地的处境，让她感到深深的疲惫和悲哀。她将头埋在枕头里，不愿意让太医诊治。令妃在一旁温言劝慰，紫薇也红着眼眶，柔声附和：“小燕子，令妃娘娘说得对，身子要紧，你先让太医瞧瞧，把药吃了，好不好？看你这样，我的心都要碎了。” 金锁也跪在床边，带着哭腔：“格格，您就听劝吧，您要是熬坏了身子，小姐和我们都不知道该怎么办了……”
小燕子却仿佛筑起了一道无形的墙，对所有的劝慰充耳不闻，心底那份混合了真实委屈与策略性反抗的情绪激烈翻涌，她猛地挥手，打翻了令妃再次递过来的药碗，褐色的药汁溅了一地。“我不吃！我说了不吃！”
情绪的激烈波动，加上连日来的精神紧张和体力消耗，让她一阵气血上涌，猛地从床上爬起来，喊着“我要回家！我要回大杂院！”，刚站起身，便眼前一黑，真的晕了过去。
……
令妃向乾隆汇报了小燕子拒不吃药、情绪激动乃至晕倒的情况。乾隆嘴上说着“让她吃点苦头”，心里却着实担心，最终还是忍不住，让令妃陪同，亲自前往漱芳斋探望。
刚到门口，就听见里面传来混乱的声响和小燕子带着哭腔的嚷嚷：“我不吃！苦死了！拿走！” 其间夹杂着紫薇焦急的声音：“小燕子，你刚醒，身子虚，多少吃一点，哪怕喝口参汤也好啊？” 以及金锁带着泣音的哀求：“格格，求求您了，别这样折磨自己了……”
走进屋内，只见小燕子趴在床上，头发散乱，脸色苍白，眼泪汪汪，一副受了天大委屈的模样。紫薇和金锁则一脸忧急地站在床边，手中还端着试图劝她进食的碗盏。
乾隆看着这场景，心里一软，坐在床边，叹了口气道：“你这孩子，当着那么多人的面，那样顶撞皇阿玛，让皇阿玛如何下得了台？”
小燕子（萧燕）把脸扭到一边，气鼓鼓地，带着浓重的鼻音回道：“我以后再也不说话了！我就当个哑巴！总不会再说错话，再学不会规矩了！” 这话听着是赌气，却更像是一种无声的抗议和心灰意冷。
紫薇见状，连忙轻声劝道：“小燕子，快别这么说，皇阿玛是心疼你，才来看你的。”
金锁也怯生生地附和：“是啊格格，皇上心里是疼您的。”
乾隆看着小燕子这副油盐不进的样子，又看了看旁边焦急的紫薇和金锁，是又气又心疼，知道这事儿急不来，只能无奈地摇了摇头，吩咐令妃和太医们务必好好照料，又对紫薇道：“紫薇，你多劝劝她。” 这才心事重重地离开了。
留下小燕子，趴在床上，看似在闹脾气，耳边回荡着紫薇和金锁忧心的劝慰，心中却在默默复盘着今天的“战果”，思考着下一步该如何在这深宫之中，既保住性命和相对的自由，又不至于彻底失去圣心。她知道，这场博弈，还远未结束，而紫薇和金锁的关心，是她在这冰冷宫墙内难得的温暖，却也让她对自己的“表演”生出几分愧疚。
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