就在他沉溺于个人悲痛之时，北境的局势愈发危急。
北狄国在取得大捷之后，并未满足，反而乘胜追击，集结更多兵力，挥师南下，边关重镇接连失守，举国震动，人心惶惶。
连二皇兄都主动请缨，披甲挂帅，奔赴前线御敌。
看着父皇母后日益憔悴、鬓角染霜的模样，看着宫中弥漫的紧张气氛，刘怀弈那颗被悲伤冰封的心，终于有了一丝松动。
他意识到，自己不能再这样沉沦下去了。他是皇子，在国家危难之际，不能只顾着自己的悲伤，也必须站出来，贡献自己的一份力量。
恰在此时，与云麓国一直保持友好关系的邻国南诏国，派来了使团，表示愿意与帝国结盟，共同对抗北狄。
为了巩固盟约，南诏国主愿意将最宠爱的公主苏雨棠嫁入云麓国进行联姻。
在一次宫宴上，刘怀弈见到了那位南诏公主。
苏雨棠确实很美，带着异域风情的明媚与娇艳。
她的目光在几位皇子身上流转，最终，却落在了虽然憔悴但容貌依旧俊朗、气质带着几分忧郁的刘怀弈身上，明确表达了青睐之意。
父皇和母后得知后，看向刘怀弈的眼神充满了复杂的情绪，有担忧，有心疼，有无奈。他们知道刘怀弈对陆青弦用情至深，生怕他勉强自己。
刘怀弈深吸一口气，强迫自己压下翻涌的心绪，脸上努力挤出一个安抚的笑容，对父皇母后说道：
“父皇，母后，不必为儿臣担忧。两国联姻，共抗强敌，于国有利。儿臣……愿意迎娶南诏公主。”
他听到自己的声音平静，却带着一丝连自己都未察觉的颤抖。
他知道，做出这个决定的同时，也意味着他将自己内心深处那份最珍贵的感情，彻底地封存了起来。
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