数日的光阴在无奈与希望的交织中悄然流逝。
对于拉弗·詹德斯上尉、肖恩·费恩中尉、彼得·库茨中尉、桑迪·杨总军士长以及亚瑟·威蒂军医而言，这段日子无异于一场炼狱般的重生。
不堪回首的痛苦，如潮水般反复冲刷着他们的身体与意志，但当一切尘埃落定，他们却惊喜地发现，那些往年在战场上留下的各种伤病，竟已消失无踪，身体充满了前所未有的力量与活力。
特别是他们四人都是四五十岁的人了，以往体内总不停下降，现在焕发生机。
五人结伴来到李青面前，眼神中是发自内心的真诚与亲切，丹尼都感觉不好意思。拉弗·詹德斯率先开口：“大佬，谢谢你！”
其他人也纷纷附和，简单的谢意背后，是劫后余生的庆幸与对未来的期盼。
李青微笑着看着他们，想到如今的燧火基地建设刚刚起步，百废待兴，离不开人手，更需要源源不断的物资支持。
他抬手让他们坐下，说道：
“如今燧火基地初步建设不能停，也需要各种物资支持，丹尼、阿积、骆天虹会轮流到班珠尔运输物资，拉弗·詹德斯上尉、肖恩·费恩中尉、彼得·库茨中尉、桑迪·杨总军士长，你们轮流带人陪同过去，熟悉一下路径，也和班珠尔的主要负责人张彼得和麦荣恩见个面。”
“是，大佬。”四名军官齐声应道。
“你们跟我来。”李青又道，随即转身向庄园大门外走去。
众人跟随着他，穿过喧闹的工地，走出庄园大门，来到庄园的边缘。
李青抬手指向西面那座云雾缭绕的大山，感叹说道：
“穿过这一片弥漫着沼泽的土地，到达那座大山之下，大约半小时，那里，就是你们以前的主要目标，生长着太阳阶梯的溶洞，就是你们这次保护的探险队的目的地。”
顺着他手指的方向望去，拉弗·詹德斯等五人的脸色瞬间变得黯然。
那座山，是他们整个佣兵团目的地，是开始他们以为的旅行，为了那个地方，整个佣兵团覆灭，无数弟兄长眠于这片异国的丛林。他们自己，也正是因为那个地方，才落到今天这步田地，被迫拜入一个黑帮大佬的门下，还接受了这种非人的强化。
对于他们结局是好的，对于长眠的人，则是悲哀！
李青没有理会他们的沉默，自顾自地继续说道：
“那里的太阳阶梯，是这边非洲古代部落首领候选人的试炼之物。他们必须生食花朵，但其中百分之，不万分之九十九的人会在极度痛苦中细胞崩溃，全身溃烂而死，只有极少数的适配者，才能获得超过百年的寿命、超乎常人的体能和智力，最终成为部落之主。”
随着李青的话语，几人不由自主地捏紧了拳头，感受着体内那股澎湃而陌生的力量，这力量来得如此突然，却又如此真实，让人犹如在梦里。
“后来，不知从什么时候开始，是什么原因？
那个部落的族人开始大量强行服食花朵，结果，他们变异成了嗜血、没有思想的人形怪物，宏伟的地下王城在自己手中，彻底沦陷。”
“幸存者逃往地表的沼泽，封闭了洞窟，又守护着圣花的遗迹长达千年，直到近百年，他们又开始了这种部落首领的选举的方式，才偶尔被外界发现些许端倪。”
尽管李青的叙述平静，但拉弗·詹德斯等人，仿佛能从话语中感受到当年那场发生在地底的惨烈剧变，寒意从心底升起。
李青转过头，目光在五人脸上一一看过，继续道：
“为什么给你们说这么多？因为那种植物，太阳阶梯，可以提取一种我们称之为‘始祖病毒’的东西。这是一种能通过空气传播的病毒，还能与其他病毒、细菌、生物结合，生成全新的、更可怕的变种，所以……”
“所以……”他们都是见识过战争残酷的人，但此刻想象着那种病毒一旦泄露，整个世界都将变成丧尸乐园的景象，感到不寒而栗。
“所以，你们必须保护好那里。”
“亚瑟·威蒂军医，在那个溶洞入口，我们将会建立一个医护所，以后你就在那里上班了。”
亚瑟·威蒂张了张嘴，脸上的表情比哭还难看。
李青看出了他的心思，笑道：
“放心，我不是黑心老大，以后会给你配助手，也会安排人同你轮班。你先过去享受一段清闲的老年生活，平时就在附近逛逛，熟悉一下环境。”
亚瑟·威蒂只能苦笑着回应：
“大佬，我现在才五十岁，经过强化，起码还有上百年可活，正值青年。你可要快点给我找助手，我可不想一辈子都在那里闻沼泽的臭味。”
“放心，这个沼泽很快就会处理掉。”李青指了指那片泛着惨绿色瘴气的区域，“这里以后会是燧火基地的水池花园和运动场。”
众人闻言，脸上苦难稍稍散去，跟着李青笑着转身，向燧火庄园走去。
就在安排这些事情的几天里，李青又抽了几管血。
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