市政厅战情室的全息地图上,纽约像一具被解剖的标本。
地表图层显示交通流量、警力部署、抗议热点。地下图层则以鲜红标识出手合会过去七十二小时的活动轨迹:十七处市政管道被破坏,三个变电站遭入侵,五条地铁线路因“维修”停运——每次中断都发生在地下能量读数异常的峰值时刻。
威尔逊·菲斯克坐在主控台前,巨大的手指在触摸屏上滑动,将红色轨迹与另一组数据叠加:未登记超人类囚犯的关押地点。七个设施,三十四人。
“他们的袭击不是随机的,”模仿大师的机械音从扬声器传来,他本人正带队在地下水脉巡逻,“每次都在逼迫我们调动地面安防力量,为地下行动制造窗口。今天上午布鲁克林变电所的袭击,正好掩护了他们从矫正中心C区转移走两个囚犯。”
金并关闭地图,看向站在窗边的韦斯利。
“伤亡?”
“市政设施直接损失预估四百七十万美元,”韦斯利翻动平板,“间接经济损失——包括地铁停运、企业断电、疏散成本——超过两千三百万。舆论开始质疑基础设施的脆弱性。《号角日报》的头版是:‘金并的秩序,为何挡不住地下老鼠?’”
“高夫人要的就是这个效果。”金并缓缓站起,走向落地窗。窗外,纽约的午后阳光虚假得刺眼,“她在证明,她能轻易戳破我建立的秩序泡沫。她在抬高要价。”
加密线路响起提示音。金并接通,高夫人的脸出现在屏幕上,背景是某处地下石室,光线昏暗。
“威尔逊,”她直接开口,“昨晚的误会,让我们都损失了时间。你的英雄朋友们带走了七个能量单位,而我的仪式进度延迟了至少一周。龙骨很不耐烦……我能感觉到它的饥饿在增强。”
“你的忍者袭击了我的城市。”金并声音平静。
“小小的提醒,”高夫人微笑,“关于合作中‘相互尊重’的重要性。现在,我有一个提议,能让我们回到正轨。”
金并等待。
“把剩下那些……不太听话的囚犯,交给我。五个就好。作为交换,市政设施的袭击立即停止,我的忍者会撤出所有非协议区域,只保留仪式必需的通道。”
“五个超人类,换你停止破坏。”金并重复。
“以及,”高夫人补充,“一份额外的礼物:我会提供一份稳定的龙骨能量样本,足够你治愈任何肉体创伤,甚至……测试它对生命延续的效果。你知道我在说什么。”
凡妮莎的名字悬在沉默中。
金并的手指微微收紧。
“名单。”
“已经发给你了。”高夫人说,“建议选那些能力较强、但反抗意志最高的。他们的能量质量更好,能更快平复龙骨的躁动。而且……对你来说,他们本就是麻烦,不是吗?”
屏幕暗下。
韦斯利已经调出了名单:五个名字,每个都有详细的档案和风险评估。其中包括一个能操纵地震的变种人少年(曾试图掀翻矫正中心食堂),一个能隐形并穿墙的女人(三次越狱未遂),一个能量吸收者(关押他的特制牢房每月耗电堪比一个小镇)。
“他们都是烫手山芋,”韦斯利低声说,“神盾局上周还发函询问其中三人的‘转移可能性’。如果我们让他们‘意外死亡’或‘越狱失踪’,确实能省去很多麻烦。”
金并看着名单上的照片。少年脸上有淤青,女人眼神空洞,能量吸收者被束缚在绝缘椅上,像一具等待解剖的标本。
“安排转移。”他最终说,“今晚。用运输车,走三号隧道。让模仿大师带队护卫——只送到交界点,不进入手合会核心区。全程录像,但加密等级提到最高。这些画面永远不会公开。”
“明白。”韦斯利记录,“那龙骨能量样本……”
“收到后直接送42号码头实验室。让所有分析团队待命,我要知道它的成分、作用机制、以及……”金并停顿,“对已死细胞的影响。”
韦斯利抬头看他,眼中闪过一丝复杂情绪,但很快低头:“是。”
金并转身面对窗外。城市在阳光下运转,像一台精密的机器。但机器之下,古老的血液正在流动,饥饿正在滋长。
而他,正在给那饥饿喂食。
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矫正中心地下三层的隔离区被称为“沉默箱”。
这里关押着最危险的、或最不合作的未登记超人类。墙壁是铅复合层,吸收能量波动;照明是恒定冷白光,没有阴影可以隐藏;通风系统掺有微量镇静气溶胶,保证囚犯处于虚弱但清醒的状态。
地震少年——登记名“雷纳尔多·G”,能力代号“震颤”——正用指关节敲击地板。很轻,但每次敲击都让整个房间微微共振。他在记录时间,也在测试牢房的抑制极限。
门开了。
不是例行巡查。进来的是四个人:两个穿着雷霆特攻队制服,一个技术人员推着注射车,还有一个是基地主管。
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