“...因此，菲斯克基金会承诺，未来五年将投入五亿美元，用于哥谭的青少年心理健康项目。”马库斯的声音通过麦克风传遍大厅，清晰、冷静，“我们相信，一个城市的未来不在于它最高的建筑，而在于它最年轻的市民的心理健康。”
礼貌的掌声。相机闪烁。
就在这时，他的耳麦里响起玛拉的声音，压得很低但紧迫：“小丑。电视劫持。他提到了晚会。威胁。”
马库斯没有停顿。他甚至没有改变表情。只是微微点头，表示收到，然后继续：
“我父亲常说，哥谭最被忽视的资源是它的人民。今晚，我们在这里不仅是为了募捐，更是为了证明：哥谭值得投资，值得希望，值得...”
他的手机在口袋里震动。预设的紧急信号：三次短震，一次长震。
蝙蝠侠。
马库斯面不改色地结束讲话：“...一个更好的未来。谢谢大家。”
掌声再次响起。他走下讲台，微笑着与几位嘉宾握手、简短交谈，同时向宴会厅边缘移动。玛拉在那里等他，手里拿着平板，脸色苍白但冷静。
“戈登局长已经调动GCPD，包围了酒店。”她低声说，“但小丑如果已经进来了...”
“安保呢？”
“我们的人已经就位。所有出口监控。宾客名单重新核查。但没有异常。”
马库斯扫视宴会厅。两百多人，笑声、谈话声、玻璃杯碰撞声。如果小丑在这里，他会伪装成谁？服务生？宾客？保安？
他走向最近的露台。雨停了，但夜空仍然阴沉，云层低垂，哥谭的灯光在下方铺展开来，像一片倒置的星空。
耳麦里又响起声音，这次是另一个频道——加密的、只有几个人知道的频道。
“马库斯。”
布鲁斯·韦恩的声音。不是蝙蝠侠那种经过变声器的低沉声音，是布鲁斯本人，冷静、直接。
“韦恩先生。”
“他在酒店里。”布鲁斯说，“不是猜测。监控捕捉到一个服务生的异常行为模式——在厨房区域消失了三分钟，重新出现时领结的角度改变了2度。”
“可能是偶然。”
“不是。”布鲁斯说，“我的人在追踪。你需要疏散宾客，但要平静。不能引起恐慌。”
马库斯思考。疏散意味着承认威胁，意味着小丑赢了第一轮——他成功地扰乱了晚会，破坏了菲斯克集团精心营造的正常与安全形象。
但不疏散意味着拿两百多人的生命冒险。
“给我两分钟。”马库斯说。
他回到宴会厅。乐队正在演奏轻柔的爵士乐，几对夫妇在舞池里跳舞。他找到晚会的主持人——一位知名的电视主持人，低声说了几句。
主持人点头，走上舞台，拿起麦克风。
“女士们先生们！一个小小的惊喜！为了感谢各位的慷慨，菲斯克先生特别安排了一场...烟花表演！请各位移步露台，最佳观赏角度在东侧！”
人群发出愉快的低语。烟花？在哥谭？冒险，但有吸引力。
人们开始流向露台。服务生们引导着，香槟托盘在人群中穿梭。
马库斯站在宴会厅中央，观察着每一个人。玛拉在他身边，低声道：“所有人都在移动。除了...”
她指向舞池边缘。一个人坐在轮椅上，背对他们，面对着空荡的舞池。穿着晚礼服，银发整齐，但从这个角度看不到脸。
“那是谁？”
“名单上没有轮椅宾客。”玛拉调出平板上的宾客名单，“所有特殊需求都提前报备了。”
马库斯走过去。乐队停止了演奏，最后一个客人走出宴会厅，门关上。巨大的空间里只剩下他们三人：马库斯，玛拉，和那个轮椅上的背影。
“先生？”马库斯说，“烟花表演开始了。”
轮椅缓缓转过来。
不是老人。是一个中年男人，脸上涂着小丑的油彩，但只涂了一半——左半边脸是小丑的惨白皮肤和猩红笑容，右半边脸是正常的、甚至英俊的男人面孔。他穿着晚礼服，但领结是紫色的，上面别着一个绿色的小丑别针。
“哦，我不喜欢烟花。”半张小丑脸说，声音正常，甚至悦耳，“太吵。而且...转瞬即逝。像我一样。”
玛拉的手伸向腰间——那里有隐蔽的通讯器和非致命武器。但马库斯微微摇头。
“格兰特先生。”马库斯说，“还是该叫你别的名字？”
半张脸的男人笑了——只有右半边脸笑，左半边保持着小丑的固定笑容，怪异得令人毛骨悚然。
“敏锐！”他说，“但不对。我不是理查德·格兰特。理查德...更严肃。更愤怒。我只是...一个崇拜者。一个小丑的崇拜者。和一个对菲斯克家族感兴趣的人。”
他推动轮椅，缓缓靠近。轮子在地毯上发出轻微的吱呀声。
“小丑在哪里？”马库斯问。
“哦，无处不在！”半脸男人张开手臂，“在空气中！在笑声里！在恐惧里！但具体来说？”他歪头，“可能在厨房。可能在电梯。可能在...你的脑子里！”
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