自从裴敬之在知州大人的宴席上“喝醉”了酒，就一直对外宣称抱病不见客。其他人默契地选择缄默其口，仿佛这个人从来没有出现过一般。
再过几日，便是和谈之日。
皇上派出负责和谈的特使，乃是正七品的崇仪副使曹自立。
“曹自立此人如何？”郭以安对朝中人事变动大体是知道的，但对一些具体细节便不得而知了，他历来是不喜欢研究这些的。
“曹自立这人是赵州宁晋人。据说他自幼聪慧，从小就喜欢谈论军事，为人慷慨有气节，遇事果断，不怕死。”王蕴之对这些弯弯道道历来更喜欢研究，对于朝中大臣，几乎都能说出个一二。
“过几日和谈，不知结果会如何。”郭以安有些担忧，毕竟这和谈关系民生。
“此事，你我有心无力，若是和谈成了，便好；若是不成，我们把契丹人打服便是，不必忧心。”李达将一个半个巴掌大的桃花酥整个塞入嘴中，整个嘴鼓鼓囊囊。
李达所说也没错，郭以安释然一笑。
“听闻二皇子也来了。”王蕴之手中摆弄着一个小玩意。
“二皇子？二皇子今年不过八九岁吧？”郭以安有些疑惑。
二皇子是当今圣上的次子，不过八九岁，论起来，还得叫嘉柔公主一声姑姑。
打发这样一个稚童来边关和谈，有何用？
“当今圣上并未立储，据悉大皇子虽是皇后所出，是嫡长子，但是生性柔弱，为陛下所不喜。二皇子是贵妃所出，性格刚毅，陛下好几次都夸赞他，说几个儿子里，他最像自己，喜爱之情，溢于言表。”林鸢回忆起前世所查到的一些宫中秘闻。
“鸢儿，这么隐秘之事，你怎么知道的？”郭以安有些诧异。闻言，众人皆看着林鸢。
“哦，我也不过是当时在京城，听一些小道消息，当然也不一定是真的。”林鸢为自己找补。
众人相视一笑，心中了然，一般这种消息那才可靠呢！
不过，这些皇家秘闻，也只有他们自己人在场时，才会说，不然，让外人听了，那真的是有几个脑袋都不够砍的。
郭以安这边其乐融融，而另外一边知州府衙的会客厅里则剑拔弩张，二皇子、嘉柔公主还有负责和谈的官员崇仪副使曹自立，除了他们之外还有几位其他官员。
“姑姑，这是何意？和谈与你何干？姑姑不是来和亲的吗？”二皇子不过八九岁，长得面容清秀，面容白皙，只是这说的话却阴阳怪气。
嘉柔公主却气定神闲地坐在主位上，毫不在意二皇子的阴阳怪气：“谁告诉你我是来和亲的？连你的父皇都没有明说。”
大周朝历来是没有和亲的传统，所以此次，皇上虽让嘉柔公主前来和亲，却也只是暗示负责谈判的官员，并无明示，更不要提下旨意了。
皇上就是打着一手好算盘，若是和亲真的成了，引起了大周百姓不满，那么自有和谈的官员来负责。
而背这口锅的就是曹自立。
崇仪副使曹自立坐在位置上，手里端着茶碗，正一下一下地刮着茶叶，面上不显山露水，心里却直突突。
这锅，他不想背。
但是，临行前，皇上那几乎都快明说的旨意，也不能当看不见。
曹自立只觉得眼皮突突地跳，一时拿不定主意。
“姑姑，我可是听说，这次你就是来和亲，”二皇子眉头微皱，目光中带着不容置疑，对着公主沉声道：“你食君之禄，受百姓奉养，自当为君分担，为大周分忧。”
“听说？听谁说的？”公主闻言，冷哼一声。
“……”二皇子自然是回答不上来，就算知道也不能说，便嘴硬道，“就是听说……你管我听谁说！”
嘉柔公主目光却毫不退缩地直视皇子，言辞犀利：“为何女子便要以和亲远嫁来报效家国？你不也从小锦衣玉食，却为何不是你去？我可是听说，这次让你来，是为了让你去和亲的。”
“你是听谁胡说的！”二皇子再怎么少年老成，也不过是个八九岁的孩童，被人一激就急了。
嘉柔公主云淡风轻：“就是听说……你管我听谁说！”
“你！”二皇子再怎么愚钝，也明白自己被戏耍了，气得满脸通红，“大周从来没有男子去和亲的！”
曹自立等一众官员都看傻了眼，都言这嘉柔公主是先帝最宠爱的公主，金尊玉贵地养大的，以前都是不谙世事，柔柔弱弱的样子，今日却锋芒毕露，与以往完全不同。
嘉柔公主从座位上起立，走了过去，弯腰居高临下看着二皇子：“大周也从来没有让公主和亲的传统。”
二皇子被嘉柔公主的威压吓得一句话都说不出。这还是他那个温温柔柔，说话都不敢大声的姑姑吗？为什么以前从来不知道，她是这样难缠呢？
嘉柔公主今日的目标自然不是二皇子，她的目标是在座和谈的官员，尤其是曹自立，她要说服他们，让他们看到她的利益，不和亲的利益。
嘉柔可没有那么天真，觉得卖卖惨，撒撒娇，就可以不和亲了。
这世间所有情谊靠不住，唯有利益。
只要给的利益够大，必然能心想事成，比如那个曾经对她嗤之以鼻的沈知微。
当然，凡事都得徐徐图之，这些读书人最为迂腐和虚伪，明明骨子里就贪图那些利益，可偏偏不能明着讲，非得冠上义啊、德啊，之类的名头。
利益他们要，而且要用他们喜欢的方式送给他们。
嘉柔公主不再理会二皇子，而是环顾四周，一个个看向那些官员：“虽身为女子，我们也可以戍守边疆，身披战甲，浴血战场，也能马革裹尸还。女子又如何，我们也可以执笔书安邦策，红袖亦藏经纬志；跨马能擎护国旗，红妆敢披战甲衣。柔肩担起山河重，纤手亦可定乾坤，文可治国平天下，武能征战卫家国！先帝在位时，也曾出了好几位女将军，还有先帝钦点的女状元，即便如此，你们也觉得女子报效国家必须和亲吗？”
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