林场营地的第一个夜晚，是在寒冷、饥饿和高度警惕中度过的。破木屋四处漏风，那点微弱的炉火早已熄灭，人们只能依靠彼此挤靠的体温和单薄的衣物硬扛。守夜的人穿着所能找到的最厚的衣物，在屋外冰冷的寒风中来回踱步，耳朵捕捉着营地内外任何一丝不寻常的声响。幸运的是，除了风声和远处隐约传来的、不知是野兽还是丧尸的嚎叫，这一夜还算平静。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，几乎所有人都已经冻醒，或者根本就没怎么睡着。孩子们饿得小声哭泣，大人们活动着冻得僵硬麻木的四肢，脸上写满了疲惫和对新一天的茫然。
很快，营地苏醒的动静传来。脚步声、咳嗽声、低声的交谈声，以及某个方向传来的、有节奏的劈柴声。生存的压力，不允许任何人留恋温暖的被窝——如果他们有幸拥有的话。
果然，没过多久，昨晚那个沉默的年轻男人又来了，身后还跟着两个面带戒备、手持棍棒的男人。他们带来了今天早上的“口粮”——几块黑乎乎、看起来像掺了大量麸皮和不知名植物根茎的硬饼子，以及一小桶漂浮着几点油星和菜叶的、几乎可以算是清水的“热汤”。
“吃完赶紧出来集合。魏老大分配今天的活计。”年轻男人丢下这句话，依旧不多看他们一眼，仿佛只是来完成一项令人不快的任务。
食物少得可怜，味道更是难以形容的粗糙和寡淡，但没人挑剔。大家默默地分食着，努力将每一口能提供热量的东西咽下去。苏小鱼将自己分到的那块饼子掰了一小半，偷偷塞给了身边眼巴巴看着的妞妞。妞妞的母亲——那位叫春婶的妇人——看到后，眼中闪过一丝感激，却又不好意思地想把饼子推回来，被苏小鱼用眼神制止了。
匆匆吃完这顿简陋的早餐，众人走出破木屋。冰冷的空气瞬间包裹上来，让人忍不住打了个寒颤。营地中央的空地上已经聚集了二三十人，大多是青壮年男人，也有一些身体看起来还算硬朗的妇女。他们同样面有菜色，穿着破旧，但眼神已经习惯了这种日复一日的劳作和匮乏。他们好奇、审视，甚至带着些微敌意地看着这群新来的“外人”。
老魏站在一个破木箱上，手里拿着个破本子，正大声分配着任务：“……二组继续去南坡砍柴，注意警戒！三组修补东面的栅栏，昨天被雪压垮了一截！四组跟着老王去清理蓄水池的冰！剩下的人，轮流巡逻和负责营地内部的杂活！”
他的目光扫过陆铠他们这边，声音没有任何起伏：“新来的，能动的都过来。你，你，还有你，”他随意地点了疤脸、黑子和另外两个看起来还算强壮的镇民，“去跟着砍柴组。你，你，”他又点了山猫和另一个青年，“去修补栅栏。那两个女的，”他指向苏小鱼和另一个稍微年轻些的妇人，“去帮着处理今天找到的野菜和剥兽皮（如果有收获的话）。老头和那个胳膊受伤的，去帮着削木签做陷阱。孩子……大的去帮着捡柴火，小的……看着别乱跑添乱！”
他的分配快速而不容置疑，完全根据体力价值来衡量，冰冷而现实。没有人提出异议，也没人敢提出异议。这就是营地生存的法则。
陆铠没有被直接点名，但他主动走上前，对老魏道：“魏老大，我做什么？”
老魏打量了他一眼。陆铠的身材挺拔，眼神锐利，即使穿着破旧，也难掩那股经过特殊训练的气质。老魏混浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，顿了顿，道：“你跟着巡逻队。熟悉一下营地周围的地形和防御点。”
这算是一个相对需要经验和警惕性的工作，似乎是对陆铠某种程度的认可，或者说，是一种试探。
任务分配完毕，众人立刻散开，投入到一天的劳作中。没有人闲聊，气氛压抑而高效。时间就是热量，劳作就是食物。
苏小鱼和那个叫莲嫂的妇人被带到一个避风的角落，那里已经堆了一小堆冻得硬邦邦、品相不好的野菜，还有两只看起来像是冻死的、瘦骨嶙峋的灰兔。一个脸色阴沉的老妇人正在那里用一把钝刀费力地处理着。
“新来的？手脚利索点！把这些菜摘了洗干净，兔子皮剥下来，肉剔出来，别浪费一丝肉星儿！”老妇人头也不抬，沙哑地命令道，语气很不耐烦。
苏小鱼和莲嫂对视一眼，默默蹲下身开始干活。野菜带着冰碴，冻得手指发麻生疼。剥兔皮更是一项需要技巧和力气的活，那老妇人显然不打算教她们，只是冷眼旁观着她们笨拙的动作，不时发出不满的冷哼。
苏小鱼咬着牙，努力回忆着以前看过的野外求生视频里的步骤，小心翼翼地用刀。她知道自己做得不好，但她在努力学。莲嫂也是一样，额头都急出了汗。她们知道，干得不好，可能就会影响到晚上能换到的食物分量。
另一边，砍柴和修补栅栏的工作更是纯体力活。疤脸和黑子等人挥舞着沉重的斧头或拉着锯子，在寒冷的空气中很快累得满头大汗，热气从头顶蒸腾起来，但冰冷的汗水浸湿的内衣又很快变得冰凉，贴在身上极为难受。监工的人就在不远处看着，不会给你任何偷懒的机会。
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