“不敢，我只是评估风险。”李静垂下目光，“公司的声誉是无价的，张董。为了一百万违约金，冒这样的风险是否值得？”
长时间的沉默后，张鹏程突然笑了，笑声冷得让李静脊背发凉：“李经理，我小看你了。好吧，既然你这么为公司着想，那就给你个任务——你去和周婷谈判，把违约金降到五十万，分期支付。这是我的底线。”他走近一步，逼视着李静，“但如果这件事引发任何不良后果，或者我听到任何关于公司招聘政策的负面传闻，你知道后果。”
李静感到一阵寒意，但她强迫自己点头：“明白，张董。”
“另外，”张鹏程回到座位上，语气突然轻松起来，仿佛刚才的对峙从未发生，“新的招聘开始了吗？我要在一周内看到合适的候选人。”
“已经在筛选了，张董。”
“记住标准，李经理。我不希望再出现周婷这样的‘意外’。”他的目光意味深长。
回到自己的办公室，李静感到一阵虚脱。她拿出手机，犹豫片刻，还是拨通了周婷的号码。
“静姐？”周婷的声音带着期待和不安。
“我和张董谈过了，”李静说，“他同意降低违约金，五十万，可以分期支付。”
电话那头传来一声抽泣，不知是解脱还是绝望：“五十万...我还是付不起啊静姐...”
“听着，”李静压低声音，“我会尽量帮你争取最长的分期期限。但同时，我需要你帮我一个忙。”
“什么忙？”
“你面试时，张董明确问过你婚姻计划，对吗？他是否暗示过未婚是录取的条件之一？”
周婷沉默了片刻：“他问了我有没有男朋友，近期是否打算结婚。我说没有，完全以事业为重。静姐，你问这个是要...”
“只是了解一下情况，”李静含糊其辞，“你记得当时的具体对话吗？”
“大概记得...那时候太紧张了，但他说过‘我们偏好没有家庭负担的员工，能够全身心投入工作’。”周婷的声音带着困惑，“这能帮我减少违约金吗？”
“或许，”李静没有给出明确答案，“我会再联系你关于分期付款的具体安排。保持电话畅通。”
挂断电话后，李静打开电脑，开始整理一份特殊的文档。她记录下与周婷的对话内容，标注日期和时间；她找出过去几年招聘秘书的录取和离职数据，发现一个惊人的模式——所有被录取的女性都是未婚或离异无子女，而一旦结婚或怀孕，都会在六个月内以各种理由离职。
她正专注工作时，手机突然亮起，一条陌生号码的信息映入眼帘：“李女士，我是林薇，上次应聘秘书职位的候选人。不知您是否还有印象？我注意到贵公司又开始招聘同一职位，有兴趣再谈谈吗？或许这次会有不同结果。”
李静盯着这条信息，心中泛起涟漪。林薇，那个婚姻状况写着“已婚”却能力出众的候选人。她为什么会主动联系？又为什么说“这次会有不同结果”？
犹豫片刻，李静回复了信息：“感谢联系。请问您为何再次感兴趣？”
几乎立刻有了回复：“我相信贵公司可能正在重新考虑招聘标准，毕竟重复招聘同一职位成本很高。我丈夫是劳动法律师，我们经常讨论职场平等问题。:)”
最后那个微笑的表情符号看起来既友好又意味深长。李静感到心跳加速。这仅仅是巧合，还是某种暗示？林薇知道什么？她的丈夫是劳动法律师这一事实是随口一提还是有意透露？
李静没有立即回复，而是继续整理数据。下班时间早已过去，办公区空无一人，只有她的台灯在渐深的夜色中亮着一圈孤光。
她打开一个隐藏文件夹，开始撰写一份详细的报告，记录张鹏程多年来在招聘中的歧视性要求、与之相关的离职案例，以及那些高额违约金的追讨情况。她小心翼翼地不留下任何直接指控，只是客观地罗列数据和事实。
正当她专注工作时，突然听到远处传来脚步声。李静迅速关闭文件夹，打开招聘网站页面，心脏狂跳不已。
脚步声在门口停下，张鹏程的身影出现在玻璃门外。他看起来正要离开，西装外套搭在手臂上。
“还在工作？李经理真是敬业。”他的语气听不出是赞赏还是怀疑。
“筛选一些候选人，张董。”李静努力保持声音平稳。
张鹏程点点头，目光在办公室里扫视一圈：“周婷的事情处理得怎么样了？”
“正在安排分期付款的细节，她接受了五十万的方案。”李静半真半假地回答。
“好。”张鹏程似乎满意了，“别忘了，一周内我要看到新秘书上岗。”
“明白，张董。”
张鹏程转身离开，脚步声渐行渐远。李静长舒一口气，发现自己手心全是冷汗。
她重新打开那个隐藏文件夹，目光落在文档最后一行。她加上了林薇的信息，以及一个注脚：“潜在盟友？”
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