空气里弥漫着一股不寻常的焦糊味，远处隐约传来嘈杂的人声和刺耳的警笛。李芳的心莫名一跳，下意识地加快了脚步。越往前走，那焦糊味越浓，甚至能看到空气中飘散着细微的灰烬。她抬起头，心里猛地一沉——只见她租住的那栋楼方向，一股浓烟翻滚着升向天空，烟柱底部，刺眼的火光隐约可见。
那不是……那不是自己那栋楼吗？
一种冰冷的恐惧瞬间攫住了她。李芳甩开步子，几乎是不顾一切地奔跑起来，手里的通勤包变得异常沉重，撞击着她的腿侧。平底鞋敲击地面的声音变得急促而慌乱。
“让一让！麻烦让一让！”她喘着气，拨开越来越多驻足围观的人群，心脏在胸腔里疯狂地擂动。
越来越近了，那冲天的火光和浓烟的来源清晰无误——就是她租住的那一单元，三楼，那个窗户正不断向外喷涌着黑烟，橘红色的火舌偶尔贪婪地舔舐着窗框。楼下的空地上，红色的消防车顶灯急促地旋转着，将周围每个人的脸都映照得忽明忽暗。消防员们拖着粗壮的水带，高声喊着指令，一股强大的水龙正精准地射向起火点。
空气中弥漫着烧焦的塑料、木头和某种难以名状的刺鼻气味。水顺着楼体外墙流淌下来，混合着黑灰，在地上形成一滩滩污浊的水洼。
李芳感觉脑子嗡嗡作响，一片空白，血液似乎都冲到了头顶，又瞬间冰冷下去。
就在这时，她的目光猛地定格在人群边缘、一个消防车侧后方的小小身影上。那孩子缩着脖子，脸上黑一道白一道，全是烟熏和哭过的痕迹，身上那件她上周刚买的蓝色卫衣也蹭得一片狼藉。
“小磊？！”李芳失声喊道，几乎是踉跄着冲了过去。
男孩闻声猛地抬头，看到李芳的瞬间，眼睛里先是闪过一丝获救般的亮光，随即迅速被巨大的恐惧和心虚淹没。他下意识地想往后缩，小手紧张地绞在一起。
“姑姑……”他怯生生地叫了一声，声音小得像蚊子哼哼，脑袋几乎要埋进胸口。
李芳一把抓住他的胳膊，上下打量着，声音因为后怕和急切而微微颤抖：“小磊！你没事吧？你怎么在这里？家里怎么会着火？！你吓死我了！”她确认孩子除了受惊和脏了点之外，似乎没有受伤，悬着的一半心才稍稍落下，但另一半心却被那熊熊燃烧的窗户和眼前孩子明显心虚的表情揪得更紧。
小磊被她一连串的问题问得更加慌乱，眼神躲闪，根本不敢看她，支支吾吾地说：“我……我……姑姑，我错了……”
就在这时，一位刚刚从楼里撤下来的消防员走了过来。他戴着呼吸面罩，额头上全是汗珠和黑灰，防护服也被水打湿了。他拉开面罩，露出一张年轻却写满严肃的脸庞。他的目光扫过紧紧抓着孩子的李芳，语气凝重，带着不容置疑的批评意味。
“你是这家的业主？或者说，租客？”消防员问道，声音因为刚才的呼喊和吸入烟尘而有些沙哑。
李芳连忙点头，脸上火辣辣的，像是被那场火烤着一样：“是，是我租的房子。警官，不不，消防员同志，情况怎么样？”
“火势基本控制住了，主要烧的是厨房，我们在做最后的清理和排查，防止复燃。”消防员言简意赅地介绍了情况，然后他的目光锐利地转向几乎要躲到李芳身后去的小磊，语气变得更加严肃，“这孩子是你家的？”
“是……是我侄子。”李芳感到小磊抓着她衣角的手猛地一紧。
消防员叹了口气，那叹息里带着无奈和后怕：“以后千万、千万看好孩子！怎么能留下这么小的孩子独自在家？还玩火！这太危险了！简直是拿生命开玩笑！”
他的话像锤子一样砸在李芳的心上。她猛地看向小磊，孩子那句“我错了”此刻有了最可怕的注脚。
消防员继续说着，语气缓和了一些，但教育意味更浓：“我们初步判断，起火点就在厨房。幸亏邻居发现得早，报警及时，这孩子也知道跑出来。要是他困在里面，或者火势蔓延开来，引燃了老化的电线或者煤气管道，整栋楼都危险！后果不堪设想！你看这楼，一看就有些年头了，线路恐怕都不太安全，这简直就是火上浇油！”
李芳听得心惊肉跳，后背一阵阵发凉。她只能不断地鞠躬，重复着苍白而无力的话：“是是是，您说得对！对不起，真的对不起！给您们添麻烦了！谢谢！太谢谢你们了！幸亏你们来得快……真是，真是万幸没烧到别人家……”
她的声音越来越低，充满了羞愧和懊悔。一方面是对消防员的，另一方面也是对邻居们的。她甚至不敢抬头去看周围那些围观邻居们的表情。
消防员摆了摆手：“人没事就是最大的万幸。财产损失都是次要的。以后一定要吸取教训，消防安全不是小事，绝对不能马虎。”他又叮嘱了几句注意安全、等待后续调查之类的话，便转身又投入了后续工作。
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