这诡异的寂静没持续太久，一阵嘈杂的鼓噪嘴仗声顺着风，从几条街外的右卫营盘那边飘了过来。
听着像是有几千只鸭子同时被掐住了脖子。
“看来是急了。”夏启勒住缰绳，那匹混了北境狼血的战马不安地刨了刨蹄下的青石板，鼻孔里喷出两团白气。
温知语从后方打马跟上，手里捏着一张刚从飞鸽腿上解下来的薄纸条，脸色比这深秋的晨霜还冷：“殿下，是右卫副统领胡进。他以‘监国私调左卫，名不正言不顺’为由，正煽动兵变。说是要清君侧，逼陛下收回成命。”
她顿了顿，补了一句：“胡进是东宫太子爷当年的伴读，他那个草包儿子，三天前刚被陛下破格提拔成了御前带刀侍卫。”
夏启听乐了。
这哪是兵变，这是老皇帝在玩左右互搏呢。
左手给个甜枣封个监国，右手就递把刀子给右卫，想看看自己这块“磨刀石”够不够硬，会不会刚磨两下就断了。
“沈七。”夏启没回头，对着空气喊了一声。
阴影里，沈七像个鬼魅似的冒了出来，手里还抓着半个没吃完的肉包子：“爷，您吩咐。”
“去，别动刀动枪的，那是莽夫干的事。”夏启伸手在甲胄上弹了弹，发出清脆的金属音，“把你手底下漕帮那群碎嘴子都撒出去。就跟右卫那帮大头兵聊聊天。”
沈七眼睛一亮，把包子一口塞进嘴里：“聊啥？”
“就聊左卫今晚吃红烧肉，双倍饷银现结。再聊聊咱那刚进城的蒸汽火车，那是专门给左卫拉给养的。”夏启笑得像个诱拐小红帽的大灰狼，“顺便透露点‘内部消息’，就说朝廷没钱了，准备裁撤右卫去西北吃沙子，名额有限，想留京的得看表现。”
沈七嘿嘿一笑，那是听懂了坏水的笑声：“得嘞，这招叫‘画大饼’加‘吓破胆’，小的熟。”
这一招比加农炮好使。
当晚，原本杀气腾腾的右卫大营，气氛就开始变得微妙起来。
那是人心浮动的味道，比陈年老醋还酸。
没过两个时辰，城西的角门处就传来了动静。
两名右卫百户，带着百来号弟兄，借着夜色掩护，连盔甲都没穿整齐，就跟做贼似的摸到了城墙根底下。
夏启早就等着了。
他没带兵，就一个人，一身黑甲，站在火把照不到的阴影里。
“来了？”
那两个百户吓得差点跪下，手都按在刀柄上了，结果一看是这位刚上任的监国爷，腿肚子直转筋。
夏启没废话，直接从马鞍旁的皮囊里抓出一把铜牌，哗啦一声撒在地上。
那些铜牌在火光下闪着诱人的光泽，上面不是官印，而是北境工业区特有的齿轮麦穗徽章。
“拿着这个，北境良田三十亩，家里娃娃免费进学堂，三代免徭役。”夏启的声音不大，但在这些把脑袋别在裤腰带上讨生活的大兵耳朵里，简直就是天籁，“我不看你们是谁的兵，我只看这牌子认不认人。”
什么忠君爱国，在这一刻都比不上“三代免徭役”这五个字砸在地上的分量。
那两个百户对视一眼，眼里的犹豫瞬间被狂热取代。
两人噗通一声跪在地上，抓起铜牌死死攥在手里，那力道像是攥着自个儿的命根子。
收编比预想的还快。这哪是兵变，分明是大型跳槽现场。
但这事儿没完。
温知语是个细节控，她没管那些投诚的士兵，而是蹲在一堆从右卫营里顺出来的军械旁，眉头皱成了“川”字。
“殿下，不对劲。”她拿起一支从箭壶里抽出来的长箭，手指在箭尾的羽毛上搓了搓，指尖染上了一层幽幽的深蓝色，“右卫的库存火药量，比兵部账面上多了三倍。而且这箭……羽毛是用靛蓝草汁染的。”
靛蓝草，那是北方蛮族乌兰部特产的染料，用来给图腾上色。
“勾结外敌？”夏启接过那支箭，放在鼻端闻了闻，只有股淡淡的草腥气，“胡进那个猪脑子想不出这种局，看来这浑水里还有大鱼。”
正说着，皇宫方向忽然亮起了一盏灯。
那是一盏惨白的灯笼，高高挂在西角楼的飞檐上，在漆黑的夜空中显得格外扎眼。
那是大夏祖制，皇帝御驾亲征或是局势危急时，令各卫所“原地待命，非诏不得动”的信号。
“呵，老爷子这是在拉偏架呢。”夏启看着那盏灯，嘴角勾起一抹讥讽。
这灯一挂，如果夏启这时候强攻右卫，那就是抗旨不尊；如果不攻，等明天胡进整合好队伍冲过来，那就是瓮中之鳖。
温知语急了：“殿下，把铁券拿出来吧！既然能调左卫，自然也能压住这道密令！”
“一张过期的旧船票，还想登两回客船？”夏启手伸进袖子里，摩挲着那块冰冷的铁券，眼神却越过城墙，看向了那列停在轨道上的钢铁巨兽，“父皇既然想看戏，想试探我手里到底有多少底牌，那我就让他看个够。”
他松开握着铁券的手，转而拍了拍腰间那柄还没见过血的左轮手枪。
“传令下去，左卫全体换装，把咱们带来的‘大家伙’都推出来。”夏启的声音冷得像是北境的冰碴子，“告诉右卫那帮人，想兵变可以，先问问我这身铁甲答不答应。”
温知语刚想领命，目光却无意间扫过那支染了靛蓝草汁的长箭。
她借着火把的光亮，拔下箭头，在随身携带的银针上一擦。
银针没黑。
但当她把箭头凑近烛火烘烤时，一股甜腻到令人作呕的香气飘散出来。
“这味道……”温知语瞳孔猛地收缩，脸色瞬间变得极其难看，“这不是普通的蛮族毒药。”
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