宫墙投下的阴影又冷又长，像是一截截冰冷的指头。
夏启紧了紧身上的玄色披风，那股子寒意还是顺着脖颈往里钻。
他从袖子里摸出一块已经凉透了的烤红薯，剥开皱巴巴的皮咬了一口。
“这京城的晚饭，真是不及北境一根毛。”他一边嚼着，一边含糊不清地嘟囔，随手将红薯皮扔进一旁的积雪里。
“殿下，礼部那位卢尚书可不是好说话的主儿。”沈七悄无声息地出现在侧后方，身上还带着一股子刺鼻的硫磺味。
“不好说话？那是筹码给得不够。”夏启嗤笑一声，拍掉手上的碎屑，大步流星地朝着礼部衙门走去。
半个时辰后。
礼部尚书卢显看着面前那几尊沉重得过分的鎏金旗杆，以及那辆包得像个铁王八似的“祥瑞銮驾”，老脸上的皱纹能夹死一只苍蝇。
“七殿下，这祭天仪仗自有祖制，您这北境送来的东西……风格是不是太‘硬核’了点？”卢显指着旗杆底部隐约露出的黄铜构件，眼皮直跳，“这旗杆比平常粗了一圈，里面塞了什么？”
“卢大人，这叫‘北境机关术’，能让旗幡在无风时也飘得齐整，图个龙腾四海的好兆头。”夏启变戏法似的摸出一个黄铜打火机，“啪”地擦出一簇蓝火，悠哉地晃了晃，“您也知道，最近京城不太平。万一祭天时冒出个火星子、炸个响雷什么的，要是惊了圣驾……”
他突然压低声音，指了指承天门外那座巨大的民情秤：“那秤盘还没卸下来呢，要是明天再炸一回，您这颗脑袋，够不够当那个秤砣？”
卢显的冷汗瞬间就下来了。
他想起朝堂上周谦被吓破胆的怂样，又看看夏启那副“我是为你着想”的贱笑，咬着牙招了招手：“换！全给本官换上去！”
走出礼部，夏启脸上的笑意瞬间敛去。
温知语正等在长街尽头的马车旁。
她手里拎着个铅封的木盒，那是刚从太医院运出来的。
“查清楚了？”夏启直接跳上车，车厢里点着紫金炭火，总算暖和了些。
“如殿下所料。”温知语将一份泛黄的卷宗递过来，指尖在案几上轻轻敲击，声音清冷，“那条狗链上的残余毒血，里头掺了南疆断肠草。这玩意儿极难炼制，唯有镇南侯府的密传药房才有。”
夏启接过卷宗，封面上《缉事录》卷七几个字已经磨损严重。
他顺着温知语的指尖看去，那是三十年前的一桩悬案——先帝的一位宠妃在祭天前夕暴毙，死状与卢昶一模一样。
“镇南侯府，三哥的好外公啊。”夏启摩挲着卷宗，眼神在忽明忽暗的炭火下显得有些阴沉，“他们这是打算玩一出‘经典复刻’？”
“不止。”沈七从怀里掏出一截黑乎乎的引线，那是他刚从镇南侯府运粮队里顺出来的，“殿下请看，这引线的捆扎手法，跟咱们在染坊井底下发现的那些火雷，是一模一样。引线包纸上，还印着‘春江夜渡·戌’的暗号。”
夏启接过引线，放在鼻尖嗅了嗅，随即露出一抹坏笑：“这是想在承天门外送父皇一场大烟花啊。”
“要现在揭发吗？”沈七手心按在腰间的钢刀上。
“急什么？人家辛辛苦苦埋的雷，咱们得让人家‘响’得体面点。”夏启转头看向马车一角堆放着的几个瓷罐，“匠作监连夜赶制的‘北境安神香’弄好了吗？”
“回殿下，加了足量的迷迭花和安神散，只要火星一撩，散出来的烟味儿比最醇的女儿红还上头，保证让他们睡得跟死猪一样。”沈七嘿嘿一笑。
“去吧，把真的引线换了。”夏启挥挥手，“顺便，给那位正打算立大功的赵公公留点‘惊喜’。”
三更天，夜色如墨。
夏启并未回行馆，而是带着温知语登上了西侧的一处望楼。
系统给出的“热感应”视角里，几个微弱的红点正从三皇子府后院的一口枯井——也就是那所谓的狗洞里爬出。
那是个老嬷嬷，动作僵硬如鬼魅，手里死死攥着一封密函，一路避开禁军巡逻，钻进了镇南侯府的祠堂。
“密文译出来了。”温知语拿着一张纸条，脸色微变，“‘祭时火起，速开西华门接应’。他们不只是想炸承天门，还要引外头的蛮族细作趁乱入宫。”
“好一招里应外合。”夏启冷哼一声，看向皇城东南角。
在那里，东厂的缇骑像是一群潜伏在暗处的鬣狗，已经悄然包围了镇南侯府，却迟迟不动手。
赵砚显然打着如意算盘：等三皇子的人动了手，他再出来杀人灭口顺便救驾。
“可惜，这剧本不归他写。”
夏启低头看了一眼腰间的短铳，指尖轻轻拨动着保险栓。
远处，隐约传来一声沉闷的叫号。
在这京郊的寒雾中，三千名全副武装的北境铁甲，正打着“献礼护卫”的旗号，悄无声息地填满了最后一道关口。
而那座被满朝文武视为噩梦的“民情秤”，在午夜的寒风中悄然发出一声轻响。
右侧的秤盘在那一刻由于重力补偿器的作用，诡异地翻转了一百八十度，原本空白的底部，在月光下显露出四个铁画银钩的钢印大字：
【稽核司立】。
夏启看着那四个字，嘴角露出一抹有些痞气、却又透着极致疯狂的弧度。
“寅时快到了。”他整理了一下领口，对着温知语伸出手，“走吧，咱们去祭台高处，带点儿工匠，给这帮蠢货校准一下……风向。”
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